《清代宫廷艳史》88回 三月维新孤臣走海上 半夜密议皇帝囚瀛台


却说光绪帝宠用着康有为等一班人实行新政,那些旧臣,如许应骙、徐会澧、 怀塔布、刚毅等等都非常地气愤,天天在那里寻新人物的嫌隙,好在西太后面前撺 掇。因为这时的西太后自进颐和园后,把朝中的政事一齐丢在脑后,非有万分紧急 的事,一概不见。有时皇上遇正事前去请命,也只叫李莲英传语而已。皇帝母子之 间还见不着面,何况是臣子了。可是这时,孝贞后在日被革职的荣禄,已做了步军 领领了。正值直录总督出缺,荣禄便向太后要求,西太后于皇上朔望去问安的时候, 算亲自召见,把荣禄补直督的话再三地嘱咐着。但西太后独于这点小事怎这般地郑 重呢?一则荣禄是她的内侄,二则荣禄是个统领职衔,平空擢了总督,可算得是横 跳,照先皇的旧规讲起来,断断乎做不到的。所以西太后不得不郑重一下了。

闲话不提。再说那许应骙、怀塔布等一班人时时在那里搜寻破绽,不期事有凑 巧,一天,礼部主事王照上的一个奏本给怀塔布在军机处瞧见,便塞在袖子管内, 以便进呈太后。这个消息被御史杨深秀得知,立时奏闻皇上,光绪帝听了大怒,便 命追究王照的奏折,怀塔布不得已只好将奏折呈出,光绪帝即将怀塔布褫职,拟了 个永不叙用的罪名。但王照的本中奏的是什么呢?却是劝皇上剪发易服。光绪帝看 了,微笑点头,赏了 王照三品顶戴。那一班内外满汉臣工,听得皇上于本朝最犯 忌的剪发辫之议也嘉纳起来,因此大家似发狂一样,怪戾乖谬的议论也都自喻新奇, 争相上本启奏。这样一来,旧党免不了窃窃私语,一传十,十传百,渐渐吹入西太 后的耳朵里去了。西太后一听了剪发易服四个字,不由得触目惊心,勃然大怒道: “孺子这样的胡闹,祖宗的基业不是要断送了吗?”西太后这句话一出口,便有许 多守旧派的,若许应骙、刚毅辈纷纷入奏,说皇上的悖谬,听信了康有为的狂言, 把很好的先皇制度改变得不成一个样儿了。西太后听罢益发大怒,即传懿旨,召见 皇上。

光绪帝听得西太后召他进见,知道一定有什么岔子发生了,所以怀着鬼胎来见 西太后。行礼毕,还不曾开言,西太后早把案桌一拍,大声喝道 :“我以为你年 纪比前长大,知识也较前增进了,所以把朝政托给你,谁知你一味胡干!你可知祖 宗创业的艰难么?像你这般发狂,怕不将咱们的天下送掉吗?”光绪帝忙请了个安, 说道 :“圣母莫听旁人唆弄,错怪了人。

儿虽不肖,决不至任意胡为;就是现在的种种设施,也无非希望国家强盛起来, 共享太平之福,哪有反愿意把江山送掉的道理?这还望圣母明察 。“西太后不待 德宗说毕,便劈头喝道:”你还强辩吗?那王照的奏折教你的是什么?你当我没有 耳朵的么?“说着,就把一大卷的弹章向地上一掷,道 :”你自己仔细去瞧瞧, 里面是什么话说 !“这时早有内监将那奏本拾了起来。光绪帝便接过来翻阅了一 遍,见奏折上都是弹劾康有为一班新人的过处和说自己的荒谬。于是一语不发地把 奏章收起。西太后便指着德宗冷笑道 :”现在你明白了么?今日姑且退去,咱们 告诉了你,以后还要好好地留意一下子呢 。“光绪帝见说,连连道了几个是字, 便退了出来,回到乾清官里,把 弹劾自己的奏牍重行取出来检视了一遍,统计不 下二十余人。

不觉发愤,将许多奏本撕得粉碎,顿足恨道 :“这一班守旧的逆党不除,终 究不能安枕 。”光绪帝心上愈想愈恨,到了次日朝罢,恰逢袁世凯受直督保荐, 任为小站练兵总办,来请训出京,光绪帝便勉励他几句。袁世凯退出之后,德宗猛 然想起自己正缺少一个有兵权的人,现今袁世凯做了练兵总办,不是握着兵权么? 于是忙叫传谕出去,命袁世凯暂缓出京,着令乾清宫见驾。

袁世凯领了这道谕旨,正摸不着头脑,只得到乾清宫来,由内监导引进去,见 了光绪帝。礼毕,光绪帝问道 :“你此番出京练兵,可忠民为国么?”袁世凯突 然听了这话,吓得一身冷汗直淋,当做有劾他不能忠心任事,所以有这个变卦,因 此忙免冠叩头道 :“小臣怎敢不忠民为国呢?想小臣世受皇家厚恩,虽碎身尚不 足报,何敢再有异心?”光绪帝听了,微笑道:“很好,很好!你既忠心为国,现 有密札一道,你须慎重行事,倘然事成,自然重重赏你 。”袁世凯听到这里,才 知道皇上别有作用,并不是为着自己的事,这颗心便放了下来。于是叩头谢恩出来。 走出乾清宫时,合该天意难回,因袁世凯出来走得匆忙了些,正和一个内监撞了个 满怀,那内监深怕获罪,慌忙三脚两步走了。待袁世凯定眼看时,那内监早已不见 了,不觉心上十分孤疑。及至到了私邸,将密札拆开一看,原来是皇上令自己领兵 杀了直督荣禄,再率部进京,扫除太后旧党。袁世凯看罢,心里便踌躇起来,道  :“这事可不是儿戏的,万一事机不密,就有灭族的罪名 。”他心上盘算了一夜, 回忆出乾清宫时和一个人相撞,那人不要是太后的侦探,倘若追究起来,可就糟了。 他思来想去,觉得现在皇上的势力万万及不上太后,这事看来一定要弄糟的,倒不 如先去出首的为妙。主意打定, 便连夜出京去了。

原来这袁世凯曾做过朝鲜委员,如今荣禄做了直督,便何他做了练兵总办;他 有三个帮手,就是:段祺瑞、冯国璋、王士珍,时人号为陆军三杰。这且不在话下。 单讲袁世凯匆匆地出京到了天津,把光绪帝的密旨呈给了荣禄;荣禄一看,大惊道  :“这还了得 !”忙叫袁世凯暂护直督的印信,自己便星夜进京,来见西太后。 内监通报进去,回说老佛爷有旨,明日见驾。荣禄着急道 :“这事还等得明天么  !”内监又进去了半天,西太后见荣禄从天津来,夤夜叩阍,知道定有紧急之事, 所以也即时传见。荣禄一见太后,便伏地大哭。西太后大惊道 :“你有什么事这 般悲伤?”荣禄一面哭,一面奏道 :“险些儿奴才的性命不保,恐怕老佛爷也有 妨碍呢 。”说着将德示的密札呈上,西太后就在灯下读了一遍:道:朕自稚年登 基,政权皆操之母后,致一班逆党咸得横行无忌,二十余年来受尽困苦,偶有政见 不合,辄为彼逆奴所揶揄。

是朕虽有天下,而实徒拥虚名。长此以往,不但为天下笑,抑亦无颜以对先皇, 即后世亦必以朕为一懦弱之庸主耳。言之尤觉痛心!今着袁世凯星夜出京,领其所 部,刻日举事,袭杀直督荣禄,其缺即着袁世凯补授。并随时率领劲卒,进京扫清 逆党,共卫皇室,而肃朝政,勿负朕意。钦此。

西太后读毕,不觉大怒道 :“虎不伤人,人倒有伤虎意了。”说着,对荣禄 说道 :“你快出去,召旧日大臣,连夜来园中议事 。”荣禄领了懿旨,便一步 一颠地出来。因荣禄一只左足本来有风疾的,所以走起路来一跷一拐,很是不便; 况且这时又在昏夜,事关秘密,不敢大张小谕,惟有步行着出去,一处 处地去宣 召去了。

这也是康有为和梁启超师生二人命不该绝,荣禄走路既这样地迟缓,颐和园里 又兼走漏了消息。这消息怎样会走漏的呢?因荣禄匆匆地进颐和园来,恰巧和侍候 光绪帝的内监寇连材撞见了。荣禄急于见西太后,并未留心别的。哪知寇连材是光 绪皇上第一个心腹人,他一眼瞧见荣禄慌慌忙忙地进来,心里已先疑惑起来,暗想  :“荣禄这厮现做着直隶总督,为何轻易擅离职守呢?料想一定有什么重要变故  。”一面想着,却蹑手蹑脚地跟在后面。起初听得太后不见,后来荣禄顿足发起 急来,寇连材已料着了八分,知道这事定和皇上有关,但不晓得是什么一出鬼戏, 便去俯伏在殿角里窃听。只见荣禄见了太后痛哭,随后把一张东西呈上去,因路离 得太远了一些,实在听不见什么。未了,只听得西太后大声说道 :“你给我快召 他们去 。”便瞧见荣禄一拐一跷地出园去了。寇连材目睹了这种情形,便赶紧来 报知皇上。

其时,光绪帝正和珍妃瑾妃在宫中闲话,只见寇连材喘着气进来,光绪帝问道  :“你怎么这副样儿?”寇连材忙跪在地上奏道 :“奴才刚从太后那边来,瞧 见荣禄那厮匆匆进园,要见太后 。”于是把荣禄痛哭,太后大怒,种种形状细细 讲了一遍,又说 :“荣禄现在出园去,不知去召什么人去了,奴才怕这事涉及皇 上,因此忙来报告 。”光绪帝听了荣禄连夜进京来叩见太后,晓得袁世凯定然把 机关露破了,料来必无好果。但自己还属无妨,那一班保皇行新政的臣子谅来不免 的;眼睁睁地瞧着他们一个个的授首,心上未免不忍,当下便叫寇连材去报知康有 为。一时不及草诏,只叫寇连材伸过掌来,光绪帝就在他掌上写了“事急速走”四 个字,命寇连材速去。寇连材领了旨意,如飞一般地跑到康有为下处,正值康有为 草着奏牍, 还没安睡。寇连材叩门进去,已走得气急败坏,一时说不出话来,只 伸手给康有为瞧看。康有为见这个形状,又读了寇连材掌中的字,晓得大事不妙, 连行李也不及收拾,便只身逃走出京,连夜乘轮出天津到上海去了。这里寇连材自 去复旨不提。

再说那梁启超,这时晚上恰巧有事来和康有为商量,一到他的馆中,只见书籍 杂乱,物事狼藉;一问馆童,说康大人在三更天来一个人,也不说什么,康大人便 手忙脚乱地走了。梁启超是何等机灵,一听这话,就连跌带爬地,躲到日本领事馆 去了。后来听到消息果然不好,便同了日本副领事,扮做洋装,逃到日本去避祸去 了。

且说荣禄奉了西太后的命去召刚毅、怀塔布、许应骙、曾广汉、徐会澧等一班 大臣,同进颐和园里。叩见西太后毕,太后便怒气冲冲地将密札给请臣看了,筹议 对待的法子。刚毅首先跪奏 :“以奴才看,今日不诛康梁这一班人,日后奴才要 被他们诛戮的,倒不如先下手为强了 。”太后大声说道 :“俺不但将这几个逆 贼除去,连那昏君也要废掉他哩 。”荣禄忙奏道:“这却使不得的,皇上临政, 中外皆知;现在无故废去,外人一定有所藉口。依奴才的愚见,请老佛爷重临朝政, 将权柄不给皇上掌握,也已经够了 。”西太后听了,微微地点了点头,即命刚毅 率领侍卫,一等天明便去搜捕康有为等,莫被他们漏网。这里太后和荣禄诸臣坐待 天晓,去处置皇上。计议已毕,但待天明。光绪帝变法行新政,至此告终。后人有 诗叹这新政道:

南海书生平地起,居然万言上天子。
公卿交章荐奇才,下诏求言自此始。
圣恩召入光明殿,名臣同日登枢府。
大开朝堂受章奏,小臣维新大臣旧。
感时流涕报圣明,忧劳惟觉龙颜瘦。
一纸纶音下九州,四海欢呼帝万寿。
帝万寿,可怜中原土,空有遗恨留。
留得后人兴嗟叹,当时怎不邀天佑!

当下,到了次日清晨,光绪帝却一夜不曾安眠,盥漱既毕,也不上朝,静坐着 待变。不多一刻,果见内监来宣召了,光绪帝便很安闲地随着内监到颐乐殿来见太 后。只见太后怒颜满面地坐在那里,光绪帝照常行礼毕,太后便厉声问道 :“你 曾叫外臣领兵谋我么?”皇上徐徐说道 :“并没这回事 。”太后益发大怒,从 袖里取出那道密札,往地上一摔,道 :“这是谁写的?”光绪帝见证据已实现, 谅来也隐瞒不过,便随口答道:“子臣给袁世凯的,意欲扫清旧党罢了,并不敢惊 动圣母 。”

西太后冷笑道 :“不敢惊动么?若不是荣禄报信的早,此刻俺也做了阶下囚 了 。”说着,把嘴一努,早有李莲英等及一班人,不由皇上分说,便簇拥着往瀛 台去了。要知后事如何,再听下回分解。