李莲英成了安德海的大徒弟，但小李子和小安子是一条心吗？
安德海盖了府宅，娶了媳妇安了家。但实际上，他并不是每天都能回家的，就多数时间而言，他是在宫中度过的。因为安德海是储秀宫的太监总管，也就是说，西太后的饮食起居，全由安德海一个人来安排，他一刻也闲不下来，他也不敢闲下来，他必须尽心尽力地伺候西太后，以巩固自己在宫中的地位，进一步扩大实力，等待时机，官至二品，争取个红顶带。
安德海在宫中的时间往往比在安宅的时间多。在宫中，他也有一处住处，他一个人住在一个小偏院里，离西太后的寝宫十分近，西太后那边一有什么动静，安德海这边便马上知道了，以便他随时为主子效劳。此时，安德海已有30岁，在太监里也算得上元老派了。闲暇时，他也有过一种新的念头：收徒弟。
记得小安子刚入宫时，就拜了两个师傅，一个叫黄承恩，一个叫崔海。
黄承恩是安德海的大恩人，是黄公公把安德海引进了宫。记得当年小安子在刑惧司受检时，黄承恩可真帮了大忙，安德海终生不忘黄师傅的恩德。当年，机灵的安德海对黄公公是百依百顺，端茶水、倒尿桶，哄得黄承恩十分开心。后来，安德海初到康慈宫伺候老太妃，又由崔海手把手地传授经验。崔海后来离开皇宫，到了一个和尚庙里去养老，安德海还不时地去庙里看师傅。当时，很多老太监都说安德海是个有情有义的好孩子，只不过安德海跟了咸丰皇帝，又后来到了储秀宫，无暇出宫，才不去看崔师傅。
安德海很想收徒弟，一来是为了显示自己在宫中的显赫地位，因为宫中只有大太监才有资格收徒弟；二来是给自己找个伺候茶水、拉撒的人，因为凡是做徒弟的，都必须在行拜师礼之后，便一有空就去伺候师傅。师傅如父嘛，做徒弟的伺候师傅是天经地义的。
平日里，安德海就是操操心，呵唤小太监们做这做那，自己是不需要亲自动手的。他的主要工作便是逢迎西太后，逗西太后开心。可西太后虽然生活十分糜烂，但她的权欲极大，说是“垂帘听政”，皇位上坐的是儿子，小皇帝载淳实际上并不当家，真正当家的是他的母亲，西太后慈禧。
尽管小皇上已接近成年，眼看就要亲政了，而西太后并没有一点儿放松的意思，她依然牢牢地把握朝政，所以，西太后每日必须上朝处理朝政。安德海有时随同前往大殿，站在西太后的身边听差，也有时不去，而由其他太监伴驾前往。
不去的时候，整个一上午，安德海一点事也没有，睡累了便起来走走，到各处逛逛，逛累了再躺倒睡下，倒也十分无聊。他实在是无法打发时光，可又不敢出宫回安宅。
在这种情况下，安德海有足够的时间观察小太监们的活动，他要仔细观察每一个小太监，以便在小太监中挑一个可心可意的，收下做徒弟。这天上午，阳光明媚，春风拂面，空中飘荡着柳絮，风里带来阵阵花香，安德海心情顿时十分开朗。他正在储秀宫小花园里赏花，只见两个小太监抬着什么，摇摇晃晃从宫外走来，只听得其中一个小太监说：
“安公公的话，李公公能敢不听？凭李公公那机灵劲儿，安公公收他做徒弟，是他的福气。”
安德海明白小太监所指的“李公公”，一定是李莲英。自从上次丧母，安德海把李莲英带到汤庄子操办丧事，安德海惊奇地发现储秀宫里的李莲英是个人物，对这个人不可等闲视之。
李莲英原名李英泰，李莲英是内务府给他改的名字。这个小李子从小家境贫困，兄弟五人，李莲英排行老二。他爹李玉是个修鞋的鞋匠，咸丰四年，家里实在是揭不开锅了，李玉狠了狠心，把六岁的二儿子李英泰送到“小刀刘”那里去净了身，后又托人说情，把儿子送进了宫当太监。
李莲英从小就十分机灵，长得又十分水灵，像个姑娘似的，面目姣好，一眼就被安德海看中，便把他留在了储秀官做事。一开始，安德海并不十分注意这个小太监，给他派了个并不好的差事，给当时还是贵妃的西太后倒马桶。小李子十分勤快，伺候得懿贵妃十分高兴，有一次偶然的机会，李莲英由无名小太监摇身一变，变成了西太后的梳头太监，得到了西太后赏识，也奠定了他在储秀宫今后飞黄腾达的基础。
那是西太后刚刚垂帘听政的日子里，安德海整日泡在西太后的寝宫里插科打诨，逗得西太后十分开心，年轻的寡妇并没有忘记追求俏丽，她没事儿的时候，便让小安子给她在宫外订做些时髦的衣服闲暇时穿一穿。无奈西太后的衣服太多了，穿也穿不过来，而且她的哪一件衣服都很好看，小安子看得都有些眼花缭乱了。一天，西太后站在大铜镜前问安德海：
“小安子，你看我穿哪一件衣服好看？”
安德海一半是逢迎，一半也是真心话：
“奴才看主子穿哪一件都好看，主子身材苗条，婀娜多姿，就像天山的仙女。”
“好个猴精羔子，瞧我不打你的嘴。”
安德海见左右无人，便抓起西太后的纤纤玉手，在自己的脸上轻轻地摩擦着：
“主子打，主子狠打，小安子的这张脸早该让主子打了。”
两个人嘻闹了一阵子，西太后又对着镜子感叹起来：
“这旗头梳起来倒十分好看，不过已经在宫里盛行50多年了，听人家说，道光帝的母亲就爱梳这种发式。也不知宫外现在都流行什么样的发式。”
安德海一听这话便明白了，西太后是嫌她的发式太旧了，想换一种新的发式。安德海为了逢迎西太后，便找来了给西太后梳头的两个老太监，他们仔细研究了一番，决定给西太后以惊喜。
第二天，梳头的太监给西太后变换了一种新的发式，他把西太后的流海梳得高高的，宛如一只蜻蜓，高高地翘立在头上。谁知西太后一照镜子，并不喜欢这种样式，梳头太监只好重新揣摩，后又换了两种发型，西太后依然是不喜欢，梳头太监怕惹恼了西太后，从此以后再也不改出什么新花样了。西太后整日呆在皇宫里，她自然也不晓外面的世界，其实现在宫外正流行一种新的发式，她不知道罢了。
这日，西太后上朝去了，几个太监闲来无事，便聊起了这事。真是说者无心，听者有意，正巧，专司“官房”（马桶）的李莲英听见了，当时，他一言不发，只是心中默默地想：
“从明儿个起，没事的时候，我便出宫，看女人的发式，看看现在流行什么。”
果然，第二天，李莲英便随处留达，他发现外宫女人的发式确实比西太后的漂亮多了，既新颖美观，又高雅脱俗，特别是西太后的那张瓜子脸配上这发式，一定十分好看。
李莲英花了些银子，向一位年轻的妇女学来了梳头的技巧，他找来妹妹，在小妹头上做试验，不出一个月，他便能熟练地掌握住梳头的要领。李莲英不禁沾沾自喜，认为千载难逢的好机会到了，如果能梳一头好发式，一定会得到西太后的欢心，今后的路也就好走多了。可小李子仅是个倒尿桶的小太监，在西太后面前连头都不敢抬起，多少年了，西太后都没跟他说过一句话，自己断然不可冒昧地毛遂自荐，万一惹恼了西太后，别是储秀宫呆不住了，恐怕连脑袋也保不住。想来想去，李莲英决定打通太监总管安德海这一关，让安德海出面推荐他。主意一定，小李子便开始想赢得安德海的好感。他留意安德海的行踪，瞅准安公公情绪好的时候，再向他提出自己的要求。
“安公公吉祥。”
“哦，是小李子，干嘛哪？”
安德海在李莲英的面前故意装作老练深沉，以显示出他的老练、深沉来。
“小的正没事做，不知安公公可有让小的效劳的地方？”
“好个小子，倒是你有心。去，把我房间里的地扫一扫，再把桌子擦一擦。”
李莲英俯首贴耳，答了一声便给安德海打扫房间去了。过了一会儿，安德海想休息一会，便回到了自己的小偏院。他刚跨进屋里，顿时惊呆了。
“呀，好个小李于，还真勤快，被叠好了，地扫干净了，连窗子框都擦得干干净净。”只见炕上的被单不见了，安德海走到院子里往水井方向一看，李莲英正蹲在地上洗被单呢。
“小李子，你好勤快，我正准备洗被单呢，这个倒不错，你给洗了。”
李莲英笑了笑：
“小的孝敬安公公，还不是应该的吗？只不过平日里小的找不到机会孝敬您。”
安德海见李莲英做事十分细心，像个姑娘似的，使好奇地问道：
“小李子，看起来你干活还挺麻利的。”
“回安公公的话，小的自幼家境贫寒，兄弟五人，娘忙不过来，从小我就负责照顾几个弟弟妹妹，做饭、洗衣全都会干。就是现在出京时，回到家里，大妹妹还缠着我给她梳头。现在宫外流行羽翼式发髻，梳起来可漂亮了，大妹妹总爱让我给她梳头。”
李莲英故意把话题扯到梳头上，安德海一听也十分感兴趣，他追问道：
“你果真会梳头吗？新的发式也能掌握？”
李莲英见安德海上钩了，便洋洋得意起来：
“小的敢骗安公公吗？小的句句是实。”
安德海正想逗西太后开心，他立即拍板：
“好，明天晚上你来一下，你给主子试一试。不过我先提个醒。咱们主子可不是好伺候的，你一定要尽心尽力，逗主子开心。”
“谢安公公，以后公公有什么需要小的效劳的，尽管吩咐一声。
李莲英高兴的走了，他不敢马虎，又偷偷溜出了宫，找到妹妹，反复在她头上试了又试，直到自己满意为止。
第二天晚上，李莲英早早就在宫门外候着了。西太后听说专司“官房”的小太监会梳头，似乎有些半信半疑，无奈她禁不住小安子的劝说，便勉强答应了：
“让小李子给试试吧，可就只能试这一次，不好的话，以后再也不让人试了。”
李莲英低着头，拿着一套发梳走了过来，他使出了浑身的解数，精心地、慢慢地给西太后编织着新的发式。约莫一个时辰后，李莲英小声地说：
“头梳好了，不知主子喜欢吗？”
然后，李莲英便退到了一边。西太后端坐在铜镜前，看了老半天，吓得李莲英连大气也不敢喘，他的心仿佛都跳到嗓子眼儿了，他不知道西太后是喜还是怒，这将决定着自己今后的命运。
只见西太后用手拢了拢新梳的头发，笑了一下，说：
“小安子，你有眼力，这位小李子梳的果然不错，从今天起，小李子就留在这儿给哀家梳头吧。”
西太后的这句话，差一点没让李莲英蹦起来，他终于在储秀宫上了一个大台阶。安德海也十分高兴，小李子没辜负他的希望，只要西太后开心，安德海便万分的高兴。从此以后，李莲英便每天早晚各一次，为西太后梳头。他尽心尽力地伺候西太后，闲时便去孝敬安德海，所以，西太后和安德海都认为李莲英将来有培养的前途。
上次安德海丧母，西太后恩准安德海奔丧，并带走了李莲英。在汤庄子，安德海与李莲英唱了一出双簧戏，配合得十分默契。在李莲英的暗中帮助下，安德海逼着南皮县的时知县做假，硬是逼得其他知县、知府、巡抚、总督、军机大臣们忍痛割爱，从他们的腰包里榨了不少。
安德海暂时还没感觉到李莲英有朝一日会借反安势力，在安德海走向黄昏的路上，推他一把。安德海只觉得正如那两个小太监所言，若收了李莲英做徒弟，是小李子的福气。
“小李子也挺可人的，不如收下这个徒弟，以后我不在宫里的时候，他也好替我孝敬主子。”
主意已定，安德海便把这念头给西太后说了，西太后一听也表示赞同：
“嗯，小李子挺机灵的，你也30岁了，按宫中规矩也该收个徒弟了。这样也好，你慢慢把他带出来，等小李子上了路，你就可以减轻些负担了，你可以回家住几天，让小李子听差好了。”
既然西太后没什么意见，安德海便也没什么顾忌了，至于李莲英那边，是不需要问的，保管小李子乐意。
一点儿也不错，一步步走上坡路的李莲英，连做梦也想拜安德海为师傅。安德海早在辛酉政变中，暗中帮助西太后登上垂帘听政的政治宝座之功绩，李莲英早就听说过。他小李子也是个十分聪明的人，事实明摆着，当今的皇上斗不过他的母亲，别说是现在他尚年幼，就是将来长大以后亲政了，恐怕也要惧他娘几分，看来，这江山西太后是坐定了。将来大清的天下是西太后的天下，而安德海又是西太后跟前的一等大红人，若要拜了安公公为师傅，小李子便也可以跟着吃香的、喝辣的，还愁好日子过吗？
安德海与李莲英各怀鬼胎，一拍即合。很快，这两个卑鄙、无耻之徒变成了师徒关系，一个“师傅、师傅”的直叫，喊得安德海心花怒放；一个“小李子、小李子”的喊，叫得李莲英受宠若惊。
自从安德海收了李莲英为徒，小李子便成了安公公的仆人兼私人秘书，凡是安德海掌握的技巧，安德海全传授给徒儿了。师徒二人伺候的西太后十分开心，他不时地夸奖李莲英：
“小安子，你的徒弟可真不差，瞧他那机灵劲儿，都赶上当年的你了。”
西太后说这句话时，并没有别的意思，无非是赞扬安德海教徒有方，可在安德海听来，心里不禁一惊：
“我的妈呀，赶上当年的我了，这么快就赢得了西太后的欢心，那再过两年，岂不是要超过我吗？人家都说教出了徒弟，饿死了师傅，自己可不能走这条路，那不是给自己掘坟墓吗？”
安德海从此以后，对李莲英有了戒备之心，表面上，他疼爱小李子，与过去并没什么两样，而实际上，他却提防着李莲英。
不过，安德海也暗自庆幸，自己尚未教给徒弟让西太后最开心的“绝活”。
什么“绝活”，就是小安子在西太后长夜难熬之时，用美妙绝伦的十指，使西太后进入如痴如醉，如梦如幻的境界之中的“功夫”。这“功夫”非一日之功，再说，男女隐秘也不便于说出口，言传出来，小李子也不一定能得到技巧的要领。更重要的是，师傅安德海是不会教给他的。
这样一来，尽管西太后也十分喜爱小李子，但她始终不能离开安德海，安德海在西太后面前的地位，暂时还没被动摇。
安德海往日里没盖安宅时，一心扑在西太后的身边，每逢三天，小安子就要侍寝一次，其余两夜由其他两个太监侍寝，所以西太后每逢三天便兴奋一次。那两夜可以睡一个安稳觉，白天里一点也不会感到疲劳。小安子也如此，熬一个通宵，有时大半夜，西太后满足后，小安子便可以睡觉。即使是一整夜不睡，第二天，第三天，小安子可以有充足的睡眠时间，所以，小安子也不觉得有什么疲劳。
可现在情况有了变化，在宫里侍寝熬了一夜之后，第二天可以回家，安德海又想回家与亲人团聚，又怕见到老婆马大奶奶。
这位正值青春年少的老婆，自从新婚之夜被丈夫安德海调弄以后，欲火便燃了起来。隔两天丈夫安德海回来一次，每次丈夫回来，马大奶奶便吩咐下人早早做晚饭，吃了饭便硬拉着安德海入睡。其实，马大奶奶哪里能睡得着，她总是脱得光光的，一丝也不挂，让安德海伴她入梦幻。安德海前一夜已被西太后缠得精疲力尽，这会儿正想赶快入睡，无奈身边又睡着美艳的娇妻，他只好再熬一夜了。
就这样，两个女人缠得安德海打不起精神来。他每天总觉得困乏，所以，他以前还算讲究卫生的，可现在无力顾这么多了。
他住的小偏房里，被不叠，地不扫，桌不抹，到处如垃圾堆一般。
李莲英开始还时常来给师傅叠叠被，扫扫地，可这些日子，李莲英也忙起来了，西太后跟前少不了小李子，他就是有那份“孝心”，恐怕也顾不上师傅了。在这种情况下，安德海萌发了一个新的念头：何不再收一个新徒，名义上是徒弟，实际上是奴仆。
安德海想收新徒的念头被李莲英看了出来，他也十分赞同师傅那么做，因为师傅的徒弟越多，越显得小李子有身份，有地位，安德海新收的徒弟总管李莲英叫“大师兄”。当大师兄有益无害，师弟们要敬他、畏他几分，这在太监们看来，是十分光彩、有面子的一件事。太监们总希望别人看重他们，这大概是他们的生理畸形而引起的心理变态所致吧。
安德海收新徒，很快地便在储秀宫的小太监中间传开了，几乎每个小太监都想靠着这棵大树，但储秀宫的太监加起来一共有40多人，真不知安德海看上了谁。安德海心中自有打算，大徒弟李莲英虽然表面上对自己毕恭毕敬，十分顺从，但从长期的观察中，安德海发现李莲英诡计多端，恐怕将来翅膀一旦硬起来，他会反戈一击，说不定会坑师傅。所以，安德海选新徒，要谨之再谨。
安德海打算从年纪较小的孩子中选一个，因为年纪小，思想单纯，容易改造他、塑造他，让他朝自己所希望的方向发展。其次，安德海打算选一个心狠手辣的，将来万一李莲英踩到了自己的头上，他便让自己精心栽培的小家伙去还击他的大师兄。30岁的安德海此时已是老谋深算了。
定了方针，下一步的工作就好做多了。安德海平日里并没有什么具体事务，他只需动动嘴、操操心，尽管吩咐小太监们去做就可以了，所以，他有足够的时间去留心观察小太监们的行动。小太监们大多数人都认为安公公收新徒，一定选温顺、听话的人，因此，他们纷纷表现自己，尽量给安公公留下一个好印象，即善良、温顺、听话的印象。
小太监中有一个叫王小武的人，自幼丧母，父亲又为他娶了一位继母。这位继母对王小武也有些出格，大冬天里，她让小武去河里破冰为她的孩子洗尿布，小武的双手全冻得红肿，最后一个个冻疤全烂了，又没有上药，不几天肿手又红又烂，疼得七岁的小武直掉眼泪。虽然爹也很心疼他，但怯弱无比的爹惧怕继母，也不敢给儿子说情。
小武把对继母的恨发泄到同父异母的弟弟身上了。一天，继母去厨房给小弟弟做鸡蛋面条饭，小武在屋里嗅到一阵阵饭香，
馋得他直流口水，一想到等一会儿弟弟吃饱后，又要拉尿，又要拉屎，弄脏了尿布还要自己去洗，他气不打一处来。七岁的孩子尚不懂事，但此时已充满了仇恨，他拿起小剪子，只轻轻一剪子，就把弟弟的小鸡给剪了下来。小弟弟哭了起来，继母听见宝贝儿子大哭不止，赶快跑过来一看，她惊呆了，儿子的小鸡已被剪了下来，安也安不上去了。她忿怒至极，抓起一个铁锹就向王小武砸来。恰巧，小武的爹从外面进来，眼见着铁锹就打在儿子的头上，万一铁锹落在儿子的头上，小命可就保不住了。王小武的爹使足全身力气，把铁锹夺了下来。
继母又骂又哭又闹，发誓非要小武的命不可。王小武的爹对大儿子伤害小儿子的事也非常恼火，但作为爹，手心手背都是肉，他实在不知道该怎么处罚小武。继母闹得越来越凶，不依不饶，最后还是邻居大婶出面作了调解：
“我说小武爹，干脆你硬了心，把小武交给‘小刀刘’给阉了，送进宫里当太监，他娘的气就消了。”
事到如今，也只好那么做了。王小武八岁净了身，同年入宫当太监，他被分到储秀宫，在储秀宫已经干两年半了。平日里，王小武少言寡语，这可能与他从小受继母虐待有关吧。他从不轻易和别人接近，只是默默地干活，安德海过去并没留意过这个小太监。
近来，宫里的老鼠突然多了起来，尽管也想了一些办法来治鼠，无奈效果不佳，就一个储秀宫就养了三只猫。这三只猫儿，也可能是养在宫里的缘故，平日里吃得太好了，特别是西太后的波斯猫，根本就不去抓老鼠。有一次，安德海把抓来的一只小老鼠放在小猫的面前，小猫胡须一翘一翘的，小爪子也向前伸了伸，身子就是不跳过去，结果，小老鼠从小猫的眼前逃生了，而小猫却无动于衷，根本就没有追赶天敌老鼠的意思。西太后一看，拍着她的宠物直笑：
“好懒的猫儿，都是我把你给惯坏了。”
无奈，安德海下令让宫中的所有太监都暂时做只“小猫”，看谁抓的老鼠最多。太监们一齐动手抓老鼠，宫里可真热闹起来了，关上门打老鼠，撵得老鼠吱吱直叫，无法躲身。这些太监们虽然原来都是男儿，但由于他们阉了，生理上起了变化，相应的心理上也有了变化，他们有的女人味十足，甚至连性格也变得柔了起来，一个个胆子特别小，就是一只老鼠到了他们的手边，恐怕他们也不敢动手打。有的太监高高地扬起个大扫帚，就是不敢向老鼠身上砸去，有好几次，老鼠都死里逃生了。
安德海看见这些“饭桶”们，心里十分来气，自己是太监总管，动手打老鼠似乎太有失身份了，而别的太监多数人又不敢打，气得安德海大吼：
“谁敢抓老鼠，赏银十两。”
这句话果然很奏效，王小武从人堆中走了出来，他说：
“我敢用手抓老鼠，刚才他们都挡住了我，我怎么挤，也挤不过去，看着老鼠溜了，干着急。”
安德海搭眼一看，是平日里他最看不上眼的一个小太监。这孩子虽说有十岁了，但他长得又瘦又小，不过像七八岁的样子，小手一点点大，胳膊细得像个麻杆，他哪儿来的力量抓老鼠。安德海皱了一下眉头：
“小武，你别逞能，你敢吗？”
安德海在询问王小武。这孩子为了表现自己的勇敢，竟说：
“我怎么不敢，别说抓老鼠，连弟弟的小鸡我都敢剪，弟弟的娘打我、骂我，我还想杀她哩。”
这一段“光彩”的历史，安德海他们以前从未听说过，这一说，可真把众人给惊呆了。王小武让众人去把老鼠赶出来，他则
作好了扑抓的准备，只见他小眼一眨也不眨，就像小猫抓鼠时的神态一样。果然，王小武连抓了两条老鼠。老鼠被他捏在手心里，哀求似的吱吱直叫，可王小武满不在乎，他把老鼠的腿全给折断了，并说：
“瞧你们这熊样，你害了我们，今天我非要你们尝尝我小武的厉害，我叫你受够，活受罪，看你以后还害不害我们！”
安德海一听这话，心中不禁大喜，他要物色的新徒弟就应该是这种人，够硬！够狠！当即下决心：收王小武为徒。
王小武一听安公公要收自己为徒，他也没什么太高兴，才十岁的孩子，哪里懂得什么攀强附贵。不过，他也不反对，他把安公公看成是“圣人”，拜这位“圣人”为师，王小武也觉得挺神气的。
安德海在家里摆了桌酒席，他端端正正地坐在大厅的正中，接受了小武的拜师礼，他又亲手把小武拉起来，送给小武白银20两，算是见面礼。这一下，安德海便有了两个徒弟，这两个徒弟一大一小；一个会拍马逢迎，一个少言寡语；一个机灵、聪明，一个心狠手辣。不过，安德海有心栽培的是新徒王小武，而李莲英只不过是名份上的大徒弟而已，实际上师徒二人的关系已经有些紧张。不过这种微妙的关系，别人并没有看出来罢了。
收了王小武做新徒，安德海确实感到很受益，虽然小武这孩子有些内向，但他也不迟钝，虽不像李莲英那么眼活，但小武很有心，做事也很认真，才一个月下来，小武便熟悉了师傅的生活习惯。小武随安德海吃住，安德海不在宫里的时候，小武便一个人留在师傅的小屋里。这孩子从小失去母爱，胆大心硬，他喜欢用心去揣摩别人，所以，他对师傅安德海除了尊敬、畏惧外，还多了几分暗中观察与揣摩。不久，他便领会了师傅的一举一动的意思，他也能做到见机行事，每天为师傅扫地、倒尿桶、端茶水、送毛巾。师傅一抬腿，他就知道安德海想下床，师傅一打呵欠，他就知道安德海的烟瘾又上来了，连忙装好一袋烟，恭恭敬敬地双手递给师傅。这孩子逗得安德海十分开心，他也从心里疼这个徒弟。师徒二人犹如父子一般，亲密无间。李莲英看在眼里，虽然表面上表现得十分自然，而心里却恨得牙痒痒。
“师傅，您没白疼小师弟，小师弟人小心大，在您的栽培下，一定会有出息的。”
过去，李莲英猜想安德海收了新徒，师弟对大师兄总要敬上几分，李莲英捞个现成的受人尊重的大师兄当当，自然很高兴。
而实际上，小师弟对于这个大师兄并没有几分尊重，甚至有时，小武的眼里根本就没有这位大师兄，这不禁惹恼了李莲英。但碍于安德海的面子，李莲英又不好发作。
安德海把自己的人生经验，一点一滴地讲述给王小武听，本来性格就有些扭曲的王小武，现在更变态了，他从师傅那里似乎领会到一个做人的道理：要想不被人“吃”就必须先去“吃人”。在这种不正常的心理驱使下，王小武变得更孤癖了。他整日一言不发，默默地做事，只有在师傅安德海的面前才显得开朗、活泼一些。
这天，王小武正在储秀宫的院子里扫地，李莲英从外面走进宫里。他这个做大师兄的，平日里对小师弟还算比较客气的，一来看在师傅安德海的面子上，二来李莲英总觉得小师弟自幼丧母，无人疼爱，长得又瘦又小，有点可怜他。所以，李莲英先给小师弟打了个招呼：
“小武呀，扫地呢。”
“嗯，大师兄吉祥。”
小武破天荒给大师兄请了个安，这下可乐坏了李莲英。自从安德海收王小武为徒，算起来也一年有余了，这还是小武第一次主动给李莲英请安。过去，每次小武见到李莲英，都是躲得远远的，装作没看见，实在躲不过去了，便只好硬着头皮喊一句“李公公”。像今天这么主动地问安，况且又称“大师兄”的情况是绝无仅有的。
李莲英原认为是安德海背地里教训过小武，便一高兴，摆出了大师兄的架子：
“小武，好样的，懂礼貌了，好好学着点，不会让你吃亏的。”
本来，李莲英是想鼓励师弟几句，没料到小武是正话反听，他觉得大师兄的话有些刺耳，便默不作声。他扬起手中的扫帚，狠狠地扫了几下，把灰尘全扬起来了，弄得李莲英满头满身都是灰尘。李莲英顿时不高兴了：
“小武，师傅役教你怎么对待师兄吗？”
这话本来是李莲英教训师弟的，可恰巧被一脚门里、一脚门外的安德海听见了。显然，安德海一听这话，显得十分不高兴，他阴沉着脸，指桑骂槐：
“真是不可教的东西，怎么教你都不上路，你这个不中用的东西，该打。”
说着，“啪、啪”两巴掌打到了小武的脸上，小武捂住脸在落泪，而安德海却不住地骂：
“该死的东西，现在翅膀还没硬，便目中无人了，等将来羽翼丰满了，还不踩在别人的头上，要你这忘恩负义的东西干什么。”
安德海越骂，心头越气，李莲英听起来，也觉得越刺耳，这哪儿是骂小师弟的，这不明摆着吗，是骂李莲英。此时的小李子命运尚捏在大太监安德海的手心里，他小李子可得罪不起师傅安德海，安德海稍一不高兴，跺跺脚，也没有他小李子的立足之地。李莲英是何等聪明之人，他此时人在屋檐下，不得不低头。他必须给师傅安德海陪罪，为了给自己找个台阶下，他只好装聋作哑。他一把拉过小师弟，督促着小武给师傅跪下，并口中念念有词：
“师弟，还不快给师傅认个错。”
李莲英见王小武倔强地站着，而安德海的脸色比刚才还要阴沉，他生怕刚才责备师弟的那句话，给自己断了后路，便扑通一声跪在了安德海的面前：
“师傅，莲英代师弟给师傅赔罪了。我师弟年纪小，不懂事，有冒犯师傅之处，还望师傅海涵。师傅您大人又大量，不跟徒儿记仇，这都是莲英平日里没教好师弟，让他惹师傅生气了。”
李莲英看似是替小师弟向安德海陪罪，而实际上安德海听得出来，是小李子明确地向自己认了错。安德海的心理得到了满足，手一摆：
“起来吧。莲英，你师弟以后还靠你多教导，他有什么不对的地方，你代师傅教训他便是，千万不可袒护他。”
“莲英明白，请师傅放心，想师弟以后再也不敢造次了。”
安德海转怒为笑，他觉得胜利了，他自认为用了十分巧妙的手腕，狠狠地打击了李莲英的嚣张气焰，教训了这个目无尊长的狂徒。而实际上，安德海没充分认识到又给自己堵了一条活路，在宫中，他已树敌太多。他得罪了东太后、小皇上、恭亲王，今天，连自己的徒弟李莲英也开始恨他了。安德海的悲剧正在于这一点，他自认为在宫中有西太后撑腰，便为所欲为，专横跋扈，无所顾忌。他完全不知，李莲英最后与恭亲王、小皇上、东太后拧成一条绳，共同促成了杀“小安子”的局势。
一张无形的网——杀小安子，正悄悄地向红极一时的安德海张开。而安德海却全然不知，他自认为，安公公是西太后面前的第一红人，宫中上上下下的人，上至皇上、恭亲王，下到小太监、宫女们，谁不敬他安公公几分，仿佛大清的皇宫，马上就要变成西太后和安德海的天下了。
安德海以一个胜利者的姿态走进了西太后的寝宫。