对董卓暴政的声讨始于曹操。
但此时的曹操位卑势弱，五千新兵比不得董卓当初三千西凉铁骑的威名，而这个世 界向来是凭实力说话的，大家服从的都是比自己拳头硬的人，所以曹操也就只能做些前 期的反政府舆论鼓动工作，到了真正组织起反董的关东联盟，曹操连在讨伐宣言（三公 移书）上署名的资格也没有了。
这篇诈用现任朝廷三公名义的檄文发遍了全国的各州郡，檄文讨伐的目标很明确， 就是号召大家武装起来，反抗暴虐的董氏统治。不过，号召人们反抗的主要理由还是有 点暧昧，文中说：“见逼迫，无以自救，企望义兵，解国患难。”
是谁受到了董贼的逼迫呢？”三公”含糊其辞，是现在已被废为弘农王的原任皇帝 少帝，还是现任的小孩献帝？或者是三公们自己？文中没说，也确实不大好说，所以只 好含糊其辞了。
新君献帝是董卓立的，从理论上将应当成为讨伐的对象；但如果讨伐的是献帝，此 前朝臣们在废少立献的时候你们干吗去了？那时候绝大多数可都是装哑巴呀，而且除了 曹操，还一个个都高兴地接受了新皇帝的任命与提拔，现在如果再不承认新皇帝的合法 性，那不是朝自己嘴上打耳光吗？
按此思路推理，受到逼迫的应该是废帝刘辩，国难的生成源于董卓的废少立献。此 前朝臣的默然无语，虽有纵容的一面，要规避的是少帝和太后的还政，也是可以理解的， 不是有句时髦的话叫作“理解万岁”么。
但在地方州郡长官这里，思路就大大不同了：在太后亡故之后，起兵推翻国贼董卓， 让少帝重新归位，这些武装割据一方的士大夫就成了救国家于危亡之中的功臣了。
至于后来狡猾的董卓一下子断了各方大员的念想，果断地采取措施干掉了少帝那是 后话，容俺以后细表。
檄文的影响力还是巨大的，一下子得到了一大批武装割据的州郡首脑的响应，浑水 摸鱼捞块奶酪的事情大家向来都愿意干。于是，庞大的关东联盟军很快组建了起来，他 们是：
（以下按照起兵的地域划分）
1.冀州——渤海太守袁绍、冀州刺史韩馥。
2.兖州——兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、山阳太守袁遗、东郡太守桥瑁、济北相 鲍信、行奋武将军曹操。
3.豫州——豫州刺史孔伷、颍川太守李旻、陈国相许玚.
4.徐州——广陵太守张超。
5.青州——青州刺史焦和。
6.荆州——后将军袁术、荆州刺史王睿、南阳太守张咨、长沙太守孙坚。
7.并州——西河太守崔钧。
8.司隶——河内太守王匡。
另外还有：刘备——汉景帝子中山靖王刘胜之后，汉室宗亲——他参与了毌丘毅在 丹杨的募兵活动，大概是随毌丘毅返京后，被授官下密丞，未就职，因此得以会盟。
从兵力在洛阳外围分布的情况来看，主要有四大兵团：
1.西北兵团——进驻河内（治在怀县，今河南省武陟县南）的袁绍、王匡部。冀州 刺史韩馥驻邺城（今河北省临漳县），作为后勤保障。张杨、于扶罗则屯于漳水一带。
2.中部兵团——进驻酸枣（今河南省延津县）的刘岱、张邈、张超、桥瑁、袁遗、 鲍信、曹操等部。
3.西南兵团——进驻颍川（治在阳翟，今河南省禹州市）的孔伷、李旻.
4.南部兵团——进驻鲁阳（今河南省鲁山县）的袁术、孙坚部。
西北兵团的主力是王匡的泰山兵，前锋已经布防于河阳津，隔河与洛阳相望，最早 进入临战状态。
中部兵团除张超（张邈弟）的广陵兵外，其他是清一色的兖州子弟兵。
西南兵团以豫州兵为主，后孔伷部融入中部兵团，李旻部并入南部兵团。
南部兵团的主力是孙坚的长沙兵，战斗力极强。
这里要说一说冀州刺史韩馥与渤海太守袁绍。
袁绍是个在性格上集强弱于一身的家伙，他弱的一面大家已经见过了，手握五千西 园军精锐部队，竟然被仅有三千多客军的董卓给忽悠住了，以至抛弃部队逃之夭夭。但 袁绍内心还是渴望做一个强者，只是不能在洛阳城中做罢了，他离开洛阳，便立即通过 武装起义，向世界证明谁才是最后的强者。
董卓进京五个月后，新君改元，年号初平（公元190 年～193 年）。新年伊始，关 东联盟宣告成立，袁绍被推为盟主。