瑟是中国的一种传统弹拨弦乐器。外形类似古琴和筝。瑟有25根弦，每弦有一柱。按五声调式定弦。

瑟的琴箱为平卧的中空长方形，面微隆起。琴箱一般为整木制做，下有底板。有的时候琴箱侧面和底面有出音孔。在琴箱表面，首段有一个较长的“岳山”（用以架弦的硬木），尾端有三个短岳山和四个枘，用来固定琴弦。一般的瑟有25根丝制的弦，平行琴体排列。每弦下有一可移动的柱（又称码子、雁柱），用来调音。

中等的瑟长度为100-160厘米，以上称为大瑟，以下称为小瑟。

相传古代的瑟有50弦，《汉书·郊祀记》载：“太帝命素女鼓五十弦瑟，悲，帝禁不能止，故破其瑟为二十五弦”。史载也有23弦的瑟，如《周礼·乐器图》：“雅瑟二十三弦，颂瑟二十五弦”。20世纪30年代，郑觐文创立的上海大同乐会又对瑟进行了改良，制作了50弦的庖牺瑟和100弦的大瑟。

瑟最早的使用记载于《诗经》。在唐朝以前很流行，以后则较少见，但其使用一直延续到现代。

瑟的音质饱满，高音清脆、中音明亮、低音浑厚。其音域可覆盖五个八度。可以独奏或合奏，或者用来伴奏歌唱。古代常与古琴或笙合奏。

演奏者一般将瑟横放于膝前，左右手交替配合弹奏。

• 宋朝陈旸《乐书》中提及了瑟的演奏
• 元朝熊朋来（1246—1323）著有六卷《瑟谱》，记载了25弦瑟的制作、指法，并收录了已有的瑟曲和为《诗经》作品配创的瑟乐
• 姜夔写有《琴瑟考》
• 明朝朱载堉写有十卷《瑟谱》
• 清朝王鼎宜也写有《瑟谱》

考古学上，在湖北、湖南和河南等地出土了很多古瑟，以东周的最多。

瑟常见于古代文学，如《诗经·关雎》“窈窕淑女，琴瑟友之”，和李商隐以此命题的诗《锦瑟》。后世的成语“胶柱鼓瑟”也出自于瑟的演奏。《论语·先进》记载孔子批评子路弹瑟的方式：“由之瑟，奚为于丘之门”。

另外，前279年的渑池之会上，秦昭襄王要求赵惠文王为他奏瑟，以借机羞辱对方。