【原文】 今世俗谓之隶书者，只是古人之“八分书”，谓初从篆文变隶，尚有二分篆法，故谓之“八分书”。后乃全变为隶书，即今之正书、章草、行书、草书皆是也。后之人乃误谓古八分书为隶书，以今时书为正书，殊不知所谓正书者，隶书之正者耳；其余行书、草书，皆隶书也。杜甫《李潮八分小篆歌》云：“陈仓石鼓文已讹 (1) ，大小二篆生八分。苦县、光和尚骨立，书贵痩硬方通神。”《苦县老子》、《朱龟碑》也 (2) 。《书评》云：“汉、魏牌榜碑文和《华山碑》，皆今所谓隶书也。”杜甫诗亦只谓之“八分”。又《书评》云：“汉、魏牌榜碑文，非篆即八分，未尝用隶书。”知汉、魏碑文皆八分，非隶书也。
【译文】
现在世俗所称的隶书，只是古人所称的“八分书”，意指字体的变迁最初从篆文演变为隶书，还保存着二分的篆法，所以叫做“八分书”。后来就全变为隶书了，而现在所称的正书、章草、行书、草书，原来也都是隶书就有的称呼。后人误称古代的八分书为隶书，而以现在通行的书写字体为正书，殊不知所谓正书，原先只是指规范的隶书；其余行书、草书，在隶书中也都有。杜甫的《李潮八分小篆歌》说：“陈仓石鼓文已讹，大小二篆生八分。苦县、光和尚骨立，书贵痩硬方通神。”所谓“苦县”、“光和”，分别指的是《苦县老子碑铭》和《朱龟碑》。《书评》说：“汉、魏牌榜碑文和《华山碑》，都是现在的所谓隶书。”这些牌榜碑文，杜甫诗也只称之为“八分书”。《书评》又说：“汉、魏牌榜碑文，不是篆书就是八分书，未曾用过隶书。”可知汉、魏碑文都是八分书，而不是篆书。
【注释】
(1)石鼓文：先秦时秦国刻在十块鼓形石上的文字，唐代发现于陈仓（今陕西宝鸡东）。其字介于金文与小篆之间，传统上或称金文为大篆。石鼓原物现在尚存于北京故宫博物院。 (2)《苦县老子》、《朱龟碑》：此谓杜诗所说的“苦县”指的是《苦县老子碑铭》，“光和”指的是《汉幽州刺史朱龟碑》。二碑在宋时均见于亳州（今安徽亳县）。老子相传为苦县人，《朱龟碑》则立于汉灵帝光和六年（183），故杜诗分别以“苦县”、“光和”代指二碑。此引杜诗的大意是：石鼓文已经残驳讹缺，而由大、小两种篆书逐渐产生出八分书。《老子碑》、《朱龟碑》的字尚如同骨立，所以古人认为书法崇尚瘦硬才能通神。