【原文】 蒋堂侍郎为淮南转运使日 (1) ，属县例致贺冬至书，皆投书即还。有一县令使人独不肯去，须责回书，左右谕之皆不听，以至呵逐亦不去，曰：“宁得罪，不得书不敢回邑。”时苏子美在坐 (2) ，颇骇怪，曰：“皂隶如此野狠 (3) ，其令可知。”蒋曰：“不然。此必健者，能使人不敢慢其命令如此。”乃为一简答之，方去。子美归吴中月余，得蒋书曰：“县令果健者。”遂为之延誉，后卒为名臣。或云，乃天章阁待制杜杞也 (4) 。
【译文】
蒋堂侍郎为淮南转运使时，每年冬至节日，所属各县照例送贺信表示祝贺，都是送信的人放下贺信即返回。独有一位县令所派的人不肯随即离去，要求必须有转运使的回信，转运使身边的人劝他走，他都不听，以致呵斥驱逐也不走。还说：“宁可得罪，拿不到回信不敢回县里去。”当时苏子美在座，甚为吃惊，觉得奇怪，就说：“这做仆从的都如此蛮横无理，那县令可想而知。”蒋堂说：“恐怕不是这样。这县令必是一位强干的人，能如此使人不敢怠慢他的命令。”于是就写了一片纸作为答书，那吏人才离去。苏子美回到吴中一个多月，收到蒋堂的信说：“那县令果然是一位强干的人。”于是为他传播名誉，后来终于成为名臣。或说这位县令就是后来的天章阁待制杜杞。
【注释】
(1)蒋堂（980—1054）：字希鲁，宜兴（今属江苏）人。官至礼部侍郎。 (2)苏子美：即苏舜钦（1008—1049）。字子美，绵州（今四川绵阳）人。历官集贤校理。 (3)皂隶：古代对奴仆的称呼，后亦被用为吏人的蔑称。 (4)杜杞（1005—1050）：字伟长，无锡（今属江苏）人。官至经略安抚使。