《笔谈》“官政”门两卷，原载共有34条，涉及茶法、盐法、钱法、赋税制度、物价平衡、京师供米之数、漕运、陆运、治水、赈灾、边境守备、行政区划变动、法令、司法案例、吏禄、驿站制度、馆职的职责等内容。其中大部分条目是与国家财政有关系的，而言茶法、盐法尤详，并有具体的统计数字，可以看出这些多是沈括在担任三司使时所掌握的资料，具有重要的经济史料价值。
【原文】 世传算茶有“三说法”最便 (1) 。“三说”者，皆谓见钱为一说，犀牙、香药为一说，茶为一说，深不然也。此乃“三分法”耳，谓缘边入纳粮草，其价折为三分，一分支见钱，一分折犀象、杂货，一分折茶。尔后又有并折盐为“四分法”，更改不一，皆非“三说”也。予在三司，求得“三说”旧案，“三说”者，乃是三事：博籴为一说，便籴为一说，直便为一说。其谓之“博籴”者，极边粮草，岁入必欲足常额，每岁自三司抛数下库务，先封榷见钱、紧便钱、紧茶钞 (2) ， “紧便钱”谓水路商旅所便处，“紧茶钞”谓上三山场榷务 (3) 。 然后召人入中 (4) 。“便籴”者，次边粮草 (5) ，商人先入中粮草，乃诣京师算请慢便钱、慢茶钞及杂货。 “慢便钱”谓道路货易非便处，“慢茶钞”谓下三山场榷务。 “直便”者，商人取便于缘边入纳见钱，于京师请领。“三说”，先博籴数足，然后听便籴及直便。以此，商人竞趋争先，赴极边博籴，故边粟常先足，不为诸郡分裂。粮草之价，不能翔踊，诸路税课亦皆盈衍，此良法也。予在三司，方欲讲求，会左迁，不果建议。
【译文】
世传国家税茶的发卖有“三悦法”是最为便利的。所谓“三悦”，都认为见钱是一悦，犀牛角、象牙和香药是一悦，茶是一悦，这是大不然的。这不过是一种“三分法”，指的是商民向沿边入纳粮草，官府的酬价用三种方式结算，一部分支现钱，一部分折算成犀牛角、象牙和其他杂货等，一部分折算成茶引支付。此后又有折算成盐引的方式，合起来就成为“四分法”，更改不一，而都不是所谓“三悦”。我在三司任职时，曾查到过所谓“三悦”的旧档案，“三悦”实际指的是下列三事：博籴是一悦，便籴是一悦，直便又是一悦。所谓“博籴”，是说最靠近敌国的第一线边境地区的粮草，每年的输入必定希望能够满足通常应需的数额，所以每年自中央三司下达计划数额给有关仓储机构，都先封存点检现钱、紧便钱和紧茶钞， “紧便钱”指谓水路交通、商业贸易较便利之处的国库钱，“紧茶钞”指上三山茶场榷货务的茶钞。 然后召商人入中。所谓“便籴”，是说第二线边境地区的粮草，商人先纳粮草入中，再到京师结算请领慢便钱、慢茶钞及杂货。 “慢便钱”指交通、贸易不甚便利之处的国库钱，“慢茶钞”指下三山茶场榷货务的茶钞。 所谓“直便”，是说商人就便在沿边入纳现钱，然后到京师请领钞引及货物等。此种“三悦”的措施，是在先保证博籴的数量充足之后，才允许便籴及直便。因此，商人竞相趋骛，争先恐后，都赶赴极边博籴，故边境粮草常能首先充实起来，不为内地州郡所分占。粮草的价格也因此不能飞涨腾越，各路的税收也都有盈余，这确实是个好办法。我在三司，正打算讨论推行此法，适逢因事被降职，没有来得及向朝廷提出建议。
【注释】
(1)算茶：宋代向茶户征税，用茶折算，习称所征之茶为“算茶”。三说：读为“三悦”。说，同“悦”。
(2)封榷（què）：犹言封存入库。宋初曾设封榷库，专储金帛及财政盈余等。
(3)上三山场榷务：官府设在茶场榷卖茶叶的机构。宋代有十三处榷卖茶场，分在蕲（今湖北蕲春）、黄（今湖北黄冈）、舒（今安徽安庆）、庐（今安徽合肥）、寿（今安徽寿县）、光（今河南潢川）六州，或统称“淮南十三山场”。疑后三州的榷场俗称“上三山场”，前三州的榷场则称“下三山场”。榷，官府专卖之称。
(4)入中：募商人入纳粮草（或其他军需物资）于规定的沿边地点，给以钞引，使至京师或他处领取现金或金银、茶、盐、香药等，称为“入中”。
(5)次边：极边以内的边境地区。