【题解】 济水现在已经不存在了，但在《水经注》中占了七、八两卷。《河水》篇中称“江、河、淮、济为四渎”，济水是中国古代的四条大河之一。经书《禹贡》说：“济、河惟兖州。”所以早在战国时代，济水在北方就是与黄河并列的大河。济水在古籍中有两种写法：《禹贡》、《水经》等作“济水”，《职方》、《汉书·地理志》等作“泲水”。中国古籍都以《禹贡》为宗，所以对济水的记载，在当时就存在错误。《禹贡》说：“导沇水，东流为济，入于河，溢为荥。”《汉书·地理志》河东郡垣县下说：“《禹贡》，王屋山在东北，沇水所出，东南至武德入河。”《水经》承《禹贡》和《汉书·地理志》的说法：“济水出河东垣县东王屋山，为沇水。”晋郭璞对此的解释是：“泉源为沇，流去为济。”说明济水和沇水不过是异名同水而已，中国河流中，同一条河流有几种名称的很多，不足为怪。《禹贡》的前几句“导沇水，东流为济，入于河”，说明济水（或称沇水）是黄河的一条支流。但错就错在最后的“溢为荥”三字上面，所谓“溢为荥”，其实是黄河南岸的另一条支流，这条支流最后在今郑州西北形成一个湖泊，古称荥泽，它与从王屋山发源注入黄河的这条济水（沇水）毫无关系，但由于《禹贡》的这一句“溢为荥”，后人就把另一条黄河南岸溢为荥泽的支流合起来作为同一条河流，称为济（泲）水。近人地质学家翁文灏在其《锥指集·中国地理学中的几个错误的原则》中批判了这种错误：“夫济水既入河而混于河水矣，又岂能复出？即使入地下，而其皆冲积层，水入其中，百流皆合，济水又何能独自保存？”《禹贡》之说当然错误，宗奉经书的儒家学者曾用各种牵强附会的解释为《禹贡》圆场，其中很荒谬的如济水的“三伏三见”之类。由于时代的原因，《水经注》卷七、八两篇中，也多有附和《禹贡》之说。不过郦道元显然也已经见到《经》卷七中“与河合流”这一句，明明是济水（沇水）已经注入了黄河，所以他在《注》文中采用“北济”、“南济”加以区分，但毕竟由于《禹贡》是当时必须遵循的经典，所以《济水》这两篇，特别是卷八，还是相当牵强的。
【解读】 《水经注》虽然是一部以记叙中国河流水利为主要内容的书，但其中有许多人文掌故，包括评论人物的内容。对于历史人物，郦道元非常重视表彰好官、鞭挞坏官的春秋笔法，前面已经有过例子。全书之中，他特别尊敬赞赏的是范蠡，在《水经注》各卷之中，曾经出现过赞扬范蠡的文字达十三次，或许是全书表彰次数最多的人物。这一段之所以比较重要，因为内容既称赞范蠡是一位“雪会稽之耻”的好官，又功成身退，成为一位积财散财的好商。好官好商，不仅有历史意义，而且有现实意义。
【译文】 战国时期，范蠡雪了会稽之耻，就改名换姓侨居于陶，称为朱公。因为陶在天下的中央，能通达四方诸侯，货物都在这里交易。他经商得利，富有千金，很喜欢做好事，子孙继承发扬他的事业，就成为家财巨万的大富豪。所以人们谈富时总要说到陶朱公。