【题解】 《经》文说“入南郡界”，又说“过巫县南”。秦置南郡时，巴东确隶南郡。但巫县在今四川巫山，所以此卷是从今四川东部开始，江水在峡谷中奔流。《水经注》全书中的几篇绝妙佳文，都在这一卷之中。郦道元虽然没有到过这些地方，但是他博览目击者的记叙，经过他的精心选择、细致加工，写出了让后人百读不厌的千古文章。
【解读】 这一段《注》文记叙巫峡。其中写新崩滩、大巫山等段落，言语不多，但都描述得深切动人。其实，这一段还仅仅是一个开头，大块文章还在后面。
【译文】 江水继续东流，穿过巫峡。巫峡是杜宇所凿，以疏通江水。郭仲产说：按《地理志》，巫山在巫县县城西南，但现在县城东却有巫山，或许这是郡县治所地址常有迁移变动的缘故吧。江水穿过山峡东流，经过新崩滩。汉和帝永元十二年（100），此处山崩，晋太元二年（367）再次山崩。山崩那天江水倒流一百多里，水涌高达数十丈。现在滩上有很多巨石，圆的如饭箩，方的如房屋，都是从山崖上塌下的，致使急流奔腾怒吼，所以叫新崩滩。崩塌后留下的石峰，与许多别的山岭相比起来，显得还是相当高峻的。下流十多里有大巫山，这座山的高峻不但是三峡所没有的，而且可以与岷山和峨眉山一争上下，与衡山和九疑山互比高低，周围相连的群山，都是高入青云，只有攀登到天上，才分辨得出它们的高下。大巫山是司法之神孟涂的居处。《山海经》说：夏启的臣子孟涂，在巴做了司法之神，巴人到孟涂的住所来告状，他只把衣服上有血迹的人抓住，决不滥杀无辜，而有好生之德。他住在山上，在丹山西面。郭景纯说：丹山在丹阳，属巴郡。丹山西就是巫山。此外，赤帝的女儿也住在这里，就是宋玉所说的天帝的小女儿，名叫瑶姬，她还没有出嫁就死了，葬在巫山的南面，精魂化成草，结成灵芝。这就是所谓居于高唐险阻处的巫山神女，早上她是飘荡的云，向晚她是游移的雨，每天早晚，都在阳台下面。次日一早，楚王起来一看，果然像神女所说的一样，于是就为她修建庙宇，称为朝云。山峡从起点到终点长一百六十里，称为巫峡，大概就是因山而得名的。
【解读】 这是《水经注》描写三峡的一篇千古佳文，全文不到一百五十字，但真是字字精炼，句句动人，反复吟诵，百读不厌。过去的语文教科书上，也常常选入这篇文章。诵读这样的文章，确实值得咬文嚼字，自有一番沁人心脾之感。
【注释】 [20]自：在。三峡：“长江三峡”的简称，其说不一，一般指瞿塘峡、巫峡和西陵峡，但《水经注》以广溪峡、巫峡、西陵峡为三峡。 [21]略无：全无，没有一点。阙处：空隙，缺口。 [22]自非：除非。停午：正午。 [23]曦（xī）月：日月。 [24]襄陵：水漫上山陵。 [25]或：有时候。 [26]白帝：古城名。在今重庆奉节东白帝山上。 [27]江陵：在今湖北荆州。 [28]虽：即使。乘奔：骑着快马。御风：驾御急风。 [29]不以疾：也算不上疾速。 [30]绝巘（yǎn）：极高的山顶。 [31]飞漱（shù）：疾速地冲荡。 [32]晴初：雨后刚放晴。霜旦：秋季的早晨。 [33]属引：连缀和鸣。 [34]巴东：古郡名。在今重庆东部云阳、奉节、巫山一带。
【译文】 三峡七百里的水路间，两岸山脉连绵不绝，其间没有一点空缺之处。层沓的岩石和峰峦，遮住天空，掩住阳光，不到中午和夜里，看不到太阳和月亮。到了夏天，大水升涨，淹没了丘陵，不论上水还是下水就都阻断了。如果朝廷颁发诏令火急传达，有时早上从白帝城出发，晚间就可到江陵，其间行程一千二百里，虽然骑着快马，乘着疾风，也没有这般迅速。春天和冬天时节，又另是一番景象：白浪轻扬，澄潭泛绿，清波间映着倒影，陡峻的峰峦上长满奇诡的柏树，悬崖上的瀑布飞奔直下，这种林泉山石的奇秀风光，真是引人入胜。每逢初晴的日子和凝霜的清晨，山林寒寂，涧水无声，高处却常常传来猿猴一声声不断的长啸，声音十分凄楚，空谷里回荡着袅袅的余音，久久方才消失。所以渔夫唱道：巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳。
【解读】 这一段描写黄牛山和黄牛滩。除了生动真实的记叙外，其所引用的“行者谣曰”，短短四句，确实达到了他所总结的“言水路纡深，回望如一矣”。他所谓的“行者谣”，“行者”显然指的是驾舟行驶的船工。郦道元广采各类歌谣方谚，使他的行文得心应手。现代的写作者，也是应该学习的。
【注释】 [35]黄牛山：与下文的“黄牛滩”，均在今湖北宜昌境内。 [36]色：形状。 [37]成就：形成。分明：清晰逼真。 [38]纡（yū）回：回旋，环绕。 [39]信宿：两三日。
【译文】 江水继续东流，经过黄牛山，山下有滩，叫黄牛滩。南岸峰岭层叠而起，最外重的高崖间有一块岩石，形状像一个人背着刀，牵着牛；人色黑，牛色黄，完全是天然形成，形象十分清晰，但那是人迹不到的地方，也就无法去看个究竟了。这块岩石很高，又加湍急的江流回环曲折，因而虽经两三天的航程，还能看到这块奇岩。所以行人编了一首歌谣说：朝发黄牛，暮宿黄牛，三朝三暮，黄牛如故。歌谣是说水路迂回深曲，回头眺望时，仿佛总是还在同一个地方。
【解读】 这一段文章，郦道元是引用曾任宜都太守的晋袁山松的《宜都记》（或作《宜都山川记》，已亡佚）加工而成的。《注》文中的“山松言”，即指《宜都记》中的话。文中的“及余来践跻此境”，也是指的袁山松。但整篇文字，显然经过郦道元的精心摘选和细致加工。诵读这样的文章，真是情味无穷。三峡有太守的赞美，当惊知己于千古，袁山松的文章有郦道元这样的一位能人妙笔使之流传，同样也是惊知己于千古。其实，在《经》文“又东过夷陵县南”下，全篇《注》文都是值得流传千古的好文章，选其中一段，只是精益求精而已。
【注释】 [40]西陵峡：长江三峡之一。西起湖北巴东官渡口，东至宜昌南津关。为长江三峡中最长的峡谷。 [41]形容：形状。像类：相像类似。 [42]至清：极其清越响亮。 [43]响：回声。 [44]泠（línɡ）泠：形容声音清越。 [45]山松：即袁山松，名一作崧，东晋文学家，陈郡阳夏（在今河南太康）人，曾任宜都太守。 [46]书记：书中记载。 [47]曾无：全无，没有一个。 [48]践跻：亲自登临。 [49]固：的确。难以辞叙：很难用言辞描叙。 [50]离离蔚蔚：浓密茂盛的样子。 [51]弥习弥佳：越看越美妙。习，反复，屡次。 [52]履历：经历，经过。 [53]惊：惊喜，惊异。
【译文】 江水又东流，经过西陵峡。《宜都记》说：从黄牛滩往东进入西陵境内，到峡口的百里左右航程中，山水环绕曲折。两岸高山峻岭层层叠叠，不到正午或夜半，看不见太阳和月亮。绝壁有的高达千丈，岩石色彩缤纷，形状常常很像某种事物。树高林密，经冬常绿不凋。猿鸣声极其清越，山谷里回声荡漾，久久不绝。所谓三峡，这就是其中之一。袁山松说：常听人们说，峡中水流险急，书中的记载和口头的传闻，都是讲述身临险境时的可怕情景，以此来相告诫，却没有人谈到这里山水之美的。待到我亲身踏上这片土地，一到这里就满怀欣喜，这才相信耳闻总不如亲见了。那层沓的崖壁、秀丽的峰峦，奇形怪状，姿态万千，实在难以用笔墨形容；林木参差，郁郁葱葱，高与云霞相接，仰观山色，俯视倒影，愈看愈感美妙，流连游赏了两天，不觉乐而忘返；平生亲眼所见的景物，没有像这样壮丽的了。我一边为自己能一睹这样的奇观而高兴，一边又想，山水如果有灵，那么千秋万代之中能够得到一个知己，也该感到惊喜了。