凡战，若以寡敌众，必以日暮，或伏于深草，或邀于隘路，战则必胜。法曰：“用少者务隘。”①《北史》：西魏大统三年，东魏将高欢②渡河③，逼华州④，刺史王罴⑤严守，乃涉洛，军于许原⑥西。西魏遣将宇文泰⑦拒之。泰至渭南，集诸州兵，未会⑧。诸将以众寡不敌，请且待欢更西以观之。泰曰：“欢若至咸阳⑨，人皆转搔扰。今其新至，可击之。”即造浮桥于渭南，军士赍三日粮，轻骑渡渭，辎重自渭南夹渭而西。十月壬辰⑩，至沙苑⑾，距齐军六十余里。高欢率兵来会。候骑告齐兵至，泰召诸将议。李弼⑿曰：“彼众我寡，不可平地置阵⒀。此东十里，有渭曲⒁，可〔先〕据以待之。”遂进至渭曲，背水东西为阵，李弼为右拒，赵贵⒂为左拒。命将士皆偃戈于葭芦之中，闻鼓声而起。日晡⒃，齐军至，望见军少，争进，卒乱而不成列。兵将交，泰鸣鼓，士卒皆起。于谨⒄等以大军与之合战，李弼等率铁骑横击之，绝其军为二，遂犬破之。”⒅
【译文】大凡作战，如果是用较少的兵力抗击较多兵力的敌人，一定要选在日落黄昏时分，或者于草木深处暗设伏兵，或者在隘口险路截击敌人，这样作战必能取胜。诚如兵法所说：“使用小部队对敌作战时，务必选择险隘的地形条件。”《北史》记载：西魏大统三年（公元５３７年），东魏将领高欢率军西渡黄河后，直逼西魏华州，因华州刺史王罴防守严密难克，不得不转兵渡过洛水，而驻扎在许原之西。西魏大丞相宇文泰奉命率军抗击高欢军。宇文泰进至渭水之南，所征诸州之兵尚未会齐，诸将以敌众己寡为由，请求暂且等待高欢继续西进而观察形势再作决策。宇文泰则反驳说：“高欢倘若进至咸阳，民心将会动荡不安。现在乘其刚到立足未稳，正好可以攻击它。”于是，立即造浮桥于渭水之上，命部队携带三天口粮，以轻装骑兵迅速渡过渭水，而以运输部队自渭水南岸沿河向西运动。十月初一，宇文泰率军进至沙苑，距高欢军仅六十余里。高欢闻讯立即率军赶来。骑兵侦察员报告说高欢军即将到来，宇文泰马上召集众将商议对策。骠骑大将军李弼说：“因为敌众我寡，我们不可以在平坦开阔之地设阵同敌交战。从这里向东十里，有渭水一弯曲处，可以抢先占领该地以等待敌军。”宇文泰遂率军进至那里，且背靠渭水自东向西列阵，以李弼所部为右翼，以赵贵所部为左翼，命令士兵都把武器放倒在芦苇之中，听到鼓声立即奋起出击。黄昏时分，高欢率军到达这里，看到西魏军少，所部争相前进，致使部队混乱而不成战斗队形。当两军即将交战之际，宇文泰突然擂响战鼓，其部众闻声都骤然奋起出击。骠骑大将军于谨等将率主力直扑高欢军正面，李弼、赵贵率部从左、右两翼出击，将敌军分割为两段，以正面突击与两翼横击相结合的战术，一举大败高欢军。
【解析】本篇以《寡战》为题，旨在阐述在我寡敌众形势下作战应注意掌握的原则。它认为，如以少数兵力对付众多敌军的时候，一定要利用黄昏时分，或者在草木丛生之地设伏，或者在险路隘口截击敌人，这样，作战就能胜利。山岳丛林、深沟险谷之地，是大部队难以展开兵力的地区，但对小部队来说，却是便于活动的杀敌战场。战争实践表明，以少量兵力对众多兵力的敌人作战，强攻硬拚是难以克敌制胜的，最好的办法是选择隐蔽、险要的地形，或设伏，或截击，这既可有效地保存自己，又易于达成突然袭击之目的。由此可见，本篇引录《吴子·应变》所揭示的“用少者务隘”的观点，乃是古代作战以少胜多的重要指导原则。 北朝西魏宇文泰击败东魏高欢进攻的渭曲之战，就是较好体现“用少务隘”原则的一个战例。当时，从双方兵力对比情况看，高欢军明显优于宇文泰军。但宇文氏面对强敌，并不畏怯，他及时召开军事会议研究应敌对策，采纳了李弼的建议，先敌占领了渭曲险要之地，且“背水东西为阵”，设置伏兵以待高欢军，并以少量兵力诱敌入伏。高欢则恃众轻进，以至“卒乱而不成列”；宇文泰乘机击鼓，伏兵突然四起，采取正面进攻与两翼侧击相结合的 战术，一举击败高欢，创造了“用少务隘”的成功战例。
【注释】①用少者务隘：语出《吴子·应变第五》。 ②高欢：一名贺六浑。世居怀朔镇（今内蒙古包头东北），为鲜卑化的汉人。初参加杜洛周起义军，继归葛荣，后叛降尔朱荣。荣死后，他依靠鲜卑武力，联络山东士族势力，拥立北魏孝武帝。永熙三年（公元５３４年），他迫孝武帝西奔长安，别立元善见（孝文帝曾孙）为帝（孝静帝），迁都邺城，是为东魏。至此北魏分裂为东、西魏。高欢执魏政十六年，死后，其子高洋代东魏称帝，改国号为齐，史称“北齐”，追尊欢为神武帝。 ③河：古代黄河的专称。南北朝以前，称“河”或“河水”，隋唐以后称“黄河”。 ④华州：治所在今陕西大荔县。 ⑤王罴：马本及诸本皆误作“王霸”，今据史校改。 ⑥许原：故址在今陕西大荔西北五十里。 ⑦宇文泰：一名黑獭，鲜卑族，代郡武川（今属内蒙古）人。曾参加鲜于修礼起义军，继归葛荣，后降尔朱荣。北魏孝武帝被高欢所逼西奔长安，他拥帝与高欢相对抗，为大丞相，执掌西魏朝政。死后，其子宇文觉代魏称帝，改国号为周，史称“北周”，追尊泰为文帝。 ⑧未会：马本及诸本皆误作“来会”，今据史校改。 ⑨咸阳：治所在今陕西泾阳。 ⑩十月壬辰：即西魏大统三年（公元537年）的十月初一。 ⑾沙苑：故址在今陕西大荔南。 ⑿李弼：北周襄平（今辽宁辽阳）人。北魏永安初，从尔朱天光西讨，以功拜征虏将 军，后隶侯莫陈悦为大都督。西魏文帝时，他归附文帝，官至太师，封赵国公。 ⒀不可平地置阵：马本及诸本皆误作“不可争也，宜置阵”，今据史校改。 ⒁渭曲：即渭水之一弯曲处。 ⒂赵贵：北魏孝明帝时，任镇北将平。西魏时，被宇文泰任为大都督。北周闵帝时，封 楚国公。 ⒃日晡：即午后申时，亦即十五至十七时。 ⒄于谨：北周洛阳（今属河南）人，字思敬，小名巨弥。北魏永熙三年（公元534年），他向宇文泰献都关中之策，为泰赏识，被任为大丞相府长史。大统元年（公元535年），任骠骑大将军，开府仪同三司。宇文觉代西魏称帝后，晋封燕国公。 ⒅本篇史例出自《北史·周太祖本纪》。