本篇以《远战》为题，旨在阐述采用“远而示之近”的佯动战法奇袭歼敌的指导原则问题。它认为，凡与敌人隔水相拒，如果打算从远处渡水击敌时，就伪装成从近处渡水的样子，以吸引敌人兵力，然后乘其远处空虚之隙，迅速渡河进击敌人。它还强调指出，一旦缺少渡船时，可用竹木、蒲苇、罂缻等就便器材扎成排筏作为渡河工具。本篇所引“远而示之近”与下篇《近战》所引“近而示之远”，均系孙子用兵“诡道十二法”之一。战争实践经验证明，采用此种制造假象、佯动误敌的“示形”战法，既可掩盖我方真实意图不为敌人所窥知，又可调动敌人就范，从而使之陷入顾此失彼的被动挨打局面。这样，我便可以乘敌兵散势虚之隙，在我所选定的突袭方向（远处或近处），出其不意，突然进击，就可收奇袭歼敌之功。因此，采用以制造假象、佯动误敌为内容的“示形”之法，是中国古代兵家所常倡导的有效战法。汉高祖二年（公元前２０５年）八月，韩信奉命进击魏王豹之战，就是采用“远而示之近”的佯动战法取胜的。当时，魏王豹率众据守安邑，韩信为吸引其注意力，乃于临晋陈放大批船只，伪装成要从此近处临晋渡河的样子，把敌人的注意力吸引在此处后，韩信则亲率汉军主力偷偷北上，从远处夏阳方向东渡黄河，出敌不意地一举袭占了安邑，擒获了魏王豹，创造了佯动奇袭的成功战例。
【译文】大凡与敌人隔河对抗时，我如要从远处渡河出击敌人，可多置一些船只于河边，伪装成要从近处渡河的样子，敌人就必定要集中兵力来阻击，这样我便可以从敌人防守薄弱的远处渡河袭击敌人。倘若没有渡河船只，则可以用竹木、蒲苇、罂缻、瓮囊、枪杆等就便器材扎成排筏，都可用以渡河。诚如兵法所说：“打算从远处进攻敌人，就伪装成从近处出击的样子。”西汉初年，魏王豹开始时归降了汉朝，不久又以母病为辞请求回去探望，一回到封地，立即切断黄河西岸临晋关的交通，反叛了汉朝，而与楚国订约讲和。汉帝刘邦派遣郦食其前往游说魏王豹重新归顺朝廷，但魏王豹执意不听。刘邦于是任命韩信为左丞相率军进击魏王豹，而魏王豹则在蒲坂驻扎重兵，封锁临晋关。韩信针对此情，就采用增设疑兵之法，摆开船只，伪装成要从临晋渡河的样子，而以隐蔽前进的主力部队从夏阳方向乘坐木罂渡过黄河后，径直袭击安邑。魏王豹惊慌失措，匆忙领兵迎战韩信部队，韩信挥军奋战，一举俘获魏王豹，平定了魏地，置为河东郡。
【原文】凡与敌阻水相拒，我欲远渡，可多设舟楫，示之若近济，则敌必并众应之，我出其空虚以济。如无舟楫，可用竹木、蒲苇、罂缻①、瓮囊②、枪杆之属，缀为排筏，皆可济渡。法曰：“远而示之近。”③汉初，魏王豹④初降汉，复以亲疾请归，至国，即绝其河关⑤反〔汉〕，与楚约和。汉王遣郦生⑥往说豹，不听。汉王以韩信为左丞相击豹。〔魏王〕盛兵蒲坂⑦，塞临晋⑧；信乃益为疑兵，陈船欲渡临晋，而伏兵从夏阳⑨以木罂〔缻〕⑩渡军，袭安邑⑾。魏王豹惊，帅兵迎战，信遂虏豹，定魏〔为河东郡〕。⑿
【注释】①罂缻（ｙīｎｇeǒｕ）：罂，一种陶制的盛酒器；缻，同“缶”，一种陶制的炊具。此两种器具，其形状均为小口大腹，在渡河无舟的情况下，可以将其与竹木、蒲苇连缀在一起，作为渡河用的飘浮工具。②瓮囊：也是一种形如罂状的盛器。③远而示之近：语出《孙子兵法·计篇》。④魏王豹：即魏豹，战国时魏国贵族子弟。秦灭魏后，与其兄咎皆被贬为庶人。秦末，陈胜起义攻下魏地，立咎为魏王。后咎被秦将章邯击败而自杀，豹逃往楚，楚怀王予以援兵收复魏地，被立为魏王。后从项羽入关，被徙至河东郡，封为西魏王。刘邦定三秦，豹叛楚归汉，不久又叛汉归楚。汉高祖二年（公元前２０５年）八月，为韩信击败被俘，后在荥阳被杀。⑤河关：指黄河渡口临晋关，后改名蒲津关，故址在今陕西大荔东的黄河西岸。⑥郦生：即郦食其，刘邦的谋士。⑦蒲坂：邑名。即今山西永济西之黄河东岸的蒲州镇。⑧临晋：县名。故址在今陕西大荔东，与旧关相对。⑨夏阳：县名。故址在今陕西韩城西南之黄河西岸。⑩木罂缻：即以木押缚罂缻作为渡河工具。一说以木为器如罂缻。⑾安邑：战国魏都，汉置为县。位于今山西夏县西。魏豹据此反汉。⑿本篇史例出自《史记·淮阴侯列传》；又见《汉书·淮阴侯传》。