本篇以《受战》为题，旨在阐述处于被敌包围的情况下作战所应注意掌握的问题。它认为，凡在我军突然被敌重兵包围的情势下，不可轻易逃走，以防敌人尾随追击。应当在查明敌情后，布列圆形阵地以迎战敌人的围攻。纵然敌人包围我时留有缺口，我当自行予以堵塞，以此坚定士卒拚死奋战的决心。战争的历史经验表明，在被敌人重兵包围的形势下，是坚持抗击，还是撤离战斗，不可一概而论，应当根据敌情、我情、地形等各方面条件而定。正确的作战指导应该是，依据实际情况，打得赢就打，打不赢就走。打得赢时不打，是保守主义，容易丧失战机；打不赢时硬打，是冒险主义，容易遭到失败。古今中外作战，情况虽异，其理则一。这是我们阅读《受战》篇不可不加考虑的问题。南北朝时期，北魏孝武帝永熙元年（公元５３２年），高欢率军击败尔朱兆等人进攻的邺城之战，就是在彼己双方兵力对比悬殊和己方处于被围的情况下取得胜利的。当时，已进占邺城的高欢所部骑兵不满二千、步兵不满三万，面对方尔朱兆则四路会攻，总兵力号称二十万，是高欢兵力的六倍多。但是，高欢面对即将被敌人重兵包围的严峻形势，却临危不惧，从容应战。他率军凭据韩陵山有利地形，布列成环形阵地迎战敌人。交战中，高欢利用敌人内部不和、缺乏统一指挥的弱点，采取集中兵力先攻一路、各个击破的战法，首先以精锐步骑兵击败了尔朱兆一路，然后逐次击败各路，从而创造了以少胜多的反包围作战的成功战例。
【译文】大凡在作战中，如果敌人兵多我军兵少，敌人突然对我实施包围时，我必须在查明敌人众寡强弱情况后采取行动，不可轻易未经交战就逃走，这主要怕被敌人尾随追击。（在力量对比可以迎战敌人的情况下），我应布列成圆形阵地而外向，以迎战敌人的围攻；敌人即使留有缺口处，我军应当自己把它堵塞，以此坚定士卒拚死一战的决心，四面奋击围攻之敌，这样就一定能获得胜利。诚如兵法所说：“敌人如果兵力众多，就要在查明敌情后，准备在可能被包围的情况下迎战敌人。”《北史》记载：北魏节闵帝普泰元年（公元５３１年），高欢率兵讨伐并州刺史尔朱兆。孝武帝永熙元年（公元５３２年）春，高欢便攻占了邺城。这时，尔朱光率军自长安出发，尔朱兆率军自晋阳出发，尔朱度律率军自洛阳出发，尔朱仲远率军自东郡出发，企图四路会师于邺城地区围攻高欢军，共有兵力二十万人，凭据洹水而扎营。高欢领兵自邺南下进驻紫陌，其部队有骑兵不足二千人、步兵不满三万人，双方兵力相差悬殊。高欢将其部队于韩陵山布列成环形阵地，又把牛驴连缀一起堵塞了自己部队的退路。于是，部队将士都定下了拚死一战的决心。高欢挑选精锐步骑兵从阵地中突然冲出，四面袭击围攻之敌，结果大败尔朱兆等部队。
【原文】凡战，若敌众我寡，暴来围我，须相察众寡虚实之形，不可轻易遁去，恐为尾击。当圆阵外向，受敌之围，虽有缺处，我自塞之，以坚士卒心。四面奋击，必获其利。法曰：“敌若众，则相众而受敌。”①《北史》：魏普泰元年，高欢讨并州刺史②尔朱兆③。孝武帝永熙元年春，拔邺④。尔朱光⑤自长安，兆自并州⑥，度律⑦自洛阳，仲远⑧自东郡⑨，同会于邺，众二十万，挟洹水⑩而军。欢出顿紫陌⑾，马不满二千⑿，步不满三万，〔众寡不敌〕。乃于韩陵⒀为圆阵，连牛驴以塞归路。〔于是〕将士皆为死志，选精锐步骑从中出，四面击之，大破兆等。⒁
【注释】①敌若众，则相众而受敌：语出《司马法·用众第五》。但“受敌”原文作“受裹”，义同不改。②并州刺史：马本及各本皆误作“信都校尉”，今据史校改。③尔朱兆：鲜卑族。北魏秀容部落首领尔朱荣从子，曾任平远将军。荣死后，他据晋阳叛魏进攻洛阳，俘虏了孝庄帝元子攸。后为高欢击败自杀。④邺：即邺城。故址在今河南安阳。⑤尔朱光：即尔朱天光，尔朱荣从祖兄之子，官至左卫将军。后在攻邺作战中被高欢执杀。⑥并州：州名。治所晋阳，位于今山西太原西南。⑦度律：即尔朱度律，尔朱荣从父之弟。高欢率军进攻尔朱兆时，他虽引兵赴援，但因与尔朱兆有矛盾，故不战先退，为高欢所追杀。⑧仲远：即尔朱仲远，尔朱荣的从弟。在其配合尔朱兆进攻高欢作战中，为欢击败，逃往南朝梁，死于江南。⑨东郡：郡名。治所在今河南滑县东南。⑩洹水：亦称“安阳河”，源于今河南林县北，东向流经安阳。⑾紫陌：地名。原名“祭陌”。故址在今河南临漳西。⑿二千：马本及各本皆误作“三千”，今据史校改。⒀韩陵：即韩陵山，位于今河南安阳东北。⒁本篇史例出自《北史·齐本纪上》。