本篇指出善战者在作战时能使自己处于主动而陷敌于被动。
善者，敌人军□人众，能使分离而不相救也，受敌(2)而不如知(3)也。
故沟深(4)垒高不得以为固，车坚兵利不得以为威，士有勇力而不得以为强。
故善者制险量阻(5)，敦三军，利屈伸，敌人众能使寡，积粮盈军能使饥，安处不动能使劳，得天下能使离，三军和能使柴(6)。
故兵有四路、五动：进，路也；退，路也；左，路也；右，路也。进，动也；退，动也；左，动也；右，动也；默然而处，亦动也。
善者四路必彻(7)，五动必工(8)。故进不可迎于前(9)，退不可绝于后(10)，左右不可陷于阻，默[然而处]，□□于敌之人。
故使敌四路必穷，五动必忧。进则傅(11)于前，退则绝于后，左右则陷于阻，默然而处，军不免于患。
善者能使敌卷甲趋远(12)，倍道兼行(13)，倦病而不得息，饥渴而不得食。 以此薄敌，战必不胜矣(14)。我饱食而待其饥也，安处以待其劳也，正静以待其动也。
故民见进而不见退，蹈白刃而不还踵(15)。
(1) 此是篇题，写在本篇第一简简背。善者，指善战者。
(2) 受敌，受攻击。
(3) 不相知，互不知情。
(4) 简文“沟深”二字只残存“水”旁，据文义释。
(5) 意谓善战者能审察地形，利用险阻。
(6) 柴，陋俗为訾(zi子)，怨恨。
(7) 彻，通达。
(8) 工，巧，善。
(9) 意谓进军时敌人不能阻挡前进。
(10) 意谓退军时敌人不能切断退路。
(11) 傅，借为薄。薄，迫。
(12) 卷甲，卷起铠甲。趋远，向远方急进。
(13) 一天走两天的路。
(14) “战必不胜”是指敌方说的。
(15) 不还踵(zhong肿)，犹言不旋踵。意谓冒锋刃而不后退。