【译文】 大凡将帅领兵出征要注意三种情势：天时、地利、人和，这是战争胜利的基本因素和条件。天时，就是指天气晴朗、气候温和适中，寒暑不烈，不旱不荒，天象正常，没有不祥的征兆，这是有利于我方的自然因素。地利，就是指我方城墙高垒于险峻的地势之上，有深沟、大河做天然屏障，地形复杂，深不可测，还有唯一的羊肠小路还曲折迂回。人和，就是君主圣明将帅贤达，三军上下守礼守法，整齐统一，士卒个个都能效命沙场，粮饷充足，武器坚利。卓越超群的将帅如果能凭借天时，就地利，依人和，就可以所向无敌，大获全胜。
【解析】 本篇文章论述了出兵打仗的战术原则。文章指出，必须善于顺应天时，善于利用地利，充分发挥人和。为将之人能做到这三点，就能“所向者无敌，所击者万全”了。
【拓例】 洛涧挫敌锐气
公元四世纪，中国呈南北对峙的局面。在南方，西晋皇族司马睿称帝，建立东晋政权。在北方，许多少数民族都建立了政权，史称16国。公元357年，前秦的苻坚自立为帝。经过多次战争，苻坚统一北方，积极准备南下灭晋。
公元383年5月，苻坚率几十万大军，号称百万，浩浩荡荡南下攻晋。东晋派出谢石、谢玄、刘牢率军迎战，但东晋的军队只有8万人，前秦的军事力量处于绝对优势地位。10月18日，前秦先头部队攻克寿阳，并派梁成率5万军队进到洛涧，以阻挡从东面赶来援助的晋军。东晋的援军受阻，只好退守硖石。这时，苻坚得知在硖石的东晋军队兵力很少，粮食也不足，便以为可以一举消灭东晋。于是，他把大军留在项城，自带8千轻骑赶到寿阳，并派朱序前往晋军营中劝降。朱序本是东晋将领，战败被俘后被迫投降。他到晋军营地见到谢石、谢玄后，不仅不劝降，反而告诉谢玄和谢石，前秦的军队准备不足，各路兵力尚未集结完毕，并建议趁此良机，进攻前秦军队的前锋，挫其锐气。谢石和谢玄接受朱序的意见。11月，晋军前锋刘牢率五千精兵强渡洛涧，夜袭梁成的营寨，大败五万前秦军队，歼灭1万5千人，主将梁成也被晋军斩杀。与此同时，谢石、谢玄率军水陆并进，一举推进到淝水东岸，与前秦军队隔河相对。
洛涧一仗，东晋军队打击了前秦军队的锐气，鼓舞了晋军将士的士气，坚定了以弱胜强的信心。原来看不起东晋军队的苻坚，站在帮阳城头，看到河对岸的晋军阵营严整，士兵的刀枪在阳光下闪闪发光，心里非常慌乱，以至错把河对岸山上的草木也当成晋军士兵。后人谓之“草木皆兵”。他再也不敢轻视晋军，下令严守淝水，不许晋军渡河。
晋军在洛涧之战中虽然没有与前秦主力交锋，但已为在不久后的淝水之战中大败前秦军队创造了有利条件。