【译文】 军队出师必胜的条件是：真正有才德的人担任着重要职务，没有才德的人被贬斥到最低位置，三军将士情绪高昂，团结统一，上下关系和睦，士卒服从命令，勇敢善战，军容威武雄壮，法纪严明。军队出师不利，必然伴随下列征兆：士兵懒惰、散漫，不遵守军纪，全军将士非常畏惧对敌作战，兵卒不讲信义，不畏惧刑罚，对敌军实力估计过高，内部不团结，彼此之间通常的话题是与利益有关的事情，喜欢猜测事情的吉凶祸福，附会各种无稽之谈，军内流言蜚语盛行，军心涣散。
【解析】 本篇文章从正反两方面谈论导致胜败的种种征兆，这是将领作出投入战斗判断的重要参考。所谓不打无把握之仗，就是要判断出取胜的把握方能投入战斗嘛！在诸多征兆中，诸葛亮特别强调“贤才居上”，把让贤德之人担任要职列为取胜的最根本条件。从根本上说，这还是一个用人问题，只有任用贤德之人担任要职，军队才能团结一致，才能军风端正，士气高昂，保证必胜。
【拓例】 诸葛亮说吴抗曹
赤壁大战之前，北方曹操力量最强大，处于攻势地位。而孙权、刘备则处于劣势、守势地位。特别是刘备连吃败仗被曹军赶的直往南跑。曹操带领大军南下，孙权、刘备面临曹操号称百万的大兵只好准备应战。两军决战需做各种工作，而廓清内外环境是很重要的方面。就内部而言必须统一认识。刘备集团内部比较一致，决心抗击曹操。孙权集团则战和不统一。诸葛亮对刘备说：“事情紧急，请派我去向孙权求援吧。”刘备同意了他的请求，诸葛亮领命去了东吴。
当时孙权驻军在柴桑，正在观望刘备和曹操的龙争虎斗。诸葛亮来到这里，对孙权说：“天下大乱以来，您起兵占据了江东，刘备也在汉水以南招募军队，和曹操争夺天下。现在曹操已削平群雄，基本上平定了北方，最近又攻破了荆州，威名震动四海。刘备没有安身之所，好似英雄无用武之地，所以才跑到夏口。将军您应估量自己的力量来应付眼前的局面：如果您不能依靠吴、越的兵力与中原的曹操抗衡，不如早点儿放下武器，捆起盔甲，向曹操称臣。现在您表面上装出服从曹操的样子，内心里却迟疑不决，另有打算，在事情已危急到如此时刻还不能决断，大祸很快就要临头孙权问道：“如果像您说的没力量抗衡就投降，刘备为什么不向曹操称臣投降呢？”
诸葛亮答道：“当年的田横不过是齐国的一个壮士，尚能守节而不屈辱投降，何况刘备作为皇族的后代，有盖世无双的才能，许多贤士都仰慕他，投奔到他的门下，就好像水流向大海一样，如果他的事业不成功，那是天意，怎么能因为暂时的挫折就投降曹操称臣呢？”
孙权有些不高兴了，吼道：“我也不会投降曹操的！我怎么能拿整个东吴的土地和十万将士去受别人控制呢？现在除了刘备，没人能够抵挡曹操，但刘备刚刚打了败仗，怎么能再和曹操相抗衡呢？”
诸葛亮说：“刘备虽然在长坂打了败仗，但现在归队的战士加上关羽的水军，还有精兵上万人，刘琦手下的将士也不少于一万人。曹操的军队远道而来，疲惫不堪，听说追赶刘备的骑兵一天一夜走了三百多里路，他们现在的情况，如同‘强弓发出的箭，到射程末了时，它的力量连鲁地出产的薄绢也不能穿透’一样已经不堪一击了。这种做法为兵法所忌。而且，北方人不习惯于水战，再加上荆州百姓是被逼着归附曹操的，这些都是打败曹操的有利条件。现在将军您如果能够派出猛将统率几万大军，和刘备同心协力，一定能打败曹操。曹操兵败，必然会退回北方，这样，刘备的荆州和您的东吴，势力就会增强，三分天下，各据一方的局面就形成了。成功与失败，就在现在了。”
孙权听诸葛亮如此一说，茅塞顿开，非常高兴，便派周瑜、程普、鲁肃等带三万大军，与刘备合力抵抗曹操。
孙刘这两大集团解决了内、外环境问题便为全心全力、集中精力与曹操决战扫道路，创造了条件。最终取得了赤壁大战的胜利。