【译文】 部队作战以保持整体的战斗力为胜利的关键。如果将帅对部下赏罚不公，赏罚无度，将官的命令不能让部下信服，如果士兵不服从指挥，该进时不进，该止时不止，就是有百万大军，也起不到任何实际的作用。所谓部队的整体战斗力，是指军队平时井然有序，驻留时能尊重当地的风俗习惯，行动起来威武有势，进攻进锐不可挡，后退地则敌人无缝隙可钻，部队能前后呼应，左右一致，服从指挥调度，所以很少出现危险的局面，这样的部队内部团结，士兵有很高的组织纪律性，能经受任何考验，总是保持旺盛的斗志。
【解析】 本篇文章论述对自己军队的管理问题，要求保持军队的“严整”。这不仅指外在方面，要做到队形整齐，军容严整，进可攻，退能守，应对自如；更重要的还是内在方面，要求军纪严明，令行禁止，指挥通达，全军形成一个强有力的有机整体。这确实是军队战斗力的体现。
【拓例】 曹操割发明军令
曹操领兵出征，行军经过麦田，下令“士兵不得损坏麦子，违反命令的处死。”骑兵们都知道主帅军令如山，纷纷下马步行，有的还将倒伏的麦子扶起来。这时，曹操的坐骑受惊跃入麦田，踏毁了一片麦地。曹操吩咐掌管刑法的主簿按法给自己定罪。主簿根据《春秋》上所记载的道理回答说：“对于高贵的人不能施用刑罚。”曹操说：“制定法令的人却自己去犯法，怎么能够统帅好部队呢？然而我是军队主帅，不能自杀，请允许我处罚自己吧。”于是，他拔剑割下自己的头发放在地上代替死刑。古时候人们认为头发是父母给的，不能毁伤，否则就是不孝。曹操割发是对自己的严厉惩罚。