鲁国的大贤，孔子的朋友，姓展名禽，有贤德事迹留在《论语》书中，深受孔子敬重。展家的宅院门前，古柳浓荫，所以乡人称展禽为柳下先生。展禽排行老四，按照伯仲叔季长幼序列，社会上又称他为柳下季先生，也就是四先生。他的幺弟柳下跖，自幼桀骛不驯，长大投奔山寨，造反为王，废掉展姓，同家族划清界限，取名盗跖，表明以盗为荣，含有挑战意味。
盗跖统率九千兵丁打流寇战，横扫天下，冲击诸侯各国。齐国最富，受害最重。盗跖的流寇战一打来，赶跑官军和民兵，接着就推墙壁，捣门户，搜财物，拖牛马，抓少妇和少女，先奸后卖。盗跖贪得无厌，小金库很可观。心肠又狠，不但六亲不认，到年终连祖先也不祭祀。听说盗跖打来了，大国的军队赶快爬上城墙，打保卫战，小国的军队赶快躲入碉堡，作缩头龟。可怜百姓，坐困家中受苦受难，离乡背井受难受苦，都一样呢。
孔子在鲁国办大学，虽然无官一身轻了，还是觉得匹夫有责，听说盗跖犯境，便去找大贤柳下季谈话，说：“当父亲的总能命令儿子吧。当哥哥的总能教训弟弟吧。如果有一天，父亲都不能命令儿子了，哥哥都不能教训弟弟了，那么父子兄弟之间还有什么亲情可言！人伦关系还有什么价值可言！先生，你哪，当代的大贤哟，鲁国的能人哟，幺弟是盗跖，危害天下各国，包括咱们鲁国礼义之邦，而你，居然放纵不管，不去教训教训！老实说，我替你脸红。这样吧，我代表你去教训他一顿。”
柳下季说：“先生说的也是，当父亲的总能命令儿子吧，当哥哥的总能教训弟弟吧。如果子不认父，弟不认兄，拒绝听从父兄的命令和教训，怕你再会说，也拿他没法。俺家那个不肖子弟，唉，那个跖老幺，说到他的为人，可厉害啦！他那心思如喷泉，诡诈无穷。他那意志如暴风，猛烈可怖。武艺高强，能把官军打得鸡飞狗跳。文才雄辩，能把错误说成天经地义。猫毛抹顺了，他就高兴。马屁拍反了，他就大怒。性情急躁，出口伤人，千万去不得，我的好先生！”
孔子不信邪，拂袖而去。于是吩咐收拾行李，喂马备车，颜回坐在前面任驾驶，子贡坐在右边当保镖，启程去见盗跖。
盗跖那时驻扎泰山南麓。队伍正在休整期间。午饭打牙祭，弟兄们十人一火，大嚼其炒人肝。营地油香扑鼻，欢声动地。
孔子下车，子贡紧跟。岗兵押着他俩去见司令部联络官。孔子作揖行礼。联络官抱拳答礼。
孔子说：“在下鲁国孔丘，久闻将军大名。联络官，拜托啦。”说完又作揖再行礼。联络官再抱拳，心头想笑。
联络官进去禀报了。盗跖听完，大怒，眼瞪寒光，头发差点冲翻帽子，说：“这家伙，不就是鲁国油滑的伪君子，唔，那个孔丘嘛！快去替我警告他，就说：‘你这花言巧语的家伙，胡诌什么文王仁武王义！你头戴替花帽，好像顶着一堆柴，你腰缠死牛革，好像肋骨露出来。我的奶奶哟，丑得要命呀！你那鸟嘴也不闭闭，放不完的屁！不耕不锄你白吃饭！不织不缝你白穿衣！还要翻响嘴皮，弹奏舌头，提倡这个，反对那个，无故挑起是非，欺哄各国诸侯，煽惑天下书生，让大家迷失方向忘了本！什么子教父啦弟敬兄啦，你搞这一套无非是为了升官发财，说不定还能捞个侯爵呢。你的罪大，从重从严，该判极刑！马上滚回去！否则宰了你，午餐席上我又添一盘炒孔肝啦！’对，这就是我对他的警告。快去宣布！”
联络官跑步去宣布了。孔子听完，要求联络官再进去禀报，说：“我刚从柳下季那里来。请关照令兄的面子，给我一个拜见足下的机会吧。”
联络官再禀报。盗跖下令：“押他进来。”
孔子碎步小心进去，走近席前又退却几步，表示恭敬。然后一再的向盗跖作揖行礼。
盗跖还在发怒，两腿叉开站着，瞪眼按剑，恶吼声就像护幼患的母虎：“站近前来，孔丘！顺着说，饶你命，反起说，要你死！”
孔子说：“我听人讲，伟人可分三品。身躯高大，仪容俊美，人人见了敬爱，这是上品。上知天文，下识地理，各个方面精通，这是中品。勇猛刚强，敢闯敢干，能带队伍作战，这是下品。上中下三品占一品，便够资格坐天下了。将军，这三品你占齐了，中下两品不必说了，单说上品。将军身高一米九，神采奕奕，满脸红光，丹砂唇，珠贝齿，宏亮的男低音。如此有魅力，可惜啦可惜，取名曰盗跖。在下听了也替将军感到遗憾，觉得这个名称没法接受。将军有心派我听差跑腿，在下请求为将军办外交，南下吴越，北上齐鲁，西到宋卫，再西远抵晋楚，同各国订盟约，推将军做盟长。然后要求所有盟国援助人力物力，建筑大城市，环城数百里，未来的国者队至于中等城市，户口上万家的，也建数十个吧。城市有了，各国正式承认将军享有开国资格，堂堂正正称王，同吴王越王齐王鲁王宋王卫王晋王楚王平起平坐，哪点不好！然后将军发表和平宣言，号召各国裁军，国际关系必须排除军事冲突。于是天下更新，世界大同。国事弄妥善了，还得料理家事，恢复将军姓氏，收养哥哥弟弟，来年清明节一起上祖坟，以告慰先人的亡灵，以光大柳下的门风，这才像样。就将军个人而言，此乃希圣贤的表现。就天下百姓而言，此乃如饥如渴的要求。”
盗跖火冒三丈，顿脚叫喊：“再站近些，你听清楚！用利益引诱啦用言语劝说啦这一套只能拿去对付百姓，那帮蠢货！休想拿来对付我！高大俊美有魅力，人人见了人人爱，是俺爹娘遗传基因特别优秀。老子天天照镜子，自我感觉好极了，要你孔丘来提醒？唔？你听人讲三品，我也听人讲，只两句：当面阿谀，背后捅刀。我看你正是这种人！大中城市啦户口百万啦能长久吗？你是在利诱我，把我当成寻常百姓对付。城市大总不及天下大吧？尧舜拥有天下，子孙寸土俱无。汤王开创商朝，武王开创周朝，后代绝灭。这不是贪大的下场？”
孔子低头不答，因为那是事实。
盗跖又说：“我还听人讲呢，远古时代，人烟稀少禽兽多，百姓避猛兽，住家大树上，白昼拾橡子，黑夜睡树巢，所以自称有巢氏族成员。他们尚未发明衣服，终年裸体，夏打柴，冬烤火，所以又被后世叫作求生的学习者。炎帝神农时代，有耕稼了，百姓仍然天真，睡得香甜，做得缓慢，认母系的血缘，没有父系家长观念，同糜鹿做朋友，互不触犯，自耕自食，自织自穿，不存在害人的坏心眼。那是至德之世，理想光辉的顶点。可恨黄帝轩辕，背叛至德传统，挑起涿鹿大战，绝灭蚩尤氏族，流血百里，还说什么文明杀野蛮！后来尧舜时代，设置百官，制造麻烦。再后来，汤王革命赶桀王，武王革命杀纣王，以暴易暴，哪有是非可言！从那时起，强压弱，大欺小，天下糜烂。汤武以来所谓的政治家，全是叛匪，专搞暴乱！”
孔子一惊，想要抗辩又不敢，只好忍气吞声地让盗跖糟蹋圣贤。
盗跖谈锋一转，戟指孔子鼻梁，随骂：“你这家伙，自幼进修文王武王仁义之道，现今做了天下学阀，把持社会舆论，教唆后生。瞧你，儒袍蓬蓬宽，绅带纤纤长，到处唱高调，装模又作样，给各国的君王大灌其迷魂汤，不过是为了升官发财，入伙分赃。你哟，你才是当代的头号贼王！不叫你盗丘，而叫我盗跖，如此舆论未免太荒唐！”
孔子哭笑不得，作莫可奈何状。
盗跖又说：“咱们摆事实讲道理。你用甜言蜜语诱骗子路，要他改行，不做侠客而做儒生。那傻小子被你驯化，摘掉歪帽，扔掉长剑，做了你的乖乖学生。于是社会上传说你了不得，能化暴徒为良徒啦能化消极为积极啦，官方封你做思想工作的模范。后来呢，那傻小子在卫国搞政变，刺杀国王不成，自身却在国都东门外被剁成肉渣。子路落得如此悲惨下场，一条命都保不住，还为社会所不齿，是你教唆的结果。什么思想工作模范，假的！你的教育失败啦！你还在吹自己是圣贤吗？你在自己的父母之邦鲁国，受官方冷遇，两次被迫辞职，一走了之。你到卫国演说，又被驱逐出境，脚印被当作劣迹给铲了地皮。去殷墟，去周都，求职不得，讨乞回家。前不久听说你，哈哈，被围困在陈蔡两国交界的荒村中，断炊七昼夜，差一点饿死。可见你走一路霉一路，天底下找不到你的落脚处。请问到底值几个钱，你的道路？唔？”
孔子气得吹胡须，无话可说。
盗跖感到满意，笑笑说：“我不想骂你了。咱们谈谈古人吧。世俗最崇拜的伟人，我想该是轩辕黄帝。可是黄帝背叛至德传统，挑起涿鹿大战，流血百里，够缺德啦。尧帝，杀掉太子丹朱，不慈。舜帝，赶走老父瞽叟，不孝。禹王，治水受湿，病成偏瘫，不智。汤王武王，以叛臣的身份讨伐桀王纣王，不忠。这六个家伙，用世俗的眼光看，全是光辉形象。仔细推求，便会发现个个皆是权迷，被利欲扭歪了自己的性情，他们的行为太不要脸了！世俗最尊敬的贤士，我想该是伯夷叔齐。可是他俩兄弟互相兼让王位，为这样一桩小事情，不惜逃离自家的孤竹国，饿死首阳山，曝尸不埋，留给猪拉狗扯，何苦！鲍焦，为了不踩非正义的国土，便爬到树上住，又为了不吃非廉洁的野果，便抱着树干饿成僵尸，未免清高过分，可笑。申徒狄，给官方提意见碰钉子，便背负大石头跳黄河，舍身喂鱼喂鳖，未免悲壮过分，可笑。介子推，忠仆哟，为了给晋文公补充营养，便割下大腿肉清炖红烧，晋文公掌权后疏远了他，便发怒钻树林让火烧死，未免老实过分，可笑。尾生，约女友大桥下幽会，女友失约，洪水来了，还不上岸逃命，竟然抱着桥柱溺死，未免纯情过分，可笑。这六个家伙，好比祭风神砸死一条狗，好比祭水神淹死一头猪，好比大路旁倒毙一个端破碗的乞丐，死得毫无价值。他们顾脸不顾命，忘本，不想想父母养育操多少心，硬是活得不耐烦啦。世俗最称赞的忠臣，我想该是比干和伍子胥。可是比干被纣王开膛挖心，子胥被吴王装袋沉水。忠臣不得好死，为天下有识者所哂笑。总而言之，从远古黄帝起，到近代伍子胥，这些所谓伟人，所谓坚士，所谓忠臣，我看一钱不值！孔丘，你若找我谈鬼，我愿洗耳恭听，我不懂嘛。你若找我谈人事，对不起，你懂的，我全懂。请免开尊口吧。”
孔子终于认输，不想再费唇舌。回头瞥见保镖子贡在门外比手势，催他打道回府。
盗跖说：“现在该对你进行一点正面教育啦。听着，什么是人类的本性。眼睛需要色彩的享受，耳朵需要音乐的享受，嘴巴需要饮馔的享受，心灵需要满足的享受，这些皆是人类的本性。人嘛，充其量活百岁，这是高寿，活八十呢中寿，活六十呢低寿，再低些呢短寿，再短些呢便是夭折啦。人生几十年，算算吧，除了疫病瘠痨，腰疼腿痛，精神欠佳，吊丧送死，忧心愁肠，遇祸落难，每个月有几天开口哈哈笑啊？至多四五天而已。宇宙永恒，人生有限。生限一到，都得去死。有限的人生，被夹在无限的岁月里，那样短暂哟，好比眼睛凑着门缝觑外面的奔马，一闪而过。人啊人，你还不玩他个舒心展意，你还不活他个满七上八，那才是不懂道理的糊涂虫哟！你的那些噜苏，在我听来尽是废话。去去去，快回去。以后别再来鼓吹啦。你那一套主义，教人东奔西走求名谋利，骗人的假货哟，无助于本性的保全，哪有讨论价值！”
孔子一再的作揖行礼，碎步小心退出。司令部门口，孔车登车时，拉不稳绥绳，三次踩滑，差点跌倒。子贡扶他登车坐定，他仍觉得头晕眼眩，视景模糊，不得不抓紧座前的横杠，以免坠车。子贡见他面无人色，呼吸困难，知道这是情绪性的贫血症状，给他服了两粒晕车丸药。归途，孔子很少谈话，绝无蔼然仁者的笑容。回到国都东门外，路遇柳下季。孔子那天说过代表他去教训盗跖的呢。
柳下季说：“又是几天不见面啦。车马风尘仆仆的哟，莫不是去见了俺家那个跖老幺吧？”
孔子仰天叹气，吹动胡须，说：“是。”
柳下季说：“那天我提醒你去不得，你偏偏要去。我估计不错吧，他出口伤害你？”
孔子说：“你估计对了。别人病急乱投医，我是无病乱吃药，太糊涂啦。我跑到山洞去给老虎理发，胡须编两条小辫子，把他梳理成文明人。嘿，差点给山大王打了牙祭！”
子张是孔子的学生，去找满苟得先生辩论。满苟得是化名。儒家反对苟且得财，说那不义。满先生有意向儒家挑战，故名苟得。下面是子张与满苟得的辩论记录。
子张说：“怎么你不注意德行的修养呢？你要晓得，行为缺德，得不到上司的信任。得不到上司的信任，官运很难亨通。官运很难亨通，名利从何而来。所以，哪怕看在名利份上，也该承认义行真好，苟得不好。读书人风格高，瞧不起名利，但求无愧于心，也该时时注意德行的修养啊。”
苟得说：“不要脸的发财，会吹牛的出名。富得冒油的，红得发紫的，你去调查吧，十有九个是最不要脸的吹牛大王。所以，看在名利份上，就会承认不要脸好，吹牛更好。读书人风格高，瞧不起名利，但求无愧于心，就该注意在日常实践中保持天真的本性啊。”
子张说：“富贵，我不看重。古代暴君桀王纣王，富有天下，贵为天子，到顶点了。试去责备奴仆，骂他形同桀纣，他会羞愧，心头不服。由此可见，不义的富贵，小人都瞧不起，何况君子。当代贤士孔丘墨翟，一是我们儒家的大师，一是他们墨家的巨子，都穷得像平民。试去恭维相爷，颂他德比孔墨，他会满脸春风，收起威严，连声说不敢当不敢当。由此可见，高义的贫穷，君子都敬仰。所以说呢，烜赫如天子未必高贵，贫穷如平民未必低贱。衡量一个人的贵贱，要看德行好坏。”
苟得说：“所谓德行，仁义罢了。现代社会，偷了财物，国家拘留；偷了国家，金殿封侯。诸侯深宅大院，坐在厅堂高谈仁义。普天下的仁义都叼在他们嘴上呢。你看那齐桓公，名小白，诸侯的盟长哟，杀哥哥，奸嫂嫂，太仁义啦。谁去侍候齐桓公呢？贤臣管仲，你们儒家拉他做了先驱。你看那田成子，齐国的大夫哟，杀简公，盗齐国，太仁义啦。谁去领田成子的赏钱呢？贤人孔丘，你们儒家抬他做了大师。谈起德行来，你们唱高调，鄙视齐桓公，谴责田成子，骂苟得不好。做起事情来，你们讲实惠，屈服齐桓公，跪谢田成子，比苟得更苟得。说的做的不一致，思想斗争很痛苦，矛盾怎样统一呀！你还谈什么德行的好坏？有一本古书说：夸什么好？骂什么坏？成功的痞子变光彩，失败的君子变无赖。谁好谁坏，根本不存在！”
子张说：“你不注意德行的修养，势必导致伦理的紊乱。亲疏不别了，贵贱不分了，长幼大小不成其体统了，三纲五常都不要了，君还能统臣吗？父还能教子吗？夫还能管妻吗？父系血缘还能维持下去吗？人际关系还能巩固下去吗？社会秩序还能安定下去吗？”
苟得说：“尧帝杀太子，舜帝逐胞弟，亲疏有别吗？汤王赶桀王，武王伐纣王，贵贱有分吗？王季夺嫡位，周公诛家兄，长幼大小成其体统了吗？儒家滥礼，不吐真情，墨家兼爱，不认至亲，三纲五常他们要了吗？”
苟得又说：“我们之间的分歧，是因为你求的是名。我求的是利。名利皆是靠不住的，而且不合理，不明道。记得有一次我和你辩论，恭请无约先生仲裁。无约先生不受约束，摆脱了名与利。他当时是怎样说的，我这里有记录。”
下面是无约讲话的记录。
无约说：“都是舍身殉物啊，君子殉名，小人殉利。两种人的性情都扭曲了，一个被名节扭曲，一个被利益扭曲，看似相异，其实，丢开自己的正事，追求身外的废物，这两种人相同。所以，小人做不得，回归本性吧；君子做不得，委顺大道吧。正路也好，邪路也好，他走他的，你别去管。你看准生命的北极星，观照四方，与社会潮流同进退。谠论也好，谬论也好，他讲他的，你别去听。你把握圆环的中空处，独立思考，用无为主义去周旋。灵活些，切勿固执行为。收敛些，切勿盛饰仪态。不然会误了你的正事。淡泊些，切勿贪心致富。聪明些，切勿舍身求成。不然会毁了你的天真。”
无约又说：“比干开膛挖心，子胥杀头挖眼，愚忠惹祸哟。直躬告父偷羊，尾生死宁桥下，老实倒霉哟。鲍焦饿成僵尸，申生有冤不诉，清高受罪哟。孔子热心救世，不管母病，匡章坚持原则，触犯父怒，深明大义的结果竟是遗憾终身哟。这类谈资话柄古今传诵，嘲笑那些言行端正的好人自讨苦吃，活该呀！”
这位先生贪得无厌，好比吃东西没得个饱足，所以名叫无足。无足去找知和先生辩论。知和谨守本份，懂得饱和而止，所以名叫知和。下面是无足与知和的辩论记录。
无足说，“人嘛，不管调子唱得多高，到头来没有哪个不伸手捞名摸利。一旦富起来了，宾客盈门投靠他。既然投靠他嘛，就得低三下四。在他面前低三下四不值一钱，他就显得很值钱了，贵了。贵起来了，自我感觉良好了，心情舒畅了，身体健康了，他就能享高寿了。奈何唯有你不作如是想，是老兄智力太低呢，抑或是智力不低，只是能力太低呢？抑或是智力能力都不低，只是老兄要坚持原则，念念不忘贫贱的光荣呢？”
知和说：“你所谈的暴富新贵，我也见过。他常常把周围的同龄人一一排队研究，发现自己可真不简单哪，起码是全乡的大富大贵第一豪门，很可能是全县的第一呢。他对自己的衡量全从比较来，心头没个定准。他的历史观，社会观，是非观，荣辱观，庸俗透顶，丧失个性。生命的价值和意义他丢光了，完全听从本能支配，为所欲为。你拿他做例子，谈论身心健康舒畅享高寿的途径，不嫌拉扯太远了吗！他的身心已经麻木，感觉不了什么是痛苦的折磨什么是快感的享受。认识不清什么是恐怖的刺激什么是快意的安慰，常常把折磨当成了享受，常常把刺激当成了安慰。所以，他追求的健康最不健康，他追求的舒畅最不舒畅。他虽然为所欲为，却弄不明白是什么因素促使他去为的。他这样的糊涂虫，哪怕贵为天子，富有天下，也逃不脱三灾八难，甚至杀身之祸。”
无足说：“一旦富了，要啥有啥，太方便了。你看有钱人家，服饰器用的美感享受，亭台楼阁的艺术风格，那样高级，任你世外仙子，朝中贤臣，也休想得到呢。此外，保镖队给他壮威风，智囊团给他出主意，道德社给他撑门面，文武具备。有这三套班子差遣使唤，虽不执掌国政，亦俨然白衣王爷了。还有更妙的呢，叫一群歌娼舞妓娱乐耳目，娶一串姨太太发泄性欲，雇一伙厨师营养口腹，招一批办事员啦狗腿子啦听我发号施令，满足我的权力欲望，不亦快哉。这一类玩格的雅事嘛，不要人教也感兴趣，不要内行示范也做得来。趋甜避苦，人之常情，无师自通，所谓本能。老实说吧，能投胎在有钱人家，玩玩这样的格，听怕天下人咒骂，我也豁出去啦，干！”
知和说：“聪明人做事，总是顺应民情，有分寸的，何至于天下人咒骂呢。聪明人足，适可而止，不再争取，更不无缘无故的贪求。当然，有时候也要争取，那是他还不足。不足，他应该争取，哪怕到处去争取，他也不认为自己贪。同样，有时候也要放弃，那是因为他已有余。有余，他应该放弃，哪怕放弃了王位，他也不认为自己廉。何谓贪？何谓廉？贪，并非出自外界引诱。廉，并非迫于外界压力。是贪是廉，扪心自问，便明白了。聪明人，哪怕做了天子，拥有天下，也不显高贵以蔑视人，也不炫巨富以耍弄人。考虑到这样做会惹麻烦，同时设身处地替对方想，晓得有悖于人之常情，所以才不这样做，倒不是要沽名钓誉。尧爷舜爷做天子，绝非因为要行仁政才厚待百姓的，他们不愿意追求奢华有害性命哟。善卷许由辞帝位，绝非因为要创义举才谢绝禅让的，他们不愿意贡献力量有害健康哟。你刚才说趋甜避苦，我看尧爷舜爷善卷许由正是趋甜避苦，天下人不但不咒骂，倒称颂他们的贤德。像他们这样的趋甜避苦，不涉沽名钓誉，更不涉你说的那类玩格雅事，值得肯定。”
无足说：“不沽名钓誉，他们追求清高嘛。甜头不吃吃苦头，俭省凑合过日子，他们和那些穷途潦倒久病不死的可怜虫有啥区别哟！”
知和说：“能和普通人的生活水准拉成一线，是福。日子冒尖了，特别是财产有余了，是祸。你看有钱人家，整天音乐悦耳，三餐酒肉爽口，迷了心窍，忘了事业，这是紊乱哟。吃喝大多不消化，胸闷腹胀，打嗝流尿，气喘如抬石头爬陡坡，这是痛苦哟。为贪财而担惊受怕，为夺权而呕心沥血，回到家中休息，还得忙于泄欲，全身粘腻冒油，贵体痴肥蠢胖，这是疾病哟。要去捞钱发财，只好颟顸装聋，哪管当面笑骂，还得拼搏不舍，这是羞辱哟。存钱不用，紧紧搂在胸怀，愁眉苦脸的拨算盘珠，还想再捞一把，这是焦急哟。在家怕窃贼，在外怕强盗，宅院四角筑碉楼，出门要带保镖队，这是恐惧哟。紊乱，痛苦，疾病，羞辱，焦急，恐惧，这六害对天下任何人皆是致命的呀，而他却忘记了，失察了。直到有一天六害在他身上一齐发作，他才晓得晚了晚了完了完了，要下狠心倾家荡产也买不回一日的健康了。所以，名啦利啦到头来都成了烟云过眼。想当初啊，委屈自己的性情，折腾自己的身体，去争什么名利，天哪，好糊涂！”