第二种恶趣是畜生趣。畜生，巴利语tiracchàna，直译作横生、傍生。如义注说：“向横拉为横生。”(Tiriyaü a¤chità'ti tiracchànà.)(M.A.1.153)
意谓此类有情并非如同人和天人般向高处生长，而是横向生长，故为横生。为轮回流转中的苦界、恶趣之一。
畜生即是我们所说的动物，乃由于众生所造作的不善业成熟而投生。虽然说畜生趣的痛苦并没有地狱那么悲惨 ，但是由于畜生趣的痛苦远远超过了快乐，也因为一旦众生投生到畜生趣，将很少有机会造善业，因此也被归类为恶趣地。
佛陀说过：“诸比库，我不见有其他一种部类是如此的多样，诸比库，那即是畜生趣的众生。”的确如此，畜生的种类极其繁多，数量不计其数。从大型的鲸鱼、大象，到微细的蚊蝇虫蚁，有陆行、水行、空行，有卵生、胎生、湿生和化生，有无足、两足、四足、多足等等。
佛陀曾经问比库们：“诸比库，此无始的轮回起点是不可知的，为无明所障覆、为 爱所结缚的众生流转于轮回。诸比库，你们认为如何，哪样比较多，是此长久以来流转于轮回被砍头所流过的血，还是四大海之水呢？”
比库们回答道：“尊者，如我们了解世尊所说之法，尊者，是此长久以来流转于轮回被砍头所流过的血比较多，而不是那四大海之水。”
“萨度！萨度！诸比库，萨度！你们如此了解我所说之法。诸比库，确实，是此长久以来流转于轮回被砍头所流过的血比较多，而不是那四大海之水。”
因为在漫长的轮回中，众生曾经投生为牛、投生为水牛、投生为羊、投生为山羊、投生为鹿、投生为鸡、投生为猪等等 ，被砍头所流过的血累积起来比四大海之水还要多。(S.2.136)
投生为畜生等恶趣者想要再投生为人是很困难的，因为那里没有法行、正行、善行、福行，而只是互相吞吃、弱肉强食而已。
畜生的生命是毫无意义可言的，它们只是为了生存而不断地捕杀弱小动物，以及为了避免成为其天敌的食物而一天到晚胆颤心惊。
如果让我们孤身一人晚上住在森林里，试想想要怎样度过呢？住在树下，害怕被猛兽袭击；爬到树上，又担心被蛇咬。野外的生活就是这样没有保护，而畜生终其一生都是这样度过的。它们的生命没有任何保障。如果下错了棋可以悔棋，说错一句话或做错一件事还可以道歉、忏悔。但是，动物稍不留神就可能断送自己的小命。
大家认为投生为畜生容易还是投生为人？畜生的数量多还是人的数量多？在森林里，单是苍蝇、蚊子、蚂蚁、蜘蛛、飞蛾的数量、种类就不计其数。再说池塘里、江河里、大海中有多少鱼、虾！这些都是畜生，都是生命！
在轮回当中，我们也曾经投生为畜生，现在的这些畜生也曾经侥幸地投生为人。为什么畜生与人的数量会相差那么悬殊呢？我们以后可能会投生到哪里呢？这与自己的心念息息相关：若生起的不善心多，投生到恶道的机会就多；若每天都能如理作意、守护心念，生起的善心多，投生到善趣的机会就大。
正如佛陀说：“诸比库，只有极少的众生能从人死后投生为人，但有更多的众生从人死后投生于地狱……投生于畜生胎……投生于鬼界。
诸比库，只有极少的众生能从人死后投生于天，但有更多的众生从人死后投生于地狱……投生于畜生胎……投生于鬼界。”(A.1.336-341)
又有一次，佛陀用指尖抺了一些尘土，问比库们说：“诸比库，你们认为如何，哪样比较多，是我指尖上所抺的尘土，还是此大地？”
比库们回答：“尊者，当然是大地比较多！世尊指尖上所抺的尘土很少，世尊指尖上所抺的尘土根本不能和大地相提并论。”
于是佛陀说：“诸比库，正是如此，只有极少众生能投生为人，更多的众生投生为除人类之外的[四恶道]。”
此经的义注解释说：只有极少数的人能够从人界死后继续投生为人，绝大部分人从人界死后，投生到除了人界之外的四恶趣中，他们就像大地的尘土那么多。在此经中所提及的人也包括天人。(S.2.224)
如果不好好地把握自己的心念，经常过着放逸的生活，不为未来的轮回积累点善业和资粮，现在难得的人身稍纵即逝，那么，下一世必将随着所造的业投生到恶趣。
在修行中，有八种悚惧感能激发精进，“思维堕入恶趣之苦”即是其中之一。我们不需要绞尽脑汁地想像，只要看看身边的动物就足够了，每天有数不尽的动物被人屠宰，也有数不尽的动物被天敌所吞吃。
总之，堕落恶趣就是一个“苦”字。