佛教把死亡分为四种：
1.寿尽(àyukkhayena)： 在寿元已定的生存界，这是指在该地中的众生在寿元终尽时死亡。例如：三十三天的天寿是一千天年，当一个天人在三十三天享尽了他的天寿并在天界死亡，称为寿尽。在人间，人到了老年自然死亡即是寿尽，俗称“寿终正寝”。
2.业尽(kammakkhayena)：虽然正常的寿元还未尽，或者还有其他能够延长寿命的条件，但是他因为令生业已经耗尽而死。如果一个有情因寿尽而死，但是其令生业的业力还没有耗尽，这种业力还能够导致他投生到同一界或者更高的生存界。这种情况在天界即有可能会发生。
3.两者皆尽(ubhayakkhayena)：是指寿命和令生业业力同时耗尽，民间称为“福寿全归”。
比如现在人的寿元是 75 岁，但一个人的令生业只能使他活到 60 岁， 于是他在 60 岁时就死了，这是寿尽。又如现在人的寿元是 75 岁，但是他的令生业可以使他活到 100 岁，于是他活到 100 岁才去世，这是业尽。如果一个人的令生业和寿命都终尽，这是两者皆尽。
4.毁坏业(upacchedakakammuna)：这是指四种依作用来分的毁坏业在一个众生的生命期间产生效果，导致他不得不死亡。例如：流行病、 车祸、火灾、 水灾、地震、 战争等等，这些极强的毁坏业使一个有情在寿元未尽或令生业未尽时提早死亡，也即是英年早逝或夭折。
寿尽死、业尽死和两者皆尽死三种死亡称为“适时死”(kà lamara? a)，属于正常的死亡。而毁坏业死称为“非时死”(akà lamara? a)，又作“横死”。
如果把生命比喻成一盏燃烧着的灯火，当它的灯芯耗尽，火即熄灭， 就如寿尽死； 灯油耗尽， 火也熄灭， 就如业尽死；灯油和灯芯同时烧尽，火也熄灭，就如两者皆尽死；突然吹来一阵风把灯火吹灭，就如毁坏业死。