佛教的根本精神
当代有许多僧尼和学者鼓吹佛教的根本精神是慈悲、平等、圆融、度众生云云，莫衷一是。到底佛陀教法的根本精神是什么呢？根据上座部佛教，佛陀教导的根本精神是断尽烦恼、灭除诸苦、证悟涅槃。
在《增支部·导师教导经》(Satthusà sana sutta)中说：有一次， 伍巴离(Upà li)尊者来到跋嘎瓦之处，顶礼后坐在一边，坐在一边的伍巴离尊者对跋嘎瓦说：
“萨度！ 尊者，愿跋嘎瓦为我略说法要，我听了跋嘎瓦所说之法后，将独自远离，住于不放逸、热心、自励。 ”
于是， 跋嘎瓦告诉伍巴离尊者一项判断什么不是佛陀的教导，什么是佛陀的教导的标准：
? Ye kho tvaü , Upà li, dhamme jà neyyà si - `ime dhammàna ekantanibbidà ya virà gà ya nirodhà ya upasamà ya abhi¤¤à ya sambodhà ya nibbà nà ya saü vattant?' ti; ekaü sena, Upà li, dhà reyyà si - `neso dhammo neso vinayo netaü satthusà sanan' ti. Ye ca kho tvaü , Upà li, dhamme jà neyyà si - `ime dhammàekantanibbidà ya virà gà ya nirodhà ya upasamà ya abhi¤¤à ya sambodhà ya nibbà nà ya saü vattant?' ti; ekaü sena, Upà li, dhà reyyà si - `eso dhammo eso vinayo etaü satthusà sanan ' ti. ?
“伍巴离，如果你知道有些法： ‘这些法并不能导向完全厌离、离贪、灭尽、寂止、证智、正觉、涅槃。 ’伍巴离，你就可以肯定地忆持： ‘这是非法，这是非律，这不是导师的教导！ ’
伍巴离，如果你知道有些法： ‘这些法能导向完全厌离、离贪、灭尽、寂止、证智、正觉、涅槃。 ’伍巴离，你就可以肯定地忆持：‘这是法，这是律，这是导师的教导！ ’ ”(A.7.83)
这段经文的意思是：如果你知道有些所谓的“法”最终并不能导向断尽烦恼， 不能导向灭除诸苦， 不能导向证悟涅槃，那你就可以很肯定地说：“这是非法，这是非律，这不是佛陀的教导！ ”反之，如果你知道这些法可以导向断尽烦恼， 导向灭苦， 导向证悟涅槃，那你就可以很肯定地说：“这是法，这是律，这是佛陀的教导！ ”佛陀曾经说过：
? Seyyathà pi, bhikkhave, mahà samuddo ekaraso lo? araso; evamevaü kho, bhikkhave, ayaü dhammavinayo ekaraso, vimuttiraso.?
“诸比库，又犹如大海唯有一味，即咸味。 同样地，诸比库，此法、律唯有一味，即解脱味。”(A.8.20)
你可以从大海中尝到甜味吗？不能！ 你可以从大海中尝到辣味吗？也不能！ 它只有一种味——咸味。同样地， 佛法虽然犹如大海一般广大无边，但其最终的目标只有一个——解脱。
尽管导向解脱的入门方法有时会有所不同， 但佛陀教法的最终目标还是导向解脱。 例如， 佛陀通常会以循序渐进的方式对在家人次第说法(anupubb? katha)： 先教导布施论、 持戒论、 生天论， 揭示诸欲乐的过患、卑劣、杂染， 及出离的功德利益。 当听众的心变得堪任、柔软、离盖、欢喜、净信时，再开示诸佛最卓越的教法(buddhà naü sà mukkaü sikà dhammadesanà )——苦集灭道。犹如洁净、没有污垢的布容易被染色， 很多在家人在听闻佛陀的次第说法后， 即于座位中生起法眼——证得初果。 所以说，佛陀的正法、律只有一味——解脱味。
现在有许多人在宣传和推广人间佛教、人生佛教或生活佛教等等，这本身未必是件坏事，但过份强调佛教的生活化、现代化、入世化，而忽略了佛法应有的圣洁性和出世性，容易导致佛教走向媚俗和腐化。假如你一定要把这样的“佛教”说成是佛教，那充其量也是变了味的佛教！
既然烦恼可断、诸苦可灭、生死可出、轮回可离，那是否有方法、途径可以断烦恼、灭诸苦、出轮回呢？有的。 在《相应部》，游方外道食瞻部果者问具寿沙利子：
“贤友，哪些道路、哪些行道能证悟该涅槃呢？”
“贤友，只有这八支圣道，即：正见、正思惟、正语、正业、正命、正精定、正念、正定。贤友，这道路、这行道才能证悟涅槃。”(S.4.314,330)
根据《中部·大四十经》(Mahà cattà r?saka sutta)，八圣道的每一项要素，都可以分为世间行道和出世间圣道两种：
一、世间八圣道：
1.正见——包括自业正见、禅那正见和观正见。
2.正思惟——包括出离思惟、无瞋思惟和无害思惟。
3.正语——远离虚妄语、离间语、粗恶语、杂秽语四类不良语言。
4.正业——远离杀生、不与取、欲邪行三类不良行为。
5.正命——远离各种不正当的谋生方式。
6.正精进——努力断除种种恶、不善法，培育各种善法。
7.正念——专念于身、受、心、法四种禅修所缘。
8.正定——四种禅那或八定（四无色定属于第四禅） 。
这八项是世间的、有漏的道支。
二、出世间八圣道：
1.正见——如实知见四圣谛，是圣道心中的慧根心所。
2.正思惟——圣道心中的寻心所。
3-5.正语、正业、正命——在圣道心生起的那一刹那，即断除了导致邪语、邪业、邪命的烦恼。 于是圣道心中同时具足三种离心所。
6.正精进——圣道心中的精进心所。
7.正念——圣道心中的念心所。
8.正定——圣道心中的一境性心所。
这八项是无漏的、出世间的圣道支。
若要证悟涅槃，必须修习八圣道； 偏离了八圣道，就不是导向涅槃之道。
佛陀在《法句》中说：
“诸道八支胜，诸谛四句胜；
诸法离贪胜，两足具眼胜。
唯此道无他，令知见清净。
你们依此行，魔为此迷惑。
你们依此行，将尽苦边际。
我实宣说道，证知拔箭刺。
你们应努力！如来唯说者；
行道禅修者，解脱魔系缚。”(Dhp.273-276)
在一切诸道中， 正见等八支圣道是最殊胜的；在一切真理中，四圣谛是最殊胜的；在一切有为法与无为法中， 被称为离贪的涅槃是最殊胜的；在一切两足类 （包括诸天和人类）中，具足五眼的佛陀是最殊胜的。唯有此八圣道才能够令道果知见清净，除此之外别无其他。你们依照此八圣道而修行，死魔也会被你们迷惑。你们依照这样去修行，将能够走到一切轮回流转之苦的尽头。我并非通过传闻等，而是通过自己的智慧，亲自证知此能拔出、粉碎贪瞋痴箭刺之道，并且把它宣说出来。你们应当为了断尽烦恼而精进努力，如来只是指路人而已。 那些依照所教导的去实践，拥有世间和出世间两种禅那的禅修者，将能解脱称为三界轮回的死魔的束缚。