无论体内体外，有情无情，只要是物质现象，都属于色法。有两类色法，一、四界，二、四大所造色。
佛陀在《相应部》中说：
? Katama¤ ca, bhikkhave, r? paü ? Cattà ro ca mahà bh? tà catunna¤ ca mahà bh? tà naü upà dà ya r? paü . Idaü vuccati, bhikkhave, r? paü .?
“诸比库，哪些是色法？四大种以及四大种所造色。诸比库，这称为色。”(S.3.56)
大种，巴利语 mahà bh? ta，又称为“界”(dhà tu)。 有四种界，即地、水、火、风。四大种所造色(catunaü mahà bh? ta upà dà ya r? pa)是指颜色、声音、气味等等，一共有二十四种。
四大种以及四大种所造色之间的关系，就好像是大地和依靠大地生长的花草树木一样。我们所生活的这个物质世界，所能感知的一切物质现象，大到整个宇宙、银河系、太阳系、地球、山河大地，小到细菌、极微细的粒子，无一不是色法。所有这些都属于四大种和四大种所造色，只是它们之间的组合不同而已。世界好像五花八门、千姿万彩，其实都离不开四大种和四大种所造色。四界和四大种所造色构成了我们所接触的物质世界。
先来讨论四界？四界(catasso dhà tuyo)，又称为四大种(cattà ri mahà bh? tà ni)， 简称四大。分别是地界(pa?hav?dhà tu)、水界(à podhà tu)、火界(tejodhà tu)、风界(và yodhà tu)。不过，这里所说的四界并不是平时所认知的地水火风，“地”并不是土地、大地；“水”并不是海水、河水、湖水，或者所喝的水；“火”也不是熊熊燃烧的火或者灯火；“风”也不是吹来的风，我们不能够用这些物质现象来理解四界。依照佛陀的教法，四界属于胜义谛的范畴，而我们平时所踩的地，所喝的水，照明的火，吹来的风，都属于概念法的范畴。
在分析每一种究竟法时，将会采用四种鉴别的方法来探讨。依照阿毗达摩，每分析一种究竟法，都会用特相、作用等四种方法来分析。在《法集义注》中说：
“对于特相等：那些法的自性或共性名为特相，作用或成就名为作用，呈现方式或结果名为现起，最亲近的原因名为近因。”(Dhs.A.p.105)
1．特相(lakkha? a)，直译为相，即特点。每一种究竟法都有它的特点，有了特点才能区别于其他之法。如果没有自己的特点，就很容易混淆。
2．作用(rasa)，直译为味，即究竟法的作用。一种究竟法自身所起到的作用。比如经理在一家公司能起到什么作用，会计在公司里能起到什么作用。
3．现起(paccupa??hà na)，究竟法的表现，被人们的体验，即它们是以怎样的方式被人们所认知。例如怎样知道此法叫地、水、火、风。
4．近因(pada??hà na)，直译为足处，即一种究竟法的产生或存在所直接依靠的原因。根据佛陀的教法，任何一种法的产生和存在都拥有许许多多因缘。在这些因缘当中，最直接的因缘是什么？好比一个小孩子与其他人有很多不同的关系，有小朋友，有哥哥，有老师，有同学，但是最亲密的是他的母亲。
在讲每一种究竟法时用这四种方法来区别，它们的定义就很明确。 以后探讨每一个究竟法时都会用这四种方法。当然，偶尔也会把近因省略掉，只用前面三种来理解。
第一，地界
特相：坚硬。(kakkha?attalakkha? à )
作用：使俱生色法住立。(pati??hà narasà )
现起：接受俱生色法。(sampa?icchanapaccupa??hà nà )
近因： 其馀水火风三界。 (avasesadhà tuttayapada??hà nà )(Vm.350; Dhs.A.647)
这里的地界并非大地、土地的地。任何物质现象，只要可以看到的、感受到的都拥有地界。无论大地也好，水也好，熊熊燃烧的火也好，乃至呼吸的空气也好，都拥有地界。根据阿毗达摩，物质现象是由无数肉眼看不到的色聚所组成，每一粒色聚里都拥有地界。
第二，水界
特相：流动。(pagghara? alakkha?à )
作用：增长俱生色法。(br? hanarasà )
现起：黏结俱生色法。(sa? gahapaccupa??hà nà )
近因：其馀三界。(avasesadhà tuttayapada??hà nà )(Vm.350; Dhs.A.647)
水界的水并非所喝的水、洗澡的水、大海水、湖水等。水界能把物质黏在一起，不会散掉。物质之间存在一种凝聚力，没有这种凝聚力，物质就会破碎掉，不能成形，这种凝聚力就是水界，它表现为把所有的色法凝聚在一起。
第三，火界
特相：热。(u? hattalakkha? à )
作用：使俱生色法成熟。(paripà canarasà )
现起：提供柔软。(maddavà nuppadà napaccupa??hà nà )
近因：其馀三界。(avasesadhà tuttayapada??hà nà )(Vm.350; Dhs.A.647)
火界就是温度。任何物质，只要有温度，就是火界，火界的特点是温度。因此，一切物质的温度属于火界。
第四，风界
特相：支持。(vitthambhanalakkha?à )
作用：移动。(samud?ra? arasà )
现起：带动色法。(abhin?hà rapaccupa??hà nà )
近因：其馀三界。(avasesadhà tuttayapada??hà nà )(Vm.350; Dhs.A.647)
任何物质现象的支持作用就是风界。同时，任何物质的运动都是风界的作用。
因此，地、水、火、风四界存在于一切物质现象，是所有物质现象都存在的物质属性。此四界互相作用，互相依存。其中，四界立足于地界，由地界支撑着，由水界黏在一起，由火界维持，由风界支持。就以杯子为例，杯子的形状以地界为主，表现为坚硬性；它能够黏在一起不会散掉，是水界的作用；它的温度是火界；支持杯子不倒是风界的作用，它能够被移动也是风界的作用。