佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经
佛说诸佛阿弥陀三耶三佛萨楼佛檀过度人道经 一名无量寿经 一名阿弥陀经吴支谦译 无量寿经 曹魏康僧铠译 无量寿如来会 唐菩提流志译 佛说大乘无量寿庄严经 赵宋法贤译
自汉迄宋同经异译可考见者凡十有二 近代流通唯此五本
想要理解经文，先要了解经题。古云：‘智者见经题，便知全部义。’经题的重要性可以想见了。本经是先师夏莲居老居士会集五种原译而成。五种出入很大，且汉吴旧译，文字古拙，所以读诵参研者都很少。先师继王日休、魏承贯之后，会集成经，名为《佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经》。此书一成，大众钦赏，公推为《无量寿经》的善本。目前海内外读者、背诵者、印刷者、演说者，风起云涌，有日诵六部甚至八部者，有人称当前之景象是‘大经热’。
本经的经题，一望可知，是把最近《宋译》的经题作为前一半，而把最古的《汉译》经题去掉两者重覆的字，接在下面，就成为今本的经题。这就是会集工作的典范，只是会集旧有的精华，而不是出于自意的新作。这才能杜绝把后世凡夫的私见，当作世尊的教导来欺骗世人。从夏会本的经题可见，不但字字句句本于原译，而且会集之后，使题义更加圆满究竟，妙谛无穷。
第一个字‘佛’。指约当中国周代，在尼泊尔降生的王子，后出家成佛，号释迦牟尼（华义为能仁寂默）。这就是我们芸芸众生的大悲慈父，大智大力的导师。十方世界有无数的佛，可是在我们世界上，八相成道的佛，只是这一位。所以只说一个佛字，我们就知道是专指我们的本师了。
‘佛’是梵文佛陀的简略，辞义是觉者。佛与众生只是迷悟的不同，在迷惑之中就是众生，彻底觉悟就是佛。阿罗汉只是自觉；菩萨于自觉外，更须觉他，故菩萨具二觉；觉行圆满是第三觉，唯佛具三觉。悟达本性真实常住，了知诸惑都是虚妄，是自觉。以无缘大慈，平等普度一切众生，是觉他。穷尽本心的源底，自觉觉他之行圆满具足，圆圆果海自然成就，是觉行圆满。《佛地论》说：具足一切智慧，远离一切障碍，能开觉（开悟本有觉性）自己和一切有情。‘觉’譬如从睡梦中觉醒；如莲花开，不借外力，这就是佛。（笔者译为白话。）又据《大乘起信论》：一、本觉。指一切众生本来具有的自性清净心，也就是常说的人人本有的佛性，也即是法身佛。二、始觉。由于内因（本有清净心）与外缘（佛教经法）的作用，使众生于妄念中渐渐出现初步趋近本觉的知觉（如厌生死苦，乐求涅槃）。三、究竟觉。朗然大悟，觉了心源，本来平等，始本不二，法身全显，究竟成佛，叫做究竟觉。
‘佛说’，表明此经是释尊金口所宣。又‘说’字有愉悦的意思，佛看到众生机缘成熟，可以听受教导修习妙法，故衷心欢乐。
‘大乘’是喻，乘就是车，是中国古代最普遍的交通工具。用现在话说，自行车是小乘，它只能解决自身的问题，这就譬喻声闻乘的法，称为小乘法；至于成长列的火车，可以运载多少人多少货，广作利益，这就譬喻菩萨所行的法，叫做菩萨乘，也即是大乘。
大乘中的‘大’字，有两个涵义：(1)能乘者大。《十二门论》说：‘佛大人乘（动词）是乘（名词），故名为大。......观世音、得大势、文殊师利、弥勒等诸大士之所乘，故名为大。’如来与诸大菩萨才是‘能乘’，所以叫做大乘（例如：大学生读书的学校叫做大学）。(2)所乘者大。《宝积经》：‘诸佛如来正真正觉所行之道，彼乘名为大乘。’诸佛如来教化众生的，就是如来自身所行的真正觉悟之道。这就是佛大人用来救度众生的运载工具，所用的工具很大，所以叫做大乘（例如：学校的全部课程都是大学的，所以叫大学）。经题中，大乘这一譬喻，具有两方面的涵义。本经经题标明净宗之法是大士所修、大士所行、无上度生救世的菩萨道。
‘无量寿’即‘阿弥陀’名号的译义。阿弥陀在梵文中的正确读音应为‘阿弥达’，即本经所说极乐世界教主的圣号。其中包括无量密义，可译成无量寿、无量光。汉译本译成无量清净佛、无量觉、无量清净平等觉。总之彼佛的功德、智慧、慈悲、方便、依正庄严、度生功德，等等，各各都是无量。由于极乐教主多劫勤修，有无量妙德，所以成佛后有无量功德名号，每一名中皆具无量功德，名能召德，所以持名的人以名召德，就召来了彼佛阿弥陀的无量功德，持名的妙用就在这里。
极乐教主既有无量的名号，为什么本经单以无量寿为经名呢？因为无量寿显示了如来法身常住的本体，过去是这样，现在是这样，未来仍是这样。过、现、未，恒常如一，佛教称为‘三际一如’，这是法身境界。由于无量寿，彼佛的功德，在无尽的时间长河，从无一分一秒的停顿与间隔；由于无量光，在无尽的空间，就没有一毫一厘的地方，不蒙受佛光的加持与摄受。由于无量寿是体，一切殊胜微妙的相用，都从本体流现，标明本体，则一切相用方面的妙德都在其中。日人所著《无量寿经甄解》中说：‘安乐国土依正三种（佛、菩萨、国土）庄严，入一法句，无量寿故。’这就是本经标名为‘无量寿’的原因。
《甄解》的说法，来源于天亲菩萨的《往生论》。论中在‘一法句’的后面，说‘一法句者清净句，清净句者真实智慧无为法身’。可见《甄解》的‘无量寿’即是《往生论》的‘真实智慧无为法身’。前已指出从体流现相用，佛有三身，也是从法身流现报身与化身。所以‘无量寿’正是阿弥陀法身的圣号；同时，也正是每一众生的本觉、自性清净心、佛性与法身。这是佛法最奇特之处，也正是佛法真实大平等之处。一切蠢动含灵，蚂蚁苍蝇都具有佛的法身。所以经题中的‘无量寿’既是极乐世界教主阿弥陀佛（这称为他佛），也即是每一众生自身本具的法身佛（这称为自佛）。所以夏师在《净修捷要》中指出：‘无量光寿，是我本觉。起心念佛，方名始觉。始本不离，直趋觉路。’有许多人错误地批评净土宗是‘心外求法’，可惜他不知：所念的他佛，正是念佛人的自佛。
‘庄严清净’和以下的，是法。以上经题中‘佛’，娑婆教主；‘无量寿’（即阿弥陀佛），极乐教主，是两土果位的人。‘大乘’是喻，现‘庄严清净’是法。经题中总不离人、法、喻，本经题具备了这三样。‘庄严’，它有庄重、端严、装饰与美化的涵义。现用譬喻说明，修建了佛殿和佛像，倘若只是光秃秃的房子和像，那就不算完工，必须在宝像、天花板、墙壁之上，增加彩画，要有许多艺术加工，还要悬挂幢、幡、伞盖，陈设供品法器、种种灯光，来做庄严之具。从这个事例，我们体会了庄严的涵义。但以上只是物质方面的庄严，更重要的是心地的庄严。佛教中常说‘万德庄严’，要以功德智慧来做庄严。阿弥陀佛在因地中，‘庄严众行。轨范具足’，这就是以自身的轨范来庄严自己的行动。又‘住真实慧…一向专志庄严妙土’。这说明安住在真实的智慧，才能庄严妙土。‘众行’是因，用具足典范去庄严它。‘妙土’是果，要安住智慧才能庄严。所以可以这样说，极乐妙土是以智慧来作庄严之具。从此推广，应知极乐的黄金、七宝，实质是一味的智慧。常说的‘万德庄严’，就表明‘庄严’这两个字，有‘具德’的涵义。
‘清净’。例如，‘在山泉水清，出山泉水浊’。山石流出的泉水，清可见底，纯净无杂；至于黄河浊浪滚滚，夹带了种种污染。这譬喻人的身口意三业，完全离开了一切恶行、烦恼与垢染，叫做清净。《大论》论布施说：‘虽为一切众生，是心（指布施的人，他的心）不清净。不知己身无吾我，不知取者无人无主，不知所施物实性，不可说一，不可说异，于是三事心著，是为不清净。’这段话很精要，若人在布施的时候，虽然也是发心为一切众生，可是你没有了达三轮体空，内见有我，外见有人，中间见所施之物，不了解这些实物，远离一异有无等等分别，即是第一义空，于是对这三轮都有所著，这就是不清净。《金刚经》说：‘应如是生清净心’。《无量寿经》汉译本译阿弥陀佛为无量清净佛。本经《三辈往生品》：‘若有众生，住大乘者，以清净心向无量寿，乃至十念，愿生其国……定生彼国。’汉译本第十八愿，‘诸佛国人民，有作菩萨道者，常念我净洁心，寿终时，我与不可计比丘众，飞往迎之，共在前立，即还生我国。’《汉译》中的‘净洁心’即是‘清净心’。本经‘以清净心，向无量寿’，汉译本是‘念我净洁心’，自心他心，同一清净。故常说：欲净土者，先净其心。
‘平等觉’。‘平等’，它与差别是对立的。《金刚经》说：‘是法平等，无有高下。’《华严经》指心佛众生，三无差别，都确显平等的涵义。《入佛境界经》说：‘菩提者，名为平等。平等者，名为真如（真如是佛性、法身、实相等的同义辞。佛的通号之一是“如来”，表示“从如而来”，可见“真如”是佛的真实出身之处）。乃至平等者，是入不二法门。’可见平等极其重要。若能对于一切事物没有差别，当然更没有爱憎取舍，一律平等，这就是菩提，就是真如。‘平等觉’可以有四种解释：(1)平等普令一切众生都彻底觉悟。(2)以平等妙法来觉悟众生。(3)‘平等觉’是如来的正觉。(4)‘平等觉’正是极乐教主的圣号之一。以上四义，题中都有。所以‘庄严清净平等觉’是经题中所涵的法。
从全名来看：本经是此土导师释尊看到度生因缘成熟，在十分欢悦的心情中所宣说的。畅谈极乐净土教主无量寿佛本愿之海，以及殊胜方便普利万类的净土法门，普令众生，信愿持名，万德庄严，一心清净，平等普度，同登觉岸。在众生方面，无量寿佛是我本觉，我心是佛，今又念佛；名具万德，庄严自心；净念相继，远离妄执；妄消真显，当下即是‘平等觉’。一题之中，涵摄了全经大义。