怎么叫‘常不轻’呢？其实，‘常不轻’是一位菩萨的名字。是不是菩萨的通用名字呢？不是的。只不过是一个别名，即是一个外号。因为这位菩萨一见到人就叩头顶礼，因此，有些比丘、比丘尼就给他取一个名字叫‘常不轻’。这是释迦牟尼佛在过去生中，行菩萨道时，见人就五体投地的礼拜，而一般的比丘、比丘尼就以‘常不轻’来称呼他，而不是这位菩萨原有的名号。因为佛在行菩萨道时，见人就说：‘我不敢轻视汝等，汝等皆当作佛。’故其名为‘常不轻’，常不轻慢一切人也。
‘常不轻’又可分为四种解说。‘常不轻’1、包含著不轻慢的念头。2、自具足不轻易得来的智慧。3、身外行一切恭敬修行行门。4、对一切境界都是必恭必敬，无放逸心。所以说：‘一切是考验，看尔怎么办，觌面若不识，须再从头炼。’那么，常不轻菩萨能认识种种境界和考验，而行这种常不轻的行门，这属于世界悉檀（普施）。他身能行不轻之行，躬行实践，这叫为人悉檀。他口宣不轻之教，所说的都是不轻慢他人的教化法门，这叫对治悉檀。他对一般人有一种不轻慢他人的看法，这叫第一义悉坛。故‘常不轻’又包括这四种的悉檀。
就在佛说完了法师功德品的时候，刚要开始说常不轻菩萨之前，佛先告诉得大势菩萨摩诃萨，也就是大势至菩萨。这位菩萨只要举足迈一步，大地就会有六种震动，表示这位菩萨的威势力大。释迦牟尼佛就说：‘大势至！你现在应该知道，若有比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，读诵、书写法华经，假使有人以恶口来咒骂或毁谤他们，这些人的罪报，犹如须弥山那么大，有如前面的经文上所说。而受持读诵法华经者的功德，也就像前面法师功德品上说，能得到眼耳鼻舌身意清净的功德。大势至菩萨！在过去很久以前，经过有无量无边不可思议的阿僧祇劫，有一位佛，名叫威音王如来。因为这位佛具大威德，甚至其音声也能令三千大千世界震动，大众畏爱兼抱，恭敬聆听这位佛说的法。具足如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊，这是每位佛的十号。如来：乘如实之道，来成正觉。应供：应该受人天的供养。正遍知：不但正知，而且遍知，无所不知，无所不晓。明行足：智慧也充足了，修行也圆满了。善逝：能住于最好之处。世间解：是世间最了解的尊者。无上士：是世间上最有学问、最有道德的人。调御丈夫：调伏三界，一切众生的大丈夫。天人师：是天上天下之导师。佛：是三觉圆满，万德具备。世尊：世出世之尊。
在威音王如来住于世时，劫名为离衰，即离开一切衰相，国名为大成。
在离衰劫，大成国里，这一位威音王佛，为天、人、阿修罗说法。为天上的人，说十善法。为人间的人，说五戒法。为阿修罗，说勤修戒定慧，息灭贪嗔痴。因为阿修罗不修戒，不修定，也不修慧，而只知道贪、嗔、痴。因为贪、嗔，故有愚痴，才堕落阿修罗道。发脾气是他们的本领，故他们失去了戒定慧。阿修罗是梵语，译为无端正，面貌非常丑陋，这是嗔恨心的果报。
彼佛又为求声闻果位的人，说四圣谛法。四圣谛法是苦、集、灭、道。声闻是二乘人，属于小乘，因为他得少为足，不想往前求大乘，以为所作已办，误为上无佛道可成，下无众生可度。因此佛为他们说四谛之真理。
（一）苦谛：苦有无量诸苦、三苦（苦苦、坏苦、行苦）、八苦（生老病死苦、爱别离苦、怨憎会苦、求不得苦、五阴炽盛苦）。今浅释如下：
三苦——1、苦苦：譬如有人，穷到极点，又加上没有房子住，没有衣服穿，这种的环境，叫苦中之苦。2、坏苦：譬如有人，非常富有，但一把火，就把房子财产都烧光了，这叫富贵的坏苦。3、行苦：由少而壮，由壮而老，由老而死，念念迁流，如后浪推前浪，无有停止，故叫行苦。
八苦——
1、生若：生时如生龟脱壳，故小孩生出来，只会‘哇哇’的叫苦。
2、老苦：老时，眼、耳、鼻、舌、身、意六根都不听使唤，总想罢工。
3、病苦：身心都不舒服，坐立不安。
4、死苦：死犹如活牛剥皮一样，四大分张。
5、爱别离苦：所爱的人，偏要分离，不能团聚。
6、怨憎会苦：你最讨厌的仇人，偏碰在一起，所谓‘冤家路窄’。
7、求不得苦：心中想要得到的，偏得不到。
8、五阴炽盛苦：色、受、想、行、识五阴，如猛火焰，把人焚烧得颠颠倒倒。
（二）集谛：即招感。（三）道谛：即修无上道。（四）灭谛：即是证得涅槃寂灭之乐。这是四谛法之简释。佛教声闻人似四谛法而度生老病死，得究竟常乐我净的涅槃妙德。
又为修辟支佛的人，说十二因缘法。辟支佛译为缘觉，缘觉有两种：1、有佛出世时，修十二因缘而悟道，故名缘觉。2、无佛住世，在深山穹谷修春花秋落而悟道，故名独觉。十二因缘——无明缘行，行缘识，识缘名色，名色缘六入，六入缘触，触缘受，受缘爱，爱缘取，取缘有，有缘生，生缘老死、忧悲苦恼。
佛因为要所有修菩萨行的菩萨，获得阿耨多罗三藐三菩提，故为他们说六波罗蜜法门（布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若）。六波罗蜜是菩萨自度度他、自利利他、自觉觉他的法。波罗蜜是梵语，译为到彼岸。若修六波罗蜜行，必能从生死的此岸经过烦恼的中流，走到究竟涅槃的彼岸。
释迦牟尼佛又称一声：‘大势至！（大势至就是得大势）这位威音王佛的寿命有四十万亿那由他恒河沙劫那么长。正法住世的劫数，有如一个阎浮提世界的所有微尘数。像法住世的劫数，有如四天下磨成微尘数那么多的数目。佛在这时饶益普度教化一切众生，度尽所有一切众生，然后才入涅槃。’
在威音王佛的正法和像法都灭尽之后，在此大成国土，又有佛出兴于世，其名号也是威音王如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世问解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊。如此有二万亿佛次第出现于大成国土，这些佛名号皆为威音王佛。最初当威音王如来已入涅槃，接著正法也灭了之后，在像法之中，贡高我慢，争名夺利的恶性比丘，有大势力，自以为了不起。这时有一位菩萨比丘，名叫常不轻。
佛又叫一声：‘大势至！以什么因缘，这位比丘，叫做常不轻呢？因为他无论见到那一位比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，一律顶礼叩拜、赞叹，因为他愿意行菩萨道，学菩萨观众生人我一体，无人相、无我相、无众生相、无寿者相。若是他有我相的执著，就不会向人叩头顶礼了。他常自言：“我深深的恭敬你们各位啊！我绝对不敢轻慢你们。为著什么因缘而不敢轻慢你们呢？因为你们都在行菩萨道，你们应当很快成佛。”而这位常不轻比丘，不仅是专心读诵一切经典，而且还行菩萨所行之道，就是每天都向四众弟子叩头礼拜。乃至于他到其他的地方，见到比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，离他很远，他都要走上前来向他们礼拜赞叹，然后就说：“我不敢轻慢你们各位，你们皆会作佛。”’
在四众之中，有些增上慢比丘，便对常不轻生出嗔恚心。当常不轻比丘向他们叩头，他们就用脚踢他的头。这是因为他们的心恶不净，积聚了贪、嗔、痴之毒，故恶口咒骂常不轻比丘。他们说：‘你这位比丘，真是太愚痴了！你是从什么地方来的？如此太失去佛教的威仪。你又说：“你不敢轻看我们，又给我们授记，说我们应当作佛。”我们不要你授如此虚妄之记。你真是胡说八道，真是没出息的东西！’
常不轻比丘如此修礼拜、赞叹四众的忍辱行门，经历了许多年，虽然他常被他人打笃，但是他一点也不生嗔恨心。他常这么说：‘你们应会作佛。’说这话的时候，许多人就用杖、木、瓦、石之类的东西打掷他的头和身体。他就赶快走到远的地方，又高声说：‘我不敢轻慢你们！你们皆当作佛！’因为他常说这句话的缘故，所以那些增上慢的比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，就称他为常不轻。
这位常不轻菩萨比丘，在他将要圆寂的时候，在虚空中，即听闻到威音王佛所说法华经和法华经里的二十千万亿偈颂。他不但听闻了，而旦还能受持，即得如前面法师功德品所说，眼、耳、鼻、舌、身、意六根都清净无垢。他得到六根清净之后，不仅没有命终，反而更增长寿命，到二百万亿那由他岁，常常为人宣说法华经。
在常不轻菩萨获得六根清净，常为人宣说法华经的时候，以前对常不轻菩萨有增上慢的比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷的四众弟子们，又有些打骂看轻他的人，给他取常不轻名字的人，他们看见常不轻菩萨得大神通力，又能背诵法华经这么多的偈颂，还能为人乐说法华经，得辩才无碍，又得身心良善，不生嗔恨的力量，忍辱的力量和般若的力量。当他们听闻这位常不轻菩萨说法华经后，都默然信受，跟随常不轻菩萨在一起修道。
这位常不轻菩萨所教化的众生有千万亿那么多，皆令住于阿耨多罗三藐三菩提。在这第一个生命终了之后，有二千亿佛出现于世，都同号为日月灯佛。在这二千亿佛的法中，常不轻菩萨还是说这部法华经，以如是的因缘，又等到有二千亿佛出现于世，都同号为云自在灯王佛。在二千亿日月灯佛和二千亿云自在灯王佛的佛法中，常不轻菩萨生生世世受持读诵及为所有四众弟子广说此部妙法莲华经，得到眼、耳、鼻、舌、身、意诸根常清净无染。在四众中说法，心无有怖畏。
佛又叫一声：‘大势至！这位常不轻菩萨摩诃萨，曾经供养了像以上所说那么多的诸佛，恭敬、尊重、赞叹诸彿，及在诸佛的面前种诸善根。以后又再有千万亿佛出现于世。他又在诸佛的佛法之中，说这部妙法莲华经。因为他说此部妙法莲华经的功德已成就，所以，他应当成佛。’
佛又叫一声：‘大势至！依你的意思来看，怎样呢？那时的常不轻菩萨岂是旁人吗？他就是我（释迦牟尼佛）的本身。假使我在以前，不受持和读诵此部妙法莲华经，或者不为他人广说此部经的妙法，我就不能这么迅速地成就无上正等正觉。因为我在以前佛所住之处，能受持读诵这部经典，以及为他人解说，所以现在，我能很快的成就无上正等正觉。
大势至！以前那些增上慢的比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷四众弟子们，以嗔恚心和轻贱我是无智的缘故，故他们在二百亿劫中，都不能遇见佛，不能听闻到佛法，也遇不到僧人。千劫在阿鼻地狱受极大的苦恼，受完罪报之后，又再托生做人，遇见常不轻菩萨，来教化他们，令他们发阿耨多罗三藐三菩提心。
大势至！依你的意思来看，怎么样呢？当时的四众常轻慢常不轻菩萨的人，他们是谁呢？就是现在这个法会中的跋陀婆罗等五百位菩萨，师子月等五百位比丘，尼思佛等五百位优婆塞。他们在阿耨多罗三藐三菩提的道路上，已经得到不退转的境界。
大势至！你应当知道这部法华经，能大饶益所有一切诸菩萨摩诃萨，能令他们得到无上正等正觉。所以诸菩萨摩诃萨，在如来灭度之后，应当常常受持、读诵、解说、书写这部妙法莲华经。当那个时候，释迦牟尼佛，大慈哀愍一切众生，又以偈颂来重宣此义。’
释迦牟尼佛说：‘在过去无量生中，有一位佛出世，名号为威音王佛’。这一位佛的神通无量，智慧也无量。他接引一切众生，做一切众生的领袖，来引导他们速成佛道上。这时候，一切诸天人，世间人，以及诸天上的龙神，共同来供养这位佛。这位佛在世弘扬佛法，经过很长的时间，才入涅槃。佛灭度之后，当像法将要灭尽的时候，有一位菩萨出现于世，他的名字叫“常不轻”，就是常常不轻慢一切众生。他对一切众生好像对佛一样恭敬。在这法快灭尽的期间，有许多四众弟子业障加重，身虽出家，而不修道。为什么泥？因为他们皆生出一种贡高我慢、增上慢的心，也就是目中无人。因为佛法将要灭尽了，所以一切比丘、比丘尼都在皮毛上用功，执著于法，故生一种增上慢。
在这个时候，常不轻菩萨到增上慢四众的处所，对他们说：“我不敢轻慢你们，因为你们现在所行的是菩萨之道，所以将来皆应当作佛。”这些增上慢的四众弟子们听了这话以后，就轻视、诽谤、恶骂他。虽然常不轻菩萨受人打骂，乃至用杖、木、瓦、石来打击、伤害他，他还是一点都不生嗔恨心，忍受一切的考验，照常的叩头礼拜。那么，一直到这位常不轻菩萨本身的宿业酬毕了，临命终时，听闻到这部妙法莲华经种种不可思议的道理，而得到六根清净，六根互用。因获得大神通、大智慧、大势大力的缘故，其寿命又增加了许多。然后，他再为所有人，广演、宣说这部妙法莲华经。
前面所说的一切执著法及增上慢的众生，受完了在地狱的果报。又托生为人，得见常不轻菩萨有如此大威神力，于是皆蒙这位菩萨的教化成就，令他们住于诸佛之道。常不轻菩萨命终之后，再有无数的诸佛出现于世，而常不轻菩萨在生生世世中，仍然一再的演说这一部妙法莲华经，所以他得到无量的福德庄严，渐渐具足修佛道的功德，而很快的成佛了。我所说以前这位常不轻菩萨，是谁呢？他就是我（释迦牟尼佛）本身。’
在这诽谤咒骂常不轻菩萨的四众们，一般著住于法而生增上慢的人，听见常不轻菩萨对他们说过，你们应当作佛。以如是的因缘，得见无量无数的诸佛。现在在此法会的跋陀婆罗等五百位菩萨，即是以前轻慢诽谤常不轻菩萨的四众之一，他们现在已证得不退转，善守戒律。还有其他比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷是以前增上慢者，现在他们都在我面前发大菩提心，因为我在往昔让他们种下菩提种子的缘故，（常不轻菩萨对他们说的一句话：你们将来应当作佛。）所以现在来聆听我所说的法。
我在前世，劝示所有的人，令他们发菩提心，修无上道。我生生世世都讲这一部法华经，而他们都已经听过。法华经就是第一最妙的佛法，我开示及教化诸人，令他们得住于涅槃之乐，证得常乐我净之妙果，我又教化一切众生，生生世世受持这一部法华经。我自己也生生世世，受持这一部法华经，在没有数量的亿亿万劫，乃至经过不可思议那么长的时间，才能听闻到这一部法华经。乃至在亿亿万劫，及不可思议那么长的时间，十方三世一切诸佛世尊，都是常常说这部法华经。就因为这个原因，你们诸位修菩萨道的人，在我灭度之后，听闻这部妙不可思议的法华经，千万不要生出疑惑的心。你们应当专一其心，为一切众生广说这一部经。你们生生世世皆可遇到一切诸佛，很快的成就诸佛之道，成就菩提。