阿奴卢塔尊者和其他许多杰出弟子一样，也是在过去十万大劫前，莲华上佛（Padumuttara）的教化时期，发愿要成为大弟子的。u
那时他是个富有的在家居士，当看到佛陀指称一位比库为“天眼第一”者时，便发愿要效法他，在丰盛地供养世尊与僧团后，获得世尊授记。在莲华上佛涅槃后，他便去询问比库获得天眼的前行。他们告诉他供养油灯最合适，因此他就在佛陀舍利塔前供养了几千盏油灯。
接下来的咖沙巴佛（Kassapa）时期，他在咖沙巴佛般涅槃后，以装满稣油的钵摆满佛陀舍利塔的四周，并点亮它们；自己则头上顶着油灯，彻夜绕塔。
《譬喻经》（Apadana)提到一个类似的故事，发生在须弥陀佛（Sumedha）的时期。阿奴卢塔看见此佛独自在树下坐禅，便在他身旁摆满油灯，并接连添了七天的油。以这样的业报，他转生成为天王三十劫，与人王二十八次，视力能看到周遭一由旬（yojana,约六十英哩）的距离（Ap.i,3:4,vv.421-433）。
在阿奴卢塔前世之中最行的一个故事，发生于两佛出世之间的时期，当时他转生于波罗奈一个贫穷的家庭，v名为安那波（Annabhara，食物搬运者），为富商须摩那（Sumana）工作维生。有一天，独觉佛婆利咤（Uparittha）从灭尽定出定。入城乞食。安那婆罗看见他，便请他到家中应供，将自己与妻子的食物布施给他。
富商须摩那得知这名活计高贵的行为之后，想向他买功德，但安那婆罗无论如何也不肯卖。须摩那向他施压，他便去问那位独觉佛(pacceka)，婆利咤告诉他，功德只能藉由邀请须摩那随喜供养而分享，他解释这就如一个火焰不会因点燃其他油灯而减损，因此，当其他人受邀随喜行善时，功德只会增加不会减少。
须茅那为了酬谢这个机会，赐给安那波罗一笔丰厚的报尝，并带他去见国王。国王听完报告之后，也给他一笔奖金，并为他盖新家，在那个地点，工人每回挖地要开始盖房子时，都会挖出数坛宝藏。这些都是安那波罗供养独觉佛的有形福报，因此他被任命为国王的库藏官。据说，由于供养独觉佛的善业，阿奴卢塔年少时未曾听过“没有”一词。
在阿奴卢塔尊者证得阿拉汉果后，有一天心想：“我的老朋友商人须摩那转生到哪了呢？”然后 以天眼看见他是个七岁小孩——小须摩那（Cull Sumana),住在不远的城镇。阿奴卢塔到那里去，在小须摩那家的护持下，度过三个月的雨季。在雨季之后，他为小须摩那剃度，这男孩便在剃发时证得阿拉汉果w
在 《长老偈》的偈(gatha)中，阿奴卢塔谈到自己：
吾善知往昔住处，从前生活之地方。
曾居三十三天中,身为沙咖天帝尊。
七世吾曾为人王， 君临天下掌权力，
阎浮林（Jambusanda）主征服者，统治完整之大陆。
非以暴力与武器，吾以佛法行治理。
从此七世再七世，如是轮回十四世，
忆念宿命前住处：之后住于天界中。（Thag.913-915)
在本生故事中，有不下二三十件事提到阿奴卢塔的前世。在多数例子中，他是沙咖天帝（Jat.194,243,347,429,430,480,494,537,540,541,545,547).有一次，他是沙咖天帝的使者，一个名为五顶（pancasikha)的天界乐师。在提到的七次人世中，他大都是沙门（Jat.423,488,509,522)，两次是菩萨的兄弟。在其他三次人间的转世中，他分别是国王（Jat.485)宫廷教士（Jat.515)，与宫廷御者（Jat,276).只有一次是转生为畜生，即前述的野鸽（Jat.490).总结上述，本生故记载他十五世为天神，七世为人，一世为畜生。
他经常生为国王、天神或人的事实，显示出他天性中的力量。但他和好色的宙斯（Zeus)很不一样，也和曾经严惩人类的耶和 （Jehovah)不同。身为三十三天的沙咖天帝，他总是保护与帮助别人。当菩萨需要协助时，他边前来援助，当菩萨遭到毁谤时候，保护他免受处决。在那次情况中，菩萨的妻子高声向上天抗议不公，沙咖天帝（未来的阿奴卢塔），被她激昂的热情所感动，遂出手拯救菩萨（Jat.194)。
另一次，菩萨身为国王，禁止王国之内以动物献祭 。一个嗜血的魔罗(mara)痛恨此事，想要杀死国王，但沙咖天帝出现，再次保护了菩萨（Jat.347).
还有一次，沙咖天帝想要测试菩萨，以加强他的戒行。因此在最后一个本身故事《毗输安呾罗王子本生经》（Vessantara Jataka)中，沙咖天帝伪装成一个老婆罗门，向菩萨索求其妻，以测试他的喜舍心（Jat.499)。
另一次，沙咖天帝也想测试菩萨的布施誓愿是否坚定，而向他要求眼睛（Jat.499).
当菩萨在过沙门生活时，沙咖天帝想要测试他的忍辱心，因此责备他身形丑陋。菩萨告诉他，是丑陋的行为使他如此丑陋，而他如今正在努力地赞叹善行与梵行。然后沙咖天帝答应他一个愿望，菩萨要求解脱敌意、仇恨、贪欲与爱欲，且进一步希望永不伤害任何人。沙咖天帝解释他也没有能力答应，这一切必须靠菩萨自己精进持戒修行（Jat.440)。此外，沙咖天帝也考验菩萨的简朴（Jat.429,430)。
在第三组事件之中，沙咖天帝（未来的阿奴卢塔）邀请菩萨去他的天国，并向他显示天界与地狱界的秘密。此事是前述乐师瞿提罗的故事中所说（Jat,243).在尼弥（Nimi,Jat,541)王与仁王萨提那（Sadhina,Jat.494)的故事中，沙咖天帝也曾邀请他们去他的天国。
在他生为人的本生故事中，有连件很有启发意义的插曲。有一世，阿奴卢塔是个宫廷婆罗门与老师，国王问他一个统治者如何兼顾义与利。婆罗门并无知识的傲慢，承认自己无法回答。相反地，他积极寻找知道答案的人，之后他找到菩萨（Jat.515)。
当他是个宫廷的御者时，有次想避开一场暴雨，为了催促马匹就鞭打它们。从那时起，每次马儿来到那地方，就会开始狂奔，好象觉知将有大祸临头一样。看见这情形，他深感后悔，因为他惊吓与伤害了那些高贵的骏马，且承认如此做，并未完全遵守传统古卢国（Kuru①）的美德（Jat.276）。
这些多彩多姿的故事都有个共同的特色，它们显示出阿奴卢塔的几个特质：他积极自动地追求美德；他性格的力量；以及对其他人福祉的关心。这些也显示出他的禅修技巧与对神通的掌握，都源于多世生为沙咖天帝时的经验。
【原注】
u出处：Dhp.Comy.（针对第382颂）与《增支部.是第一品注》。 见BL，3：264。
v同上注。这里的摘要是引自《增支部.是第一品注》，这个版本 在细节上和Dhp.Comy.不 同。见BL，3：264—67。
w出处：Dhp.Comy.（针对第382颂）：见BL，3：269—70。
【译注】
①古卢国（Kuru）：根据近代学者的考验，古卢国即今印度首都新德里。注释书中说古卢国是个非常殊胜的地方，临近喜马拉雅山，气候宜人，居民丰衣足食，且喜欢布施，精进于修行。