福州玄沙师备宗一禅师，闽之谢氏子。幼好垂钓，泛小艇于南台江，狎诸渔者，唐咸通初年，甫三十，忽慕出尘，乃弃舟投芙蓉训禅师落发，往豫章开元寺受具。布衲芒屦，食才接气。常终日宴坐，众皆异之。与雪峰本法门昆仲，而亲近若师资。峰以其苦行，呼为头陀。
一日峰问：「阿那个是备头陀？」
师曰：「终不敢诳于人。」
异日，峰召曰：「备头陀何不遍参去！」
师曰：「达磨不来东土，二祖不往西天。」峰然之。
暨登象骨山，乃与师同力缔构，玄徒臻萃。师入室咨决，罔替晨昏。又阅楞严，发明心地，由是应机敏捷，与修多罗冥契。诸方玄学有所未决，必从之请益。至与雪峰征诘，亦当仁不让。
峰曰：「备头陀再来人也。」雪峰上堂：「要会此事，犹如古镜当台，胡来胡现，汉来汉现。」师出众曰：「忽过明镜来时如何？」峰曰：「胡汉俱隐。」
师曰：「老和尚脚跟犹未点地在。」
住后，上堂：「佛道闲旷，无有程途。无门解脱之门，无意道人之意。不在三际，故不可升沉，建立乖真。非属造化，动则起生死之本，静则醉昏沉之乡。动静双泯，即落空亡。动静双收，瞒顸佛性。必须对尘对境，如枯木寒灰，临时应用，不失其宜。镜照诸像，不乱光辉。鸟飞空中，不杂空色。所以十方无影像，三界绝行踪。不堕往来机，不住中间意。钟中无鼓响，鼓中无钟声。钟鼓不相交，句句无前后。如壮士展臂，不籍他力。师子游行，岂求伴侣？九霄绝翳，何在穿通？一段光明，未曾昏昧。若到这里，体寂寂，常的的，日赫焰，无边表。圆觉空中不动摇，吞烁乾坤迥然照。夫佛出世者，元无出入，名相无体，道本如如。法尔天真，不同修证。只要虚闲不昧作用，不涉尘泥，个中纤毫道不尽，即为魔王眷属。句前句后，是学人难处。所以一句当天，八万门永绝生死，直饶得似秋潭月影，静夜钟声。随扣击以无亏，触波澜而不散，犹是生死岸头事。道人行处，如火销冰，终不却成冰。箭既离弦，无返回势。所以牢笼不肯住，呼唤不回头。古圣不安排，至今无处所。若到这里，步步登玄，不属邪正，识不能识，智不能知，动便失宗，觉即迷旨。二乘胆颤，十地魂惊。语路处绝，心行处灭。直得释迦掩室于摩竭，净名杜口于毗耶。须菩提唱无说而显道，释梵绝听而雨花。若与么见前，更疑何事没栖泊处？离去来今，限约不得，心思路绝。不因庄严，本来真净，动用语笑，随处明了，更无欠少。今时人不悟个中道理，妄自涉事涉尘，处处染著，头头系绊。纵悟，则尘境纷纭，名相不实，便拟凝心敛念，摄事归空。闭目藏睛，终有念起。旋旋破除，细想才生，即便遏捺。如此见解，即是落空亡底外道，魂不散底死人。冥冥漠漠，无觉无知，塞耳偷铃，徒自欺诳。这里分别则不然，也不是隈门傍户，句句现前，不得商量，不涉文墨，本绝尘境，本无位次，权名个出家儿，毕竟无踪迹。真如凡圣，地狱人天，只是疗狂子之方。虚空尚无改变，大道岂有升沉？悟则纵横不离本际，若到这里，凡圣也无立处。若向句中作意，则没溺杀人。若向外驰求，又落魔界。如如向上，没可安排。恰似焰炉不藏蚊蚋，此理本来平坦，何用铲除？动静扬眉，是真解脱道。不强为意度，建立乖真。若到这里，纤毫不受，指意则差。便是千圣出头来，也安一字不得。久立，珍重！」
上堂：「我今问汝诸人，且承当得个甚么事？在何世界安身立命？还辨得么？若辨不得，恰似捏目生花，见事便差。知么！如今目前，见有山河大地、色空明暗种种诸物，皆是狂劳花相，唤作颠倒知见。夫出家人，识心达本源，故号为沙门。汝今既已剃发披衣，为沙门相，即便有自利利他分。如今看著，尽黑漫漫地墨汁相似。自救尚不得，争解为得人？仁者！佛法因缘事大，莫作等闲相似，聚头乱说，杂话趁掼。﹝古困切。﹞过时光阴难得。可惜许大丈夫儿，何不自省察看是甚么事？只如从上宗乘，是诸佛顶族，汝既承当不得，所以我方便劝汝，但从迦叶门接续顿超。去此一门超凡圣因果，超毗卢妙庄严世界海，超他释迦方便门，直下永劫，不教有一物与汝作眼见，何不自急急究取？未必道，我且待三生两生，久积净业。仁者！宗乘是甚么事？不可由汝用工庄严便得去，不可他心宿命便得去。会么？只如释迦出头来作许多变弄，说十二分教，如瓶灌水，大作一场佛事。向此门中用一点不得，用一毛头伎俩不得。知么？如同梦事，亦如寐语，沙门不应出头来，不同梦事，盖为识得。知么？识得即是大出脱、大彻头人，所以超凡越圣，出生离死，离因离果，超毗卢，越释迦，不被凡圣因果所谩，一切处无人识得。汝知么？莫只长恋生死爱网，被善恶业拘将去，无自由分。饶汝炼得身心同虚空去，饶汝到精明湛不摇处，不出识阴。古人唤作如急流水，流急不觉，妄为恬静。恁么修行，尽出他轮回际不得，依前被轮回去。所以道，诸行无常，直是三乘功果，如是可畏。若无道眼，亦不究竟。何似如今博地凡夫，不用一毫工夫，便顿超去、解省心力么？还愿乐么？劝汝：我如今立地待汝构去，更不教汝加功炼行，如今不恁么，更待何时？还肯么？」便下座。
上堂：「汝诸人如在大海里坐，没头浸却了，更展手问人乞水吃。夫学般若菩萨，须具大根器，有大智慧始得。若有智慧，即今便出脱得去。若是根机迟钝，直须勤苦耐志，日夜忘疲，无眠失食，如丧考妣相似。恁么急切，尽一生去，更得人荷挟，克骨究实，不妨易得构去。且况如今，谁是堪任受学底人？仁者！莫只是记言记语，恰似念陀罗尼相似，蹋步向前来，口里哆哆和和地，被人把住诘问著没去处，便嗔道和尚不为我答话，恁么学事大苦。知么？有一般坐绳床和尚，称善知识，问著便摇身动手，点眼吐舌瞪视。更有一般说昭昭灵灵，灵台智性，能见能闻，向五蕴身田里作主宰，恁么为善知识、大赚人。知么？我今问汝：汝若认昭昭灵灵是汝真实，为甚么瞌睡时又不成昭昭灵灵？若瞌睡时不是，为甚么有昭昭时？汝还会么？这个唤作认贼为子，是生死根本妄想缘气。汝欲识根由么？我向汝道，昭昭灵灵，只因前尘色声香等法而有分别，便道此是昭昭灵灵。若无前尘，汝此昭昭灵灵同于龟毛兔角。仁者！真实在甚么处？汝今欲得出他五蕴身田主宰，但识取汝秘密金刚体。古人向汝道，圆成正遍，遍周沙界。我今少分为汝，智者可以譬喻得解，汝还见南阎浮提日么？世间人所作兴营、养身、活命种种心行作业，莫非皆承日光成立。只如日体，还有许多般心行么？还有不周遍处么？欲识金刚体，亦须如是看。只如今山河大地、十方国土、色空明暗，及汝身心，莫非尽承汝圆成。威光所现，直是天人群生类所作业次，受生果报，有情无情，莫非承汝威光，乃至诸佛成道成果。接物利生，莫非尽承汝威光。只如金刚体，还有凡夫诸佛么？有汝心行么？不可道无便得当去也，知么？汝既有如是奇特当阳出身处，何不发明取因，何却随他向五蕴身田中鬼趣里作活计，直下自谩去。忽然无常杀鬼到来，眼目诪﹝竹尤切。﹞张，身见命见，恁么时大难支荷，如生脱龟壳相似，大苦。仁者，莫把瞌睡见解便当却去，未解盖覆得毛头许。汝还知么？三界无安，犹如火宅。且汝未是得安乐底人，只大作群队干他人世，这边那边飞走，野鹿相似，但求衣食。若恁么争行他王道？知么？国王大臣不拘执汝，父母放汝出家，十方施主供汝衣食，土地龙神荷护汝，也须具惭愧知恩始得。莫孤负人好！长连床上排行著地销将去，道是安乐未在，皆是粥饭将养得汝，烂冬瓜相似变将去，土里埋将去。业识茫茫，无本可据。沙门因甚么到恁么地？只如大地上蠢蠢者，我唤作地狱劫住。如今若不了，明朝后日入驴胎马肚里，牵犁拽杷，御铁负鞍，碓捣磨磨，水火里烧煮去，大不容易受，大须恐惧。好是汝自累。知么？若是了去，直下永劫，不曾教汝有这个消息。若不了此，烦恼恶业因缘，不是一劫两劫得休，直与汝金刚齐寿。知么？」
师因参次，闻燕子声，乃曰：「深谈实相，善说法要。」便下座。时有僧请益，曰：「某甲不会。」
师曰：「去！谁信汝？」鼓山来，师作一圆相示之。山曰：「「人人出这个不得。」
师曰：「情知汝向驴胎马腹里作活计。」山曰：「和尚又作么生？」
师曰：「人人出这个不得。」山曰：「和尚与么道却得，某甲为甚么道不得？」
师曰：「我得汝不得。」上堂，众集，遂将拄杖一时趁下，却回向侍者道：「我今日作得一解，险入地狱，如箭射者。」
曰：「喜得和尚再复人身。」僧侍立次，师以杖指面前地上白点曰：「还见么？」
曰：「见。」如是三问，僧亦如是答。师曰：「你也见，我也见，为甚么道不会？」师尝访三斗庵主，才相见，主曰：「莫怪住山年深无坐具。」
师曰：「人人尽有，庵主为甚么无？」主曰：「且坐吃茶。」
师曰：「庵主元来有在。」侍雪峰次，有二僧从阶下过，峰曰：「此二人堪为种草。」
师曰：「某甲不与么？」峰曰：「汝作么生？」
师曰：「便好与三十棒。」因雪峰指火曰：「三世诸佛在火焰里转大 轮。」
师曰：「近日王令稍严。」峰曰：「作么生？」
师曰：「不许搀夺行市。」云门曰：「火焰为三世诸佛说法，三世诸佛立地听。」南际到雪峰，峰令访师。师问：「古人道此事唯我能知，长老作么生？」际曰：「须知有不求知者」。
﹝归宗柔别：拊掌三下。﹞
师曰：「山头和尚吃许多辛苦作么？」雪峰普请畬田次，见一蛇，以杖挑起，召众曰：「看！看！」
以刀芟为两段。师以杖抛于背后，更不顾视。众愕然。峰曰：「俊哉！」侍雪峰游山次，峰指面前地曰：「这一片地好造个无缝塔。」
师曰：「高多少？」峰乃顾视上下，师曰：「人天福报即不无，和尚若是灵山授记，未梦见在。」峰曰：「你又作么生？」
师曰：「七尺八尺。」雪峰曰：「世界阔一尺，古镜阔一尺，世界阔一丈，古镜阔一丈。」师指火炉曰：「火炉阔多少？」峰曰：「如古镜阔。」
师曰：「老和尚脚跟未点地在。」师初住普应院，迁止玄沙，天下丛林，皆望风而宾之。闽帅王公待以师礼，学徒余八百，室户不闭。
上堂：良久曰：「我为汝得彻困，也还会么？」僧问：「寂寂无言时如何？」
师曰：「寐语作么？」
曰：「本分事，请师道。」
师曰：「瞌睡作么？」
曰：「学人即瞌睡，和尚如何？」
师曰：「争得恁么不识痛痒！」又曰：「可惜如许大师僧，千道万里行脚到这里，不消个瞌睡寐语，便屈却去！」问：「如何是学人自己？」
师曰：「用自己作么？」问：「从上宗乘，如何理论？」
师曰：「少人听。」
曰：「请和尚直道。」
师曰：「患聋作么？」又曰：「仁者，如今事不获已，教我抑下如是威光，苦口相劝，百千方便，如此如彼，共汝相知闻，尽成颠倒知见。将此咽喉唇吻，只成得个野狐精业谩汝，我还肯么？只如有过无过，唯我自知，汝争得会？若是恁么人出头来，甘伏呵责。夫为人师匠大不易，须是善知识始得知。我如今恁么方便助汝，犹尚不能构得。可中纯举宗乘是，汝向甚么处安措？还会么？四十九年是方便，只如灵山会上有百万众，唯有迦叶一人亲闻，余尽不闻。汝道迦叶亲闻底事作么生？不可道如来无说说，迦叶不闻闻，便得当去。不可是汝修因成果、福智庄严底事，知么？且如道，吾有正法眼藏，付嘱大迦叶，我道犹如话月。曹溪竖拂子还如指月。所以道：大唐国内宗乘中事，未曾见有一人举唱。设有人举唱，尽大地人失却性命，如无孔铁锤相似，一时亡锋结舌去！汝诸人赖遇我不惜身命，共汝颠倒知见。随汝狂意。方有伸问处。我若不共汝恁么知闻去，汝向甚么处得见我？会么？大难。努力珍重。」
师有偈曰：「万里神光顶后相，没顶之时何处望？事已成，意亦休，此个来踪触处周。智者撩著便提取，莫待须臾失却头。」
又曰：「玄沙游迳别，时人切须知。三冬阳气盛，六月降霜时，有语非关舌，无言切要词。会我最后句，出世少人知。」问：「四威仪外如何奉王？」
师曰：「汝是王法罪人，争会问事？」问：「古人拈槌竖拂，还当宗乘也无？」
师曰：「不当。」
曰：「古人意作么生？」师举拂子。僧曰：「宗乘中事如何？」
师曰：「待汝悟始得。」
问：「如何是金刚力士？」
师吹一吹，闽王送师上船，师扣船召曰：「大王争能出得这里去？」
王曰：「在里许得多少时也？」
﹝归宗柔别云：「不因和尚，不得到这里。」﹞
师问文桶头：「下山几时归？」
曰：「三五日。」
师曰：「归时，有无底桶子将一担归。」文无对。
﹝归宗柔代云：「和尚用作甚么。」﹞
师垂语曰：「诸方老宿尽道接物利生，只如三种病人，汝作么生接？患盲者，拈槌竖拂他又不见；患聋者，语言三昧他又不闻，患哑者，教伊说又说不得。若接不得，佛法无灵验。」
时有僧出曰：「三种病人还许学人商量否？」
师曰：「许。汝作么生商量？」其僧珍重出，师曰：「不是！不是！」罗汉曰：「桂琛现有眼耳口，和尚作么生接？」
师曰：「惭愧！」便归方丈。中塔曰：「三种病人，即今在甚么处？」又一僧曰：「非唯谩他，兼亦自谩。」
﹝法眼云：「我当时见罗汉举此僧语，我便会三种病人。」云居锡云：「只如此僧会不会。若道会，玄沙又道不是；若道不会，法眼为甚么道：我因此僧语，便会三种病人。上座，无事上来商量，大家要知。」有僧请益云门，门曰：「汝体拜著。」僧礼拜起，门以拄杖桎之。僧退后。门曰：「汝不是患盲么？」复唤：「近前来。」僧近前，门曰：「汝不是患聋么？」门曰：「会么？」曰：「不会。」门曰：「汝不是患哑么？」僧于是有省。长庆来。师问：「除却药忌作么生？」道庆曰：「放憨作么！」师曰：「雪峰山橡子拾食，来这里雀儿放粪。」师因僧礼拜，师曰：「因我得礼汝。」普请斫柴次，见一虎，天龙曰：「和尚，虎！」师曰：「是汝，虎。」归院后天龙问：「适来见虎，云是汝。未审尊意如何？」师曰：「娑婆世界有四种极重事，若人透得，不妨出得阴界。」﹞
东禅齐云：「上座，古人见了道我身心如大地虚空，如今人还透得么？」
﹝师问长生：「维摩观佛，前际不来，后际不去，今则无住。汝作么生观？」生曰：「放皎然过，有个道处。师曰：「放汝过作么生道？」生良久，师曰：「教阿谁委悉。」生曰：「徒劳侧耳。」师曰：「情知汝向鬼窟里作活计。」﹞
崇寿稠别长生云：「唤甚么作如来？」
﹝问：「古人皆以瞬视接人，未审和尚以何接人？」师曰：「我不以瞬视接人。」曰：「学人为甚道不得？」师曰：「[逼-人]塞汝口，争解道得？」﹞
法眼云：「古人恁么道甚奇特，且问上座口是甚么？」
﹝问：「凡有言句，尽落裷樻，不落裷樻？请和尚商量。」师曰：「拗折秤衡来，与汝商量。」问：「承古有言：举足下足，无非道场。如何是道场？」师曰：「没却你。」曰：「为甚么得恁么难见？」师曰：「只为太近。」﹞
法眼曰：「也无可得近，直下是上座。」
﹝师在雪峰时，光侍者谓师曰：「师叔若学得禅，某甲打铁船下海去。」师住后问光曰：「打得铁船也未？」光无对。﹞
法眼代云：「和尚终不恁么。」法灯代云：「请和尚下船。」玄觉代云：「贫儿思旧债。」
﹝师一日遣僧送书上雪峰，峰开缄，见白纸三幅。问僧：「会么？」曰：「不会。」峰曰：「不见道君子千里同风？」僧回举似，师曰：「山头老汉蹉过也不知！」曰：「和尚如何？」师曰：「孟春犹寒也不解道。」师问镜清：「教中道不见一法为大过患，且道不见甚么法？」清指露柱曰：「莫是不见这个法么？」﹞
同安显别云：「也知和尚不造次。」
﹝师曰：「浙中清水白米从汝吃，佛法未会在。」问：「承和尚有言，尽十方世界是一颗明珠。学人如何得会？」师曰：「尽十方世界是一颗明珠，用会作么？」僧便休。师来日却问其僧：「尽十方世界是一颗明珠，汝作么生会？」曰：「尽十方世界是一颗明珠，用会作么？」师曰：「知汝向鬼窟里作活计。」﹞
玄觉云：「一般恁么道，为甚么却成鬼窟去？」
﹝问：「如何是无缝塔？」师曰：「这一缝大小？」韦监军来谒，乃曰：「曹山和尚甚奇怪。」师曰：「抚州取曹山几里？」韦指傍僧曰：「上座曾到曹山否？」曰：「曾到。」韦曰：「抚州取曹山几里？」曰：「百二十里。」韦曰：「恁么则上座不到曹山。」韦却起礼拜，师曰：「监军却须礼此僧，此僧却具惭愧。」﹞
云居锡云：「甚么处是此僧具惭愧？若检得出，许上座有行脚眼。」
﹝问：「如何是清净法身？」师曰：「脓滴滴地。」问：「如何是亲切底事？」师曰：「我是谢三郎。」西天有声明三藏至，闽帅请师辨验。师以铁火箸敲铜炉，问：「是甚么声？」藏曰：「铜铁声。」﹞
法眼别云：「请大师为大王。」法灯别云：「听和尚问。」
﹝师曰：「大王莫受外国人谩。」藏无对。﹞
法眼代云：「大师久受大王供养。」法灯代云：「却是和尚谩大王。」
﹝师南游，莆田县排百戏迎接。来日，师问小塘长老：「昨日许多喧闹，向甚么处去也？」塘提起衲衣角，师曰：「料掉没交涉。」﹞
法眼别云：「昨日有多少喧闹。」法灯别云：「今日更好笑。」
﹝问僧：「乾闼婆城汝作么生会？」曰：「如梦如幻。」﹞
法眼别敲物示之。
﹝师与地藏在方丈说话，夜深侍者闭却门。」师曰：「门总闭了，汝作么生得出去？」藏曰：「唤甚么作门？」﹞
法灯别云：「和尚莫欲歇去。」
﹝师以杖拄地，问长生曰：「僧见俗见，男见女见，汝作么生见？」曰：「和尚还见皎然见处么？」师曰：「相识满天下。」问：「承和尚有言：闻性遍周沙界。雪峰打鼓，这里为甚么不闻？」师曰：「谁知不闻？」问：「险恶道中，以何为津梁？」师曰：「以眼为津梁。」曰：「未得者如何？」师曰：「快救取好！」师举志公云：「每日拈香择火，不知身是道场。」乃曰：「每日拈香择火，不知真个道场。」﹞
玄觉云：「只如此二尊宿语，还有亲疏也无？」
﹝师与韦监军吃果子。韦问：「如何是日用而不知？」师拈起果子曰：「吃。」韦吃果子了，再问。师曰：「只这是日用而不知。」普请般柴，师曰：「汝诸人尽承吾力。」一僧曰：「既承师力，何用普请？」师叱之曰：「不普请争得柴归？」师问明真大师：「善财参弥勒，弥勒指归文殊，文殊指归佛处，汝道佛指归甚么处？」曰：「不知。」师曰：「情知汝不知。」﹞
法眼别云：「唤甚么作佛？」
﹝大普玄通到，礼觐。师曰：「你在彼住，莫诳惑人家男女。」曰：「玄通只是开个供养门，晚来朝去，争敢作恁么事？」师曰：「事难。」曰：「真情是难。」师曰：「甚么处是难处？」曰：「为伊不肯承当。」师便入方丈，拄却门。僧问：「学人乍入丛林，乞师指个入路。」」师曰：「还闻偃溪水声么？」曰：「闻。」师曰：「从这里入。」泉守王公请师登楼，先语客司曰：「待我引大师到楼前，便舁却梯。」客司禀旨。公曰：「请大师登楼。」师视楼、复视其人，乃曰：「佛法不是此道理。」﹞
法眼云：「未舁梯时，一日几度登楼。」
﹝师与泉守在室中说话，有一沙弥揭帘入见，却退步而出。师曰：「那沙弥好与二十拄杖。」守曰：「恁么即某甲罪过。」﹞
同安显别云：「祖师来也。」
﹝师曰：「佛法不是恁么。」﹞
镜清云：「不为打水。」有僧问：「不为打水意作么生？」清云：「青山碾为尘，敢保没闲人。」梁开平戊辰示寂，闽帅为之树塔。