禅修为渐修法门：，一切佛法大小乘皆由渐修而来．所谓的顿悟法门也颓由渐修而来。尤其在末法时期的众生．福薄智浅，更应该重视渐修法门。而渐修是由心地法门起，心法的修持可分为内外两部分，对外包括做人处事，对内属于心性涵养及如何变化气质，迈向菩提正道。因此，论修持除了于禅堂的静坐之外，更是要注意到为人处事方面，如果这些做不好．即使功夫到了，也是外道、魔境。
再说：大小乘的法门不离十念珐，十念法中的念阿那般哪为一切修定法门之共法。而天台宗的六妙法门(又名小止观)也是念阿那般娜的一种。同时也是修证菩提道果之简要法门。六妙法门包括一数、二随、三止、四观、五还、六净。
数息为六妙门之第一步。所谓息．即是一呼一吸之间，叫一息，也叫一念。数．息就是听自己的呼吸，计算其次数。数息的。目的在于去除妄想，因为凡夫一念之间具有八万四千烦恼，数息等于是打鱼拉网，慢慢收，心收拢之后，一到心无散乱时就不要数。如果再数，则是头上按头，多此一举。不用数之后即须随息，若强再计数，便是自增妄想。至于计数的方法，大致分为下例三种：
1、由一数至十，再由十倒数至一．如此反复，做到呼吸时只有数字没有其他杂念。(I、2、3……10、9、8—— 2、l…)。
2、由一、二、三…按次计数下去，数到最后，这中间并没有杂念妄想，数字并没有差错，心念配合呼吸也就是初步的成功。(1、2、3、4……99、100)。
如果在数息中同，岔入其他妄想，又须再来从头数起。
3、数息分两种即数入与数出。数人乃按呼吸之吸时计数。数出乃接呼吸之呼时计数。体弱多病者宜修数人息。血气旺盛，欲望多者宜修数出息。
数的过程呼吸对于风大的感受分别为风→气→息三个层次。开始时，呼吸粗，称之为风，静定后，呼吸较细，称之为气。再进一步，身心宁静，只有感觉自己内在呼吸，却听不到呼吸声音，这就是息。到了息，就不要数了，即进入随。
静坐数息时，呼吸自然，身体在放软，不要练气功(此非佛法的心行法门)，耳朵回转昕自己呼吸。如在闹处修，昕不到呼吸声，便用感觉来听。
此时至少有三处用心，一为感觉不好或好，二则听呼吸出入息．三于计数出入息时，须注意如有妄想则重新计数。因此一念之问，具有八万四千烦恼。此言不虚，例如拿笔写文章，半天未落笔前，不知多少念头妄想产生。然而一旦灵感来时，则运笔如神。光速尽管快，还是不如念速快。西方极乐净土，固然离我们那么遥远但一念之间，屈伸臂顷，即到莲池。
庄子讲静坐。如表面像似静静的坐在那里，事实上，内部心念，在开运动会、讨论会，此即所谓“坐驰”。真正的禅定功夫，必须达于“坐忘”。即忘了身体，忘了一切．才是定。
数息过程中，身心会有变化，常会发现病症，这些疾病潜伏在体内，经由修持才发觉。数息功夫好，自然却病延年，身心康乐。
数到了息就不要数，于是进入随的情况。此时即如后世道家所说“心息相一”。心念与气息如同盐与面粉结合成一体。心念仿佛是探照灯，气息如飞机-飞机飞到那里，探照灯就照到那里。如庄子所说：“常人之息于喉，至人之息于踵。’此时心息相依．气息～吸即到足，产生轻快之感，不想下坐。但还未到掸定之境。即身上．快感升起，对于发大财，做皇帝，男女之欲似乎已不再需求。然还未能达到如《楞严经》所描述的乐化天对于男女性欲事“于横陈时．味同嚼蜡”之境地。
息灭之后即止，如密宗的宝瓶气。息也灭了，杂念也停了，称之为止。。止通四禅八定与九次第定。定于掸学里为共法，因此学佛的人，必须做到“外道会的我会，我会的外道不会”。如此才能方便度众。
此门修法可以却病延年，此身虽为四大假相．但无它也不能证道。因此对四大的调和非常重要．如麦克风必须用电，才会产生扩大传声之作用。止为定之母，功夫到了止．下去就是四弹、八定与九次第定。则神通自然具有。因通由定发，但如《法华经》中所说：“父母所生眼，能观十方界”。“静极光通达，寂照含虚空”。却不是少定小神通之境界。
观，即观察妄惑，达观真理。到了止，不修观．则与外道相同。佛法之异于外道者．在于般若慧。慧从何来?从起观与修观而得。如何起观与修观?必须研究慧学．如“唯识”学所讲述的，即属于最高智慧的观待道理和证成道理。
观之后为还，还，就是回转之意。回转到法身，般若，解脱。法身，乃心念清净的属体。般若，是圆满无瑕的属相。解脱，为千百亿化身的属用。“法身、般若、解脱”三样平等具足，即称之为还。例如对人、对事、对物的执着，则非解脱。如白痴虽然形似解脱，但却绝无慧知。如非白痴，于得失，是非，人我之际，了无挂碍，如人辱我，欺我，不因此而生气，反生悯慈之心．即渐接近般若解脱，清净法身的境地。
还之后为净。此是真正的净土。即如净土宗的唯心净土，清净法身。以上六项，简略说明天台宗的六妙法门。
若已做到了止观双运，定慧等持，则可一念之间具足六妙法门。止为定之母．定为止之果。观为慧之母。慧为观之果。六妙门中前三步，一数、二随、三止属于定学。后三步，四观、五还、六净，则属于慧学领域。
一般以为数息做好之后才随意，随意而后才止息。其实不然。如一上座，一念之间即同时具备数、随、止、观、还、净程序。望善自参证之。