释迦牟尼佛的教导，有两个法门最重要，一个是安那般那出入息；一个是不净观白骨观。现在南传的小乘佛教，统统修这两个法门。南传的小乘佛教是不承认大乘的，更反对什么密宗啊，禅宗啊，华严啊，天台啊，净土啊，都反对，认为那都是后期的佛学。我当年在台湾讲学理的时候，先拿小乘来讲；现在在座的吴同学还记得当年讲课的时候，整个师范大学礼堂内外站满了人，那时是刚刚开创。我做的事向来都是“平地起风雷”，同庙港现在一样，一块荒地把它搞起来。
释迦牟尼教你修持走呼吸的路线，安那般那就是一呼一吸。所以我在《如何修证佛法》上面提到过，你们没有注意啊，释迦牟尼佛吩咐四个弟子永远活在这个世界上；当然我们没有见到，是据说。
我也相信这四个人真的活着；一个是迦叶尊者，禅宗的第一位祖师，第二个是佛的儿子罗睺罗，第三个是君屠钵叹，第四个是宾头卢尊者。此人原是印度一位宰相的儿子，因为他现了神通，犯了佛的规矩，佛就骂他：叫你不要现神通，罚你留形住世，不准死。所以长寿是留在这个世界上受罪的啊。这四位，在佛法中是特别明显的，称为留形住世的尊者。
我常常提醒大家注意，他们四位是用什么方法得以留形住世呢？就是修安那般那，就是呼吸法门。我的研究对不对，你们去求证吧。
回过来看《大藏经》，你们当然没有全部研究过。佛自己在雪山修苦行六年，几乎不吃东西，六年哦！他当时只有二十几岁。所谓的雪山就是喜马拉雅山，他是尼泊尔人，到北部就是喜马拉雅山的锡金、不丹这一带的地方。他就是在那个山脚下最冷的地方修苦行。六年来每天等于只吃一颗青枣，像我们北方青的红枣一样，二三十岁就变成七八十岁的老头子一样，枯瘦如柴，比我现在当然还瘦，只有皮包骨了。
他六年的修行苦证，在律藏里头讲到过，他是反对修呼吸法的；他说那时候修气功，因为不吃饭，只靠吃气，修这个法门的时候，头痛得很，痛苦极了，头要裂开了，所以他叫弟子们不要修这个法门。为什么后来又叫弟子们修安那般那呢？这是个问题吧？而且在另外一部戒律上也讲到，佛出来说法几十年以后，曾闭关两个月，出关后弟子们问他在关房里修什么，他说修安那般那。又是呼吸法！好奇怪啊，他一边叫大家不要修呼吸法，修得很痛苦，一边自己还在修这个；有时休息也修这个。所以我看《大藏经》和你们不同吧！我注意的是修持这一方面。我们同佛出家一样，追求的是了生死，这是生命的问题啊，不是光吹牛谈学理的。