可是一般人做不到，佛就告诉你“数”。怎么数呢？你知道呼吸出去，你注意它出去了，又进来了。一进一出叫一息，你数一；再来一进一出，数二；再来一进一出，数三；记住这个数字。如果呼吸一进一出，一二三四五六七八九十，数到十以后，还有个方法，不数下去了，再呼吸一进一出数九，再一进一出倒回来数八。如果呼吸一进一出数到三，中间想到别的了，不算数，重新来过。如果数到六，又有别的思想岔过来，不算数，再从一数起，这叫数息的法门。
可是你们想想看，我们的呼吸本来天生一进一出，本来有的，对不对？同时我们还有一个作用，感觉到自己有没有注意呼吸。哎唷！不对了，又乱想了，有这个作用对不对？这一心就有三个作用。所以我们普通骂人不要“三心二意”，三个心二意合起来就有五个哦，五心归一，你只要注意呼吸，不要太用心，自然放松，呼吸到哪里你不要管，但你会感觉到的。如果思想跟这个呼吸到胃部了，或到别处了，也是妄想，因为心跟息没有配合为一。
有些禅定的书上告诉你“眼观鼻，鼻观心”。搞得这些修行人就把眼睛盯在鼻尖上，低着头，那要命了，会成精神病的，脑子气也走不通。其实那不过是叫你眼睛不要观外面，只要注意一下鼻孔呼吸罢了。初步呼吸是鼻孔里头出入，跟心念配合在一起，这才叫“眼观鼻，鼻观心”嘛。不是守这里啊，要配合心念就宁静了。这一宁静你有感觉的。
如果呼吸进来，好像下不去，只到肺部，或者是哪里难过，会有很多的问题，我们慢慢再讨论，先了解这样叫数息，一共有六个要点。数息第一步，随息第二步，第三步止息，第四步观，没有讲观息。止、观、还、净，其实应该说数息、随息、止息、观息、还息、净息。可是他把下面这几个息字拿掉了，这就出了问题。