那么由这个理论了解了，我们再回转来，再看佛法的初步。当我们释迦牟尼，他舍弃了王位，不想当皇帝。这个思想几千年来没有人很确定地给它讲出来，等于都冤枉了他。我倒替他辩护了，所以我在一本书上叫《禅与道概论》提出来了。释迦牟尼佛为什么不愿意做皇帝而来出家当和尚去了？因为他已经彻底清楚了，他即使统一了印度，甚至统一了世界。一个任何的时代、任何的英雄、任何的政权，把这个世界统一了以后，使这个世界能够太平，不到十二年一定变乱，没有不变，一定变乱。因为十二年是一纪。我们讲世纪这个纪，十二是一纪，中国过去讲一纪是十二年。啊，一世是三十年。任何全世界的历史，不会有一世的太平。随便你哪一个帝王、哪个大政治家，差不多一纪就要变了。任何一个政治、任何一个法令、任何一个英雄，不能够使三十年一世的太平不变、政体不变，都有变乱的。
假定我们现在全世界的通讯那么发达，你看整个的地球，没有超过三年五年，五六年当中不是东边冒火，就是西边冒烟，不是这里天灾，就是那一边起人祸，没有一个时候真正安定。因此他看通了，即使他当了皇帝统治了全世界，使世界的人永远得一个太平安乐而不可能。人之所以不能真正的太平安乐，不是物质生活的问题，也不是政治体制与法制的问题，也不是民主自由的问题，也不是独裁的问题，主要的问题是心理精神的问题。此心不能平静，世界永远不能平静，所以他走了这一条路。
因此以他这个精神，只要太阳没有下去以前，这个太阳还存在这个世界，他的精神这一番慈悲的事业，他永远存在。所以佛称空王，我们叫佛称空王，没有国土、没有政权、没有东西的万古不灭的一个“帝王”。因此中国人写佛的大殿，叫大雄宝殿，只有他是真正的大英雄。因为这个英雄是征服了自己，不是征服人家。等于说中国人称孔子为素王，素、素净，也没有土地、也没有人民、没有政权，它是万古不灭的一个思想。佛也是如此，所以佛称空王，孔子称素王。啊，不是有土地、有政权、有人民的，可是他永远万古存在的。
注：本书根据南师1994年香港演讲录音整理