「妙臂菩萨曰：菩萨心、声闻心为二。观心相空如幻化者，无菩萨心，无声闻心，是为入不二法门。」妙臂的名号是形容佛法有两只手臂，一是小乘声闻乘，一是大乘菩萨乘。大乘道可以出世也可以入世，小乘道绝对出世。如果小乘道入世了，就不再是小乘，已转入大乘了。
大乘在梵文的音译是摩诃衍，摩诃是大的意思，后世照巴利文翻音就成了马哈，摩诃衍就成了马哈亚，就是大车子的意思。中文翻译就不直接翻成车子，而用了「乘」字，也有车子的意思，但是更着重装载的意义，有交通工具的功能。装载量多的，就翻成大乘，心境狭小见解不大的，就翻成小乘。两者的目的，都是为了解脱人生烦恼，而到达超越世俗的眞实地，所以乘大车子去也可以，乘小车子去也可以。当然，乘小车子的容易小器，路旁有人想搭车，因为车小载不动，只好拒搭。可是乘大车的菩萨，只要路旁有人招手，他就停车，甚至你不招手，他也停到你面前，邀你上车。
大小乘就是佛法的两只手臂。没有小乘，显不出佛法的清高。但是光清高也没有用，那是放在山顶上欣赏用的。大乘菩萨道不是标榜清高的，它能藏污纳垢，包容一切，好的坏的，善的恶的，无所不容纳。菩萨心以大慈大悲为主，这是菩提心的基础。菩提是梵文觉悟的译音，因为中文的觉悟不能全面表达菩提的意义，所以保留译音，不翻译。学佛的人不能悟道，就是因为没有深切地发菩提心的缘故。大乘菩萨悟道成就之后，更是以大慈大悲为行门，来爱护一切众生，这就是菩萨心。
声闻心是自了汉，就是老子说的「不见可欲，使民心不乱。」也是出离心，对世间一切厌离，采取眼不见心不烦的态度。所以声闻偏向走空的路线，躲在清净中，万缘放下，一念不生。我们在家人，有时厌烦了，小乘之念不觉油然而生，真懒得管了，懒得管就是放弃，想躲到山中闭关去，这种就是小乘的心理。一般人都十分欣赏这种心态，中国有无数的诗词，都歌颂这样的境界，充满了小乘思想。譬如「闭门不管窗前月，吩咐梅花自主张」，「各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜」，「采菊东篱下，悠然见南山」。又如《桃花源记》及《五柳先生传》等文章都是。
再如前几年，美国「嘻皮」圈中，很流行崇拜寒山和拾得，据说他二人一个是文殊，一个是普贤的化身。寒山作的一首偈子：
吾心似秋月 碧潭清皎洁
无物堪比伦 教我如何说
更是广受学禅的人所喜爱，你打坐用功能到达这个境界，就了不起了。但是这个境界是声闻心，小乘的境界。用庄子的话来说，就是「澡雪精神」，干净如白纸，一粒灰尘都没有。我们都很希望能到达这样的境界，可是纵然到了，还是声闻心，不足以入菩萨道。
福建漳州保福本权禅师，见到许多人喜欢寒山这个偈子，就对大家说，这偈子所表达的是清净面，是法身一边的事，够不上圆满报身和千百亿化身。旁人听了不服气，就请他说说自己的境界。他就说：
吾心似灯笼 点火内外红
有物堪比伦 来朝日出东
这个偈子表面看是反寒山，是二法门，实际上，灯笼和明月是不二的，真悟进去了，可以把二首偈子合拢来。寒山讲的是法身的清净面，这位禅师讲的是法身起用的一面。道家有位成仙的人，他仙逝之前写了首诗给他的弟子，最后一句是「心头热血比丹红」，我当年读了这句诗，非常佩服，这是一个得道之人应该有的心。
妙臂菩萨在这里说，大乘的菩萨心，与小乘的声闻心是对立的，是二。可是不论大乘小乘，起心动念之际反观内照，没有一个真实的东西。正如《金刚经》所说：「过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。」没有大乘小乘的分别，这样就入不二法门。