第一节 总论
差每失于毫厘，应即乖于律吕，法非渐顿，等班贤愚。二乘十圣之立，一簇三关之名于焉懋也。君子游之，形先物外﹔小人泥之，神役环中。系驹伏鼠，长年戚戚。信燕疑狐，毕世波波。此行者之戚，先圣之悲也。故次遍行，爰立保任。昔洞山价谓曹山寂曰："吾在云岩先师处，亲印宝镜三昧，事穷的要，今付于汝。"末曰："臣奉于君，子顺于父。不顺非孝，不奉非辅。潜行密行，如愚如鲁。但能相续，名主中主。"斯固保任之楷模，长养之规范。三世贤哲，无不借径于斯。若曰超人，则腊月扇、盛暑炉矣。
第二节 经文
{朱注第十六章}子曰："鬼神之为德，其盛矣乎？视之而弗见，听之而弗闻，体物而不可遗，使天下之人齐明，盛服以承祭礼。洋洋乎如在其上，如在其左右。《诗》曰'神之格思，不可度思，矧可射思？'夫微之显，诚之不可掩如此夫。"
{朱注第十七章}子曰："舜其大孝也与？德为圣人，尊为天子，富有四海之内，宗庙飨之，子孙保之。故大德必得其位，必得其禄，必得其名。必得其寿。故天之生物，必因其材而笃焉。故栽者培之，倾者覆之，《诗》曰：'嘉乐君子，宪宪令德，宜民宜人，受禄于天，保佑命之，自天申之。'故大德者必受命。"
{朱注第十八章}子曰："无忧者，其惟文王乎？以王季为父，以武王为子。父作之，子述之。武王缵大王、王季、文王之绪，壹戎衣而有天下。身不失天下之显名，尊为天子，富有四海之内，宗庙飨之，子孙保之，武王未受命，周公成文武之德，追王大王、王季，上祀先公以天子之礼。斯礼也，过乎诸候、大夫及士、庶人。父为大夫，子为士，葬以大夫，祭以士﹔父为士，子为大夫，葬以士，祭以大夫。期之丧，达乎大夫：三年之丧，达乎天子﹔父母之丧，无贵贱一也。"
{朱注第十九章}子曰："武王、周公，其达孝矣乎，夫孝者，善继人之志、善述人之事者也。春秋修其祖庙，陈其宗器，设其裳衣，荐其时食。宗庙之扎，所以序昭穆也。序爵，所以辨贵贱也﹔序事，所以辨贤也﹔旅酬，下为上，所以逮贱也﹔燕毛，所以序齿也。践其位，行其礼，奏其乐，敬其所尊，爱其所亲，事死如事生，事亡如事存，孝之至也，郊社之礼，所以事上帝也﹔宗庙之礼，所以祀乎其先也。明乎郊社之礼、禘尝之义，治国其如示诸掌乎？"
一、释字
揜 《说文》："自关以东，谓'取'曰'揜'。一曰覆也。衣检切。"
孝 《说文》："善事父母者。从老省，从子。子承老也。呼教切。"《礼记;祭统》："孝者，畜也。顺于道，不逆于伦，谓之畜。"《孝经疏》引《孝经援神契》云："天子孝曰就，诸侯孝曰度，卿大夫孝曰誉，士孝曰究，庶人孝曰畜。"
缵 《说文》："继也，作管切。"
末 《说文》："木上曰末。从木，一在其上，莫拨切。"朱注曰："末，犹老也。"
旅酬 "旅"。《说文》："军之五百人为旅。力举切。""酬。"《说文》："主人进客也。市流切。"朱注曰："旅，众也。酬，导饮也。旅酬之礼，宾弟子兄弟之子，各举觯于其长，而众相酬。"
禘尝 "禘"。《说文》：禘，祭也。《周礼》曰：'五岁一禘。'特计切。""尝"。《说文》："口味之也。市羊切。"按：《玉篇》："尝，祭也。"《尔雅;释天》："秋祭曰尝。"郭注："尝亲谷。"
二、通义
此分四：一总持，二受命，三无忧，四达孝。
（一）"总持（"子曰鬼神之为德"全章）
微而至于无微乎？曰："否，尚有无在。""若然，此微也，无尚不立，显于何有？"曰："否。否。惟无而不立也，故无在而不显，古人所谓'现成公案'。此曰'诚之不可揜，视之而弗见，听之而弗闻'者，非无见无闻，惟不可见、不可闻耳。不然，体物而遗也。今既不遗，使天下之人齐明盛服以承祭祀，洋洋乎如在其上，如在其左右，果有鬼神邪，谁见谁闻？无邪，而德又实莫之盛。《诗》曰：'神之格思，不可度思，矧可射思。'固非语言能诠、意识能缘也。此不可诠、不可缘，大道之正轨、中庸之总持。于保任章首揭此者，盖欲行人持此之总，任此之巨，保此之尚，自益而益人，援天下之溺，勰万有之和也。故曰总持。
（二）受命（"子曰舜其大孝也欤"全章）
命受而位正，位正道行，行斯普也，然则必如何而受命？曰孝。孝如上释。孝者，功勋，孝之至，功勋之至。功至而赏亦至。故曰大德必得其位、必得其禄、必得其名、必得其寿，德者状功勋之懋行也。功勋之懋行，即孝之懋行，即保任之懋行。舜其大孝，大保任也。保任大而功勋大，功勋大而赏大，于是乎贵为天子，富有四海，大命受，大位得也。然此位者，非仅人君之位，盖彻证乎中庸得位也。孟子曰："居天下之广居，立天下之正位，行天下之达道"，位也者，位乎此，不得此，虽南面而君天下，失位也﹔苟得此，彼陋巷之回，敝衣之由，一夫不治，八口常饥，皆得位也。桀纣失之，孟子斥为"独夫"﹔宣尼得之，后哲尊曰"素王"。曰名、曰禄、曰寿，咸同此释。不然，操、莽贤于夷、齐，原宪下于盗跖矣，讵理乎哉？《诗》曰："嘉乐君子，宪宪令德。宜民宜人，受禄于天。保佑命之，自天申之。"此重赞保任之至，宜民宜人，而天申命斯受矣。
（三）无忧（"子曰无忧者其惟文王乎"全章）
上令下行，父作子述，如礼而知，如实而行，忧于何有？在未克定大乱前，威或假乎武功，德每沛于文治。今天下既有，上祀先公，达乎诸候，爰及士庶。阶虽等差，礼无贵贱。如理而知，如实而行。诗曰："向来枉费推移力，此日中流自在行。"忧于何有？故以文王喻之曰无忧云云。此无忧者，保任之至适也。
（四）达孝（"子曰武王周公其达孝矣乎"全章）
序昭穆、序爵、序事、逮贱、序齿及践位、行礼、奏乐、敬所尊、爱所亲、事死如生、事亡如存等，又善继善述曰郊社之礼、曰禘尝之义，如理而知，如实而行，即孝之至，即保任之至。故以武王况之曰"达孝"。达孝者，达乎此也。达乎此，即保任乎此。孝之至，亦保任之至也。故曰："明乎郊神之礼、禘尝之义，治国其如示诸掌乎。"治国以政，政莫先于彰秩序。今兹宗庙之札，郊社之礼、禘尝之礼，井然而张，灼焉而序。治于国，宁曰不大而业？以京天下者，未之有也。故保任之至，又以启下章显用之至矣。
第三节 拈提
"长庆安造百丈，礼而问曰：'学人欲求识佛，何者即是？'丈曰：'大似骑牛觅牛。'庆曰：'识得后如何？'丈曰：'如骑牛人归家。'庆曰：'未审始终如何保任？'丈曰：'如骑牛人执杖视之，不令犯人禾稼。'长庆自兹领旨，息却狂心，更不驰求，实时享受下半截的风光。当人当下试一自忖道：他长庆是保任？是非保任？若曰是保任，不但活埋长庆，而且拖累百丈﹔若曰非保任，又眼睁睁把子思引的'舜其大孝'、'文王无忧'、'武王、周公达孝'等和自己及他人一齐拋向火坑，殆不仅错判诸方，冤诬古人也。此而不明，必把南泉老人道的'王老师自小养一头水牯牛，拟向溪东牧，不免犯他国王水草﹔拟向溪西牧，不免犯他国王水草。不如随分纳些些，总不见得'的话言把来。凑泊在保任上。曰溪东溪西，未亡蹄筌。随分些些，实超相外，且不问云门拈的牛内纳及牛外纳，和云峰悦及幻寄拈的一切也。此而不明，又必把德山道的'无心于事，无事于心。自然虚而灵，空而妙'把来凑泊在保任上。若有诘者难其所通，则引古人'高高山顶立，深深海底行，等语硬作主张，强为和会。谬燕石而曰玉，混鱼目以为珠。永嘉觉曰'魔强法弱'，奈何？奈何？"
先生说是语已，顾视大众。久之乃曰："老何没后吟声绝，虽有郎官不爱诗，无复篇章遗道路，空留风月在曹司。"复问众曰："下文如何？"有对者曰："不知。"先生曰："余亦不知。古人说的向下文长。不如付在来日。"下座，众未散。
久之，先生复上座。未语，有出问者曰："先生为某等讲说《中庸》，案此已七章也。章章雷同，一律有总有拈，无乃程序过呆而变化不兴欤？"先生大声曰："太史公说的。"问者大愕，莫崖其际，良久进曰："不会。"先生回："连唯唯、否否、不然已不知。"乃曰："天常上地，地常下天。而地不能上天，天不能下地。是天地呆而变化不兴也，春生秋杀，夏茂冬藏，历劫不逾，是秋不能生，春不能杀，而夏不能藏，冬不能茂，彼四时者，呆而变化不兴也。孔子十五志学，七十不逾。释迦四十九年转此一法。此二至人者，亦呆而变化不兴也。汝毕竟是汝，吾终是吾。吾不是汝，汝不是吾。吾若是汝，汝若是吾，则吾汝不成。今不尔者，是吾与汝亦呆而变化不兴也。他如狗不是牛，牛不是狗，金不是粪，粪不是金，乃至一草、一木、一土、一石、一空、一非空、一有、一非有，无不尔者，等如上说。是一呆一切呆，而一切变化非变化亘古而不兴也。法不为呆而呆余说，何邪？虽然，幸有此一呆也。若无此呆，则无汝我。即无汝我，焉有时空？既无时空，汝从何处开两片皮来向我说呆、说不呆、说变化、说不变化乎？"问者大窘，目瞑而不能觉，舌翘而不能缩。良久，先生霁颜和声，谓彼问者曰："会么？"进云："不会。"先生曰："不堪风唳鹤，况对月眠龙。"以木击案，瓦屋有声，下座。