《楚辞》天问

《天问》，关于天地、自然和人世一切事物现象的发问。诗篇从天地未分、阴阳变化、日月星辰，一直问到动植珍怪、神话传说乃至圣贤凶顽和近世的治乱兴衰。凡此种种都一并在“天”这大题目下发问之，表现出强烈的探索精神。诗篇结构，先自然后人事，人事的发问又由远及近，次第有序，可见是精心安排的。关于《天问》创作，旧说屈原放逐之后，徘徊楚地山泽，见楚先王及公卿庙宇墙壁画有天地山川神灵及圣贤怪物行事的图绘，于是呵而问之。自来学者对此有信有疑，疑者又各有主张。近年有学者提出新说，以为《天问》的发问形式，恰表明诗篇是保存在楚地的古人记忆、传承自己民族文化经验、历史经历的“创世史诗”。

曰：
遂古之初，谁传道之 (1) ？
上下未形，何由考之 (2) ？
冥昭瞢闇，谁能极之 (3) ？
冯翼惟像，何以识之 (4) ？
明明闇闇，惟时何为 (5) ？
阴阳三合，何本何化 (6) ？
圜则九重，孰营度之 (7) ？
惟兹何功，孰初作之 (8) ？
斡维焉系？天极焉加 (9) ？
八柱何当？东南何亏 (10) ？
九天之际，安放安属 (11) ？
隅隈多有，谁知其数 (12) ？

【注释】
(1)曰：发问之语。遂古：远古；遂，通“邃”，悠远。传道：传说。
(2)上下：指天地。形：有形状。考：考证，考究。一说形成。
(3)冥昭：昏暗。冥，昏暗。昭，明亮。冥昭，偏指冥。瞢闇（ménɡ àn）：昏暗。瞢，模糊不清，昏暗。一本作瞢暗。 极：穷究。
(4)冯翼：无形无状的样子。《淮南子·天文训》：“天地未形，冯冯翼翼。”高诱注：“冯翼，无形之貌。”一说大气浮动的样子。惟：语气词。像：想象。一说形象，景象。
(5)明：白天。 ：黑夜。时：时间。一说通“是”，这。
(6)三合：相互作用。三，通“参”。一说指天、地、人三才。本：本源。化：化育，化生。
(7)圜：音义都同于“圆”，指天，古人认为天圆地方。九重：九层。古人想象天有九层。营：通“环”，围绕，环绕。一说营造。度：测量。
(8)兹：这。功：工程，指九重天的营造。
(9)斡（wò）：车盖。古人认为天如车盖笼罩着大地。一说斗柄，指北斗柄部的三颗星。维：绳子。焉：哪里。天极：即北斗。加：安放。
(10)八柱：古代传说有八座大山作为支柱，支撑起天空。当：在。亏：缺陷，缺损。传说共工与颛顼争帝失败，怒触不周山，天柱折断，天倾西北，地陷东南。所以河流都向东流，东南形成了大海。
(11)九天：指天的中央和八方，又称九野。际：边界。安：哪里。属：连接。
(12)隅（yú）：角落。隈：（wēi）：弯曲的地方。《淮南子·天文训》：“天有九野，九千九百九十九隅。”

天何所沓？十二焉分 (1) ？ 日月安属？列星安陈 (2) ？ 出自汤谷，次于蒙汜 (3) ； 自明及晦，所行几里 (4) ？ 夜光何德，死则又育 (5) ？ 厥利维何，而顾菟在腹 (6) ？ 女歧无合，夫焉取九子 (7) ？ 伯强何处？惠气安在 (8) ？ 何阖而晦？何开而明 (9) ？ 角宿未旦，曜灵安藏 (10) ？

【注释】
(1)沓：重叠，会合。古代认为天像一口锅一样倒扣在大地上，因而问天地在哪里弥合。一说沓通“蹋”，即踏。这句是问天足踏在什么地方。十二：指十二次，即木星古纪年法。参《离骚》“摄提贞于孟陬兮”句注。
(2)属：附着。
(3)汤谷：传说中的地名，古人认为是太阳升起的地方。次：止息，住宿。蒙汜：古代神话中太阳停宿的地方。蒙，传说中水名；汜，水边。
(4)明：白天，天亮。晦：夜晚。
(5)夜光：月亮。德：本领。月亮每月圆缺变换一次，古人认为月亮具有死而复生的本领，每月生一次，死一次。一说通“得”，获得，与嫦娥偷吃不死药的传说有关。育：生。
(6)利：好处。一说通“黎”，指月中黑影。顾菟：兔子。因兔子奔跑时喜欢回头看，所以叫“顾兔”。一说顾为发语词，无义。一说顾菟是蟾蜍的异名。一说为楚方言，老虎。
(7)女歧：即九子母，神女，又为星名。传说她没有丈夫却生了九个儿子。
(8)伯强：风神，又名禺强。一说指箕星。惠气：和风。气，风。
(9)阖：关闭。
(10)角宿：二十八星宿之一，为东方七宿的第一宿，有两颗星。传说这两颗星之间为天门。旦：天明。曜灵：指太阳。

不任汩鸿，师何以尚之 (1) ？ 佥曰何忧，何不课而行之 (2) ？ 鸱龟曳衔，鲧何听焉 (3) ？ 顺欲成功，帝何刑焉 (4) ？ 永遏在羽山，夫何三年不施 (5) ？ 伯禹愎鲧，夫何以变化 (6) ？ 纂就前绪，遂成考功 (7) 。 何续初继业，而厥谋不同 (8) ？ 洪泉极深，何以窴之 (9) ？ 地方九则，何以坟之 (10) ？ 河海应龙，何尽何历 (11) ？ 鲧何所营？禹何所成 (12) ？ 康回冯怒，地何故以东南倾 (13) ？

【注释】
(1)任：胜任。汩（ɡǔ）：治水。鸿：洪水。师：众人。一说百官。尚：推举，推荐。何以尚即推荐谁的意思。
(2)佥（qiān）：都。何忧：有什么可忧虑？课：考核，试验。此句是说众官推荐鲧治水的故事，见《尚书·尧典》。
(3)鸱（chī）龟：鸱，鸟名。一说鸱龟是一物，即《山海经·中山经》所说的旋龟。曳：拉，牵。听：听从，听任。对这句话的理解历来存在分歧：一说是鸱龟以拉土衔泥的方式向鲧示意堵塞洪水，鲧就听从了它们的建议；一说是鲧被杀之后，尸体被龟鸟争食，鲧只能听任它们；一说是龟鸟破坏堤防，鲧却听任不理。
(4)顺欲：顺从愿望。一说将要。帝：帝尧。一说上帝。刑：惩罚。
(5)遏：囚禁。三年：多年。施：通“驰”，释放。这句的解释多有分歧：一说鲧被囚多年也不释放；一说鲧被囚多年也没被处死；一说鲧被杀，尸体三年不腐。
(6)伯禹：即禹，因尧曾封他为夏伯，所以称伯禹。愎：一本作“腹”，肚子。传说鲧死后尸体三年不腐，用刀剖开他的肚子，就生出了禹。
(7)纂（zuǎn）：继续。就：成就。绪：指治水的事业。考：已死的父亲称考。功：事业。
(8)续初继业：继承先人的事业。“续初”与“继业”互文。谋：方法。传说鲧治水用堵塞的方法，禹用疏导的方法。
(9)洪泉：洪水。泉，通“渊”。一说洪水的源泉。窴：音义都同于“填”字。
(10)方：分。一说广。九则：九州。一说九等，传说禹治水后把全国的土地按优劣分为九等。坟：土堆，引申为堆积。一说通“分”，划分。
(11)应龙：传说中一种有翅膀的龙。尽：一本作“画”。历：经过。传说大禹治水时应龙助其治水，它拖着尾巴在前面走，禹沿着它尾巴划出的痕迹开凿河道，导流入海。
(12)营：经营，营建。
(13)康回：即共工。冯：大。传说共工与颛顼争帝失败，怒触不周山，天柱折断，天向西北倾斜，大地东南低陷。所以河流都向东流，在东南形成了大海。

九州安错？川谷何洿 (1) ？ 东流不溢，孰知其故 (2) ？ 东西南北，其修孰多 (3) ？ 南北顺椭，其衍几何 (4) ？ 昆仑县圃，其凥安在 (5) ？ 增城九重，其高几里 (6) ？ 四方之门，其谁从焉 (7) ？ 西北辟启，何气通焉 (8) ？

【注释】
(1)错：措，放置。洿（wū）：低洼，深陷。一说为开掘。
(2)溢：满。这句指百川归海，大海也不满溢。
(3)修：长。
(4)椭：狭长，一说椭圆。衍：余，多出，一说广大。
(5)县（xuán）圃：神话地名，传说在昆仑山顶与天相通之处，上不连天，下不接地，故称悬圃。凥（jū）：古“居”字，地址。一说应作尻，基础。
(6)增城：神话地名。传说昆仑山分为三级，最上一层即为增城，也称“层城”。九重：传说增城有九层，高一万一千里一百一十四步二尺六寸。
(7)四方之门：昆仑山四方的山门。一说天的四方的四个天门。
(8)西北：指昆仑山西北方的山门，传说不周风就从这里通过。不周山传说是地狱幽都的门户，不周风被看作是阴风、肃杀之风。辟起：开启。

日安不到？烛龙何照 (1) ？ 羲和之未扬，若华何光 (2) ？ 何所冬暖？何所夏寒 (3) ？ 焉有石林？何兽能言 (4) ？ 焉有虬龙，负熊以游 (5) ？ 雄虺九首，儵忽焉在 (6) ？ 何所不死？长人何守 (7) ？ 靡蓱九衢，枲华安居 (8) ？ 一蛇吞象，厥大何如 (9) ？ 黑水玄趾，三危安在 (10) ？ 延年不死，寿何所止 (11) ？ 鲮鱼何所？鬿堆焉处 (12) ？ 羿焉彃日？乌焉解羽 (13) ？

【注释】
(1)烛龙：神名。据《山海经·大荒北经》，在太阳照不到的遥远北方，是烛龙照亮大地。
(2)羲和：传说中为太阳驾车的神。扬：扬鞭启程。若华：神话中若木开的花。传说若木生长在西方日落之处，当太阳落在若木之下，若木的花就会发出红色的光照亮大地，是古人对晚霞的一种想象。
(3)所：地方。
(4)石林：传说西南有石树成林。一说昆仑山上有玉石树林。兽能言：会说话的野兽。一说即看守昆仑山大门的“开明兽”。
(5)虬：一种无角之龙。负：背。熊：动物，性凶猛。一说通“能”，指鳖。
(6)虺（huǐ）：传说中的一种毒蛇。儵（shū）忽：指闪电，比喻速度极快的样子。一说儵忽为二神名，南海之帝为儵，北海之帝为忽。
(7)不死：长生不死。《山海经·海外南经》记载交胫国东有“不死民”，“其人为黑色，寿不死”。《山海经·大荒南经》中也有“不死之国”。长人：指防风氏。传说他身长三丈，死后一节骨头就装满了一车。一说指长寿之人。守：守卫。传说禹令防风氏守封、嵎之山。
(8)靡蓱：蓱通“萍”，靡萍又叫麻萍。九衢（qú）：九个枝丫。衢，本指道路，这里指树的分岔。枲（xǐ）：一种麻。分岔的靡萍和开花的枲麻都是不常见的奇异的景象。
(9)一蛇吞象：一本作“灵蛇吞象”。指传说中的“巴蛇吞象”，《山海经·海内南经》：“巴蛇食象，三岁而出其骨，君子服之，无心腹之疾。”
(10)黑水：传说中的水名。玄趾、三危：都是传说中的山名。这三个地方都是传说中的不死之国，长寿之乡。
(11)延：长。
(12)鲮鱼：即陵鱼。古代传说中的一种怪鱼。《山海经·海内北经》：“陵鱼人面手足，鱼身，在海中。”一说即鲮鲤，就是穿山甲。鬿（qí）堆：即“鬿雀”，一种传说中的怪鸟。《山海经·东山经》：“东次四经之首，曰北号之山……有鸟焉，其状如鸡而白首，鼠足而虎爪，其名曰鬿雀，亦食人。”
(13)羿：传说中的人名。彃（bì）：射。乌：传说太阳中有三足乌。解羽：羽毛散落，指乌死。传说太阳原有十个，每天一个，轮流出现。尧的时候，十个太阳同时出现在天上，树木、庄稼全都枯萎，野兽危害人民，尧派羿射日，射中了九个，其中的三足乌也都被射死。

禹之力献功，降省下土四方 (1) ； 焉得彼嵞山女，而通之于台桑 (2) ？ 闵妃匹合，厥身是继 (3) ； 胡维嗜不同味，而快鼌饱 (4) ？ 启代益作后，卒然离蠥 (5) ； 何启惟忧，而能拘是达 (6) ？ 皆归䠶𥷚 ，而无害厥躬 (7) ？ 何后益作革，而禹播降 (8) ？ 启棘宾商，《九辩》、《九歌》 (9) ； 何勤子屠母，而死分竟地 (10) ？

【注释】
(1)力：努力。献功：做出贡献，做出功绩。降：降临，下降。省：察看。下土四方：一本作“下土方”，一本作“下土”。指天下。
(2)嵞山：嵞，同“涂”，古地名，传说禹在治水的过程中娶涂山氏之女为妻。通：结成夫妇。台桑：地名。一说指桑间野地，为男女幽会场所。
(3)闵：婚配。“闵”与“昏”古音近义通；“婚”古作“昏”。妃：配偶。匹合：婚配，匹配。厥身是继：继其身的意思；继，继嗣。这句是说禹与涂山女结合是为延续后代。
(4)嗜：爱好，嗜好。嗜不同味：当作“嗜欲同味”。味：口味，这里是比喻性欲。快：快意，满足。鼌饱：鼌，同“朝”，朝饱，古代隐语，指代性欲得到满足。
(5)启：禹的儿子。益：夏禹的大臣。后：君主。相传益因助禹治水有功，禹死传位给益。此处却说启率领人攻打益，夺取帝位，对后人了解夏初这段历史颇有帮助。卒然：忽然；卒，通“猝”。离：罹，遭受。蠥（niè）：灾祸。
(6)惟：通“罹”，遭受。拘：拘禁。达：逃脱。这句是说启与益争帝位，曾被拘禁，后来逃脱。
(7) 䠶𥷚（chè jū）：字当作“聅”，古代军中以矢贯耳的刑法，在此是治罪的意思。𥷚，审问定罪。这句是说益的党羽都被治了罪。厥：其，指启。躬：身体。据以上诗句，看来益、启之争颇为激烈反复。
(8)后益：因为益担任过君主，所以称后益。作革：变更。播降：播种。比喻后代兴旺不绝。一说“播降”应作“蕃隆”。
(9)棘：通“亟”，屡次。宾：做客。商：“帝”字的误写。宾帝即到天帝那里做客。一说宾为嫔，据《山海经》，启向上天献了三位嫔，才得到了天乐。《九辩》、《九歌》：乐曲名，传说启从天上所得。
(10)勤子：指启，犹言带来痛苦的事。一说指禹。屠：杀。一说割裂。竟地：国土；竟，通“境”。对这句话的理解有分歧：一说启杀母，启死后几个儿子争夺王位，分裂了启建立的国家；一说启母涂山氏未分娩时，化为石头，启破石而出，碎石满地；一说启杀母求雨，把母亲的尸体分割抛弃到四境；一说禹母生禹难产，胸裂开后生禹，尸体散落于地。

帝降夷羿，革孽夏民 (1) ；
胡䠶夫河伯，而妻彼雒嫔 (2) ？
冯珧利决，封豨是䠶(3) ；
何献蒸肉之膏，而后帝不若 (4) ？
浞娶纯狐，眩妻爰谋 (5) ；
何羿之䠶革，而交吞揆之 (6) ？
阻穷西征，岩何越焉 (7) ？
化为黄熊，巫何活焉 (8) ？
咸播秬黍，莆雚是营 (9) ；
何由并投，而鲧疾脩盈 (10) ？
白霓婴茀，胡为此堂 (11) ？
安得夫良药，不能固臧 (12) ？
天式从横，阳离爰死 (13) ；
大鸟何鸣？夫焉丧厥体 (14) ？

【注释】
(1)降：降下。夷羿：传说是有穷国的君主，属东夷，故称“夷羿”。有关羿的传说参《离骚》“羿淫游以佚畋兮”句注。 革：胁迫。“革”当为“勒”字的借字；《穆天子传注》：“勒，劳也。”引申为逼迫、胁迫。孽：祸患，灾祸。
(2)䠶 ：字同“射”。妻：娶妻。雒嫔：即洛水女神宓妃，据说是河伯的妻子。雒，同“洛”。传说羿射瞎了河伯的左眼，一说将河伯射死，夺其妻雒嫔。
(3)冯：拉开，拉满。珧（yáo）：蚌壳，指用蚌壳装饰的弓。决：射箭时套在大拇指上用来钩弦的工具，多以玉或金属制成，如后来的扳指。封：大。豨（xī）：野猪。
(4)蒸肉：祭祀用的肉。蒸，即“烝”，冬祭。这里泛指祭祀。膏：肥厚的肉。后帝：天帝。若：顺从，喜悦。
(5)浞（zhuó）：寒浞，羿的相。纯狐：羿的妻子。眩妻：即玄妻，羿妻肤色黑而美，故称。一说眩妻即淫妻；眩，迷惑。
(6)革：传说羿力大善射，可以身穿七层牛皮。交：合力，勾结。吞：吞没，吞灭。揆（kuí）：计谋。
(7)阻：即 ，地名。穷：即穷石，地名。西征：《左传》记载，夏朝衰落时，后羿自东方向西迁到穷石。岩：通“险”，险要。
(8)黄熊：传说鲧死后化为黄熊，进入羽渊。熊：通“能（古音nǎi）”，一种大鳖。一说为龙，声近而误。
(9)咸：都，指鲧和禹。秬（jù）黍：黑色的黍子。莆雚（ɡuàn）：泛指杂草。莆，一种水草；雚，通“萑（huán）”，芦草。营：当为“耘”字的假借，指除去莆雚一类的恶草。
(10)并投：放逐；并，通“迸”，在此为摒弃的意思。疾：罪过。脩：同“修”，长久。盈：满。这句是感叹鲧的流放和身背恶名。
(11)霓：指霓裳。婴：颈饰。茀（fú）：妇女首饰。堂：华丽的样子。这句是形容嫦娥的盛装。
(12)良药：不死药。固：牢固。臧：同“藏”，收藏，保管。指羿保管不当，神药被嫦娥偷吃。传说羿从西王母处求得不死药，被妻子嫦娥偷吃，奔月而去。
(13)天式：自然的法则。从横：运动作用，变化消长；从，同“纵”。阳离：阳气离开。古人认为阳气离开身体，人就会死亡。
(14)大鸟：指日中的三足乌。

蓱号起雨，何以兴之 (1) ？
撰体协胁，鹿何膺之 (2) ？
鳌戴山抃，何以安之 (3) ？
释舟陵行，何以迁之 (4) ？
惟浇在户，何求于嫂 (5) ？
何少康逐犬，而颠陨厥首 (6) ？
女歧缝裳，而馆同爰止 (7) ；
何颠易厥首，而亲以逢殆 (8) ？
汤谋易旅，何以厚之 (9) ？
覆舟斟寻，何道取之 (10) ？
桀伐蒙山，何所得焉 (11) ？
妹嬉何肆，汤何殛焉 (12) ？

【注释】
(1)蓱（pínɡ）号：雨师的名字，又叫蓱翳。兴：起，发动。
(2)撰：通“纂”，聚集；撰体即将众多动物形体聚集在一起。协胁：协，合；胁，人体两侧的肋骨部分；协胁指肋部相连。鹿：风神飞廉。《三辅黄图》：“飞廉，神禽，能致风气者。身似鹿，头如雀，有角，有蛇尾，文如豹。”膺：当、正当。指鹿正好压在雨师身体之上。这两句的主语是“鹿”，意思是说鹿与雨师蓱翳构成一个合体，两者在肋部相连。考古曾在河南濮阳西水坡发现距今6000年左右的三组用蚌壳码成的龙虎鹿图案。其中第二组图为鹿与龙、虎、蜘蛛组成的蚌塑图案，鹿就压在龙、虎之上，构成一合体。此诗言鹿与雨师合体，或为史前蚌塑图案的变化形式。此句一本作“撰体胁鹿，何以膺之”。
(3)鳌：海中大龟。戴：顶着，背着。抃（biàn）：拍手，这里是形容海龟背驮大山却能四肢舞动。
(4)释：放弃。陵：陆地。迁：移动。传说浇能在陆地行舟。
(5)浇：人名，又称过浇。参《离骚》“浇身被服强圉兮”句注。户：门。嫂：指女歧。
(6)少康：夏代中兴之君，夏相之子仲康之孙，他杀死了浇，恢复了夏朝。逐：通“嗾（sǒu）”，放狗咬人。传说少康最终是利用打猎的机会，放出猎犬杀死浇。颠：坠落。陨：落。
(7)女歧：“歧”当作“艾”，《左传·哀公元年》：少康“使女艾谍浇”，即派女艾在浇身边当眼线。馆同：即同馆，同居。爰：于焉的合音，于此的意思。止：停息。
(8)易：换。厥：指女艾。传说浇与女艾私通，少康夜袭浇，错砍了女艾的头。逢殆：冒着危险，指少康亲自砍杀女艾之事。
(9)汤：当为“浇”之误。一说“汤”古作“唐”，“唐”与“康”形近而误，故指少康。易：整顿。旅：军队。厚：加厚，增强。
(10)斟寻：古国名，与夏同姓。据说夏相失国后投靠斟灌、斟寻两国，浇发兵灭掉了斟灌、斟寻，杀死了夏相。当时夏相的妻子身怀有孕，逃回娘家生下了孩子，即少康。少康长大后，浇继续追杀，他就逃到了有虞，在有虞国的帮助下，纠结了斟灌、斟寻两国力量，打败了浇。道：方法。
(11)桀：夏代的最后一位暴虐君主。蒙山：古国名，即岷山。《竹书纪年》说，桀征伐岷山，得到两个美女，分别叫琬和琰。于是把元配夫人末喜抛弃在洛水边的冷宫里，末喜与商汤的谋臣伊尹勾结，灭掉了夏。
(12)妹嬉：即末喜，夏桀的元配夫人，有施氏之女。肆：放肆。殛（jí）：惩罚。这句是问，末喜那样放肆，汤为什么惩罚她。

舜闵在家，父何以鱞(1) ？
尧不姚告，二女何亲 (2) ？
厥萌在初，何所亿焉 (3) ？
璜台十成，谁所极焉 (4) ？
登立为帝，孰道尚之？
女娲有体，孰制匠之 (5) ？
舜服厥弟，终然为害 (6) ？
何肆犬体，而厥身不危败 (7) ？
吴获迄古，南岳是止 (8) ；
孰期去斯，得两男子 (9) ？
缘鹄饰玉，后帝是飨 (10) ；
何承谋夏桀，终以灭丧 (11) ？
帝乃降观，下逢伊挚 (12) ；
何条放致罚，而黎服大说 (13) ？

【注释】
(1)闵：通“母”。 鱞（ɡuān）：同“鳏”。男子成年而无妻叫作鳏。这句话是说舜有母亲，为何说他父亲是鳏夫。
(2)姚告：告知舜的父母。姚，舜姓。亲：成亲。
(3)厥：指舜。萌：“氓”，指平民。亿：通“臆”，料想，猜测。这句是问舜当初做平民的时候，他如何想得到后来成帝王的事。
(4)璜台：台名，玉石砌成。成：即层。极：至。
(5)女娲：“娲”字应作“婐”，侍女之称，指上文的“二女”；《说文》引《孟子》：“舜为天子，二女婐。”即二女服侍。体：即“礼”，礼、体二字古可以通用。制匠：制造。匠，动词，造。制匠在此有培养、教训的意思。相传女娲依自己的形体抟土造人，这句是问女娲创造了人，那又是谁制造了女娲的身体。
(6)服：顺从。弟：指舜的弟弟象。终：始终。为：被。害：加害。
(7)肆：放任。犬体：一本作“犬豕”，犹言猪狗，指舜弟象。不危败：传说舜始终对象很恭谨，后来还把他封到有庳做国君，故有此问。
(8)吴：古吴、虞通用，虞即虞舜。获：获得。迄古：终古，得享天年。南岳：指南方大山，指舜南巡，死葬苍梧事。止：至，留住。这句是说舜以终其天年著称，为什么却葬在南方大山。
(9)期：料想。去：一本作“夫”。斯：指南岳。两男子：舜和他的儿子商均，据《山海经》，舜葬苍梧，他的儿子商均也葬在这里。
(10)缘：纹饰装饰。鹄：象。《尔雅·释器》：“象谓之鹄。”是说食器上铸刻有象的图案。商周青铜器多见。后帝：指商汤。一说指上帝。飨：请人享用食物。传说伊尹想接近商汤，就利用做美食的机会，用烹调之理来说服商汤，从而被汤任用。
(11)承：接受，担当。谋：图谋。《吕氏春秋》载，商汤用苦肉计派伊尹去做夏桀的大臣，充当内应，勾结桀的元妃末喜，与汤里应外合，灭掉了夏朝。灭丧：指伊尹最终被杀。《古本竹书纪年》：“伊尹放太甲于桐宫……七年、太甲潜自出桐，杀伊尹。”
(12)帝：商汤。降观：深入民间，了解民情，指出巡。伊挚（zhì）：即伊尹，名挚。
(13)何条：即鸣条，地名。放：放逐，流放。传说商汤灭夏后，把桀放逐到鸣条。黎服：百姓。服，即菔，是楚地对农夫的蔑称。楚方言称黎民为黎菔。一说“服”字当为“民”。说：通“悦”。

简狄在台，喾何宜 (1) ？
玄鸟致贻，女何喜 (2) ？
该秉季德，厥父是臧 (3) ；
胡终弊于有扈，牧夫牛羊 (4) ？
干协时舞，何以怀之 (5) ？
平胁曼肤，何以肥之 (6) ？
有扈牧竖，云何而逢 (7) ？
击床先出，其命何从 (8) ？
恒秉季德，焉得夫朴牛 (9) ？
何往营班禄，不但还来 (10) ？

【注释】
(1)简狄：传说为有娀（sōnɡ）氏的美女，帝喾的次妃，生商族始祖契。台：传说有娀氏建了一座九层高台，让简狄和她的妹妹居住在上边。参《离骚》“望瑶台之偃蹇兮”句注。喾（kù）：即帝喾，号高辛氏。宜：通“仪”，匹配。
(2)玄鸟：燕子。致：送。贻：送。喜：怀孕。一本作“嘉”，义为怀孕生子。据说简狄吞食玄鸟卵而生子。
(3)该：通“亥”，即王亥，殷商先公先王之一。秉：通“禀”，承受，继承。季：王亥的父亲冥。传说他曾为夏水官，忠于职守，被水淹死。臧：善。
(4)胡：为什么。弊：困乏，疲劳。一说通“毙”，死亡。有扈：当为有易，古国名，在今河北北部涞水、易县一带。
(5)干协：盾牌，又称胁盾；协即胁，古人操盾牌时将其顶在胁部，故称。时：是。舞：即万舞，干胁之舞是其中一部分。万舞见于甲骨文，春秋时犹见记载。怀：思念。指王亥跳舞心中想着有易之君的妻子。
(6)平胁：丰满的胸部。人丰满则胸部平滑，看不见肋骨。曼肤：光泽细嫩的皮肤。
(7)牧竖：牧仆，牧童。竖，竖子，对僮仆、儿童的称呼。逢：遇上，遇到。这是问王亥地位低微怎么会遇到有易氏的妻子。一说王亥与有易女子私通，被有易的牧人发现。
(8)击床：指有易之君趁王亥与自己妻子私通时，把王亥杀死。《古本竹书纪年》：“殷王子亥宾于有易淫焉，有易之君绵臣杀而放之。”先出：指有易之女事先走掉。
(9)恒：指王亥的弟弟王恒。朴牛：即服牛，用牛拉车。
(10)营：谋求。班：分赏，赏赐。禄：爵禄。据此知王恒有在有易求封爵之事。但：当为“得”字之误。

昏微遵迹，有狄不宁 (1) ；
何繁鸟萃棘，负子肆情 (2) ？
眩弟并淫，危害厥兄 (3) ；
何变化以作诈，后嗣而逢长 (4) ？
成汤东巡，有莘爰极 (5) ；
何乞彼小臣，而吉妃是得 (6) ？
水滨之木，得彼小子 (7) ；
夫何恶之，媵有莘之妇 (8) ？
汤出重泉，夫何罪尤 (9) ？
不胜心伐帝，夫谁使挑之 (10) ？

【注释】
(1)昏：闻，听说。“闻”字写作“昏”，战国文字常见，如郭店楚简《老子》“上士昏道，仅能行于其中”等。微：即上甲微，王亥之子。一说为王恒之子。遵迹：遵照先人的轨迹，即继承先人事业，继承祖德。有狄：即有易。狄，通“易”。此句承前“击床先出”而来，史载王亥最终被有易杀害，后其子上甲微借兵于河伯，伐有易，杀有易国君。
(2)繁鸟：猫头鹰。萃：聚集。棘：酸枣树。泛指有刺的灌木。此句喻指淫乱之事。负子：妇人和男子。负，通“妇”，指有易之女。子，指王亥、王恒兄弟。肆：放纵。
(3)眩弟：迷惑弟弟。弟，指王恒。眩，昏乱，迷惑。
(4)后嗣：后代。逢：大，引申为多。
(5)有莘：古国名，在今河南中北部。爰：结构助词。极：至，到。
(6)小臣：指伊尹。吉妃：好妃子，指有莘氏的女儿。传说汤听说伊尹的才能，向有莘氏索要，有莘氏不给。于是汤请求娶有莘氏的女儿，有莘氏很高兴，就把伊尹作为陪嫁送给了商汤。
(7)小子：小孩，指伊尹。《吕氏春秋》记载，伊尹的母亲住在伊水边，怀孕时梦见神告诉她家乡将发大水，她就向东跑，家乡果然变成汪洋，她也变成了一株空心桑树。有莘氏女子采桑，在空心桑树中捡到了一个婴儿，并献给国君，国君派厨师抚养他长大，就是后来的伊尹。
(8)恶：讨厌。之：指伊尹。媵：陪嫁。
(9)出：离开，释放。重泉：监狱名。《史记·夏本纪》载桀曾囚汤于夏台。夏代监狱名夏台，重泉可能是其中的水牢。罪尤：罪过。
(10)不胜心：不用心，没有心思。胜，任。挑：挑动。

会鼌争盟，何践吾期 (1) ？
苍鸟群飞，孰使萃之 (2) ？
到击纣躬，叔旦不嘉 (3) ；
何亲揆发，定周之命以咨嗟 (4) ？
授殷天下，其位安施 (5) ？
反成乃亡，其罪伊何 (6) ？
争遣伐器，何以行之 (7) ？
并驱击翼，何以将之 (8) ？
昭后成游，南土爰底 (9) ；
厥利惟何，逢彼白雉 (10) ？

【注释】
(1)会鼌（zhāo）：在早晨会合。会，会合；鼌，通“朝”，早晨。争盟：争相盟誓。践：遵守，履行。期：约定的日期。《史记·周本纪》记载，周文王十一年武王起兵至孟津，八百诸侯不期而会。这句的意思是说，周武王伐纣时，八百诸侯前来履行十一年的盟约。
(2)苍鸟：指鹰，比喻武王军队将士勇猛。萃：聚集。
(3)到：字应作“列”，通“裂”，分割。躬：身体。叔旦：周公旦，武王弟。嘉：赞许，周公不赞成武王肢解纣的做法。《史记·周本纪》：“至纣死所，武王自射之，三发而后下车，以轻剑击之，以黄钺斩纣头，县（悬）大白之旗。”
(4)亲：亲自，指周公。揆（kuí）：度量，引申为谋划。发：武王发。命：天命。咨嗟：叹息。这句是问，周公既然亲自出谋划策，定了周家的天下，为何还发出叹息之声。一本作：“何亲揆发足，周之命以咨嗟？”
(5)授殷：把殷商的天下交给周人。位：王位。施：行。在此有稳定政权的意思。这句是说上天既然给了商朝天命，为什么又要改易。
(6)反：一本作“及”，等到。成：成功，指周王朝政权稳定。伊：语气词。这两句是说周人既取得了建立政权成功，为什么周公反而出走。就周公奔楚事发问。
(7)遣：派遣。伐器：兵器，这里指军队。以下八句都是就周昭王南征楚荆之事发问。
(8)翼：两侧的军队，军队的两翼。将：统率。以上两句写武王克商之事。
(9)昭后：周昭王，康王之子，穆王之父，西周第四代君主。成：通“盛”。指率军出游，规模盛大。南土：指楚国。底：到，至。史载周昭王曾出动“六师”伐淮夷，归途渡汉水时船只沉没淹死。
(10)利：好处。白雉：白色野鸡。《古本竹书纪年》：“周昭王十九年，天大曀，雉兔皆震，丧六师于汉。”言及雉兔，或与此句有关。

穆王巧梅，夫何为周流 (1) ？
环理天下，夫何索求 (2) ？
妖夫曳衒，何号于市 (3) ？
周幽谁诛？焉得夫褒姒 (4) ？
天命反侧，何罚何佑 (5) ？
齐桓九会，卒然身杀 (6) 。

【注释】
(1)穆王：周第五代君主，周昭王之子，名满。巧梅： 訏（xū）谋的同音字，即宏大的谋略；訏 ，大。周流：周游。
(2)环理：周行，周游。理，通“履”，行走。《左传·昭公七年》：“穆王欲肆其心，周行天下，必将有车辙马迹也。”
(3)妖夫：妖人，不祥之人。曳：拖，拉。衒（xuàn）：炫耀，指夸耀所卖货物的好处。号：大声喊叫，指叫卖。据《国语》记载，周宣王时有童谣：“檿弧箕服，实亡周国。”当时正有一对夫妇在街上叫卖这两件东西，宣王派人抓他们。他们往褒国逃跑，路上拾到一个女婴并收养了她，就是后来的褒姒。
(4)褒姒：周幽王的王后。传说夏衰落时，两条神龙来到宫中，自称是褒国先代国君，离开时留下了一些涎沫，夏王将其收藏在木盒里，由夏传到殷，由殷传到周，没人敢打开。周厉王末年打开看，精化为鳖，跑进后宫。一个宫女碰到它怀了孕，生了一个女孩，就把她抛在路上，被叫卖“檿弧箕服”的夫妇拾到并收养，取名褒姒。后来周幽王欲杀褒君，褒君就把美女褒姒献给了幽王。幽王迷恋褒姒，不理朝政，最后西周被犬戎灭掉。
(5)反侧：反复无常。
(6)齐桓：齐桓公，春秋五霸之一。九：虚数，表示次数很多。管仲死后，齐桓公任用奸臣，造成内乱。桓公在病中被软禁在一间屋子里，不得饮食。死后六十七日，蛆虫爬出门外，人们才知道他死了。

彼王纣之躬，孰使乱惑 (1) ？
何恶辅弼，谗谄是服 (2) ？
比干何逆，而抑沈之 (3) ？
雷开阿顺，而赐封之 (4) ？
何圣人之一德，卒其异方 (5) 。
梅伯受醢，箕子佯狂 (6) ？
稷维元子，帝何竺之 (7) ？
投之于冰上，鸟何燠之 (8) ？
何冯弓挟矢，殊能将之 (9) ？
既惊帝切激，何逢长之 (10) ？

【注释】
(1)王纣：纣王。乱惑：昏乱迷惑。
(2)恶：憎恶，厌恶。辅弼：辅佐帮助。这里指辅佐重臣。谗谄：指善进谗言、阿谀奉承的小人。服：任用。
(3)比干：纣王的叔父，因极力进谏触怒纣王而被剖腹挖心。逆：违背。抑沈：压制，被杀。沈，沉字的异体。
(4)雷开：纣王的佞臣。阿：一本作“何”。赐封：赐以金玉，封以爵位。
(5)圣人：指纣王的贤臣。卒：终。异方：不同的方式。指梅伯被醢，箕子装疯，他们有相同的美德，选择的处世方式却 不一样。
(6)梅伯：纣王时诸侯，因忠直进谏被纣王所杀。醢（hǎi）：菹（zū）醢。古代的一种酷刑，把人剁成肉酱。箕子：纣王的叔父。佯狂：假装发疯。佯，假装。箕子向纣王进谏，纣王不听。于是箕子披发装疯，给人做奴仆。
(7)稷：即后稷，名弃，帝喾长子，周族远祖。竺：通“毒”，憎恶。一说通“笃”，看重。
(8)燠：温暖。传说姜嫄生稷后，认为他不祥，曾把他扔到寒冰上，鸟用翅膀覆盖他。
(9)冯弓：强其弓。冯：操。将：统率。这句说的是后稷为尧司马之事。《诗疏》引《尚书·刑德放》云：稷为司马。王充《论衡·初禀篇》言：弃（后稷小名）事尧为司马，后稷官，故为后稷（出刘盼遂《天问校箋》）。
(10)帝：上帝。切激：激烈。指后稷无父而生，惊扰了上帝。《诗经·生民》言后稷初生“上帝不宁”，当即此处诗句所本。逢长：指文王作西伯，周人由此而发达。

伯昌号衰，秉鞭作牧 (1) ；
何令彻彼岐社，命有殷国 (2) ？
迁藏就岐，何能依 (3) ？
殷有惑妇，何所讥 (4) ？
受赐兹醢，西伯上告 (5) ；
何亲就上帝罚，殷之命以不救 (6) ？

【注释】
(1)伯昌：即周文王，姓姬，名昌，商时封为雍州伯，也称西伯。号：发号施令。衰：衰落，指殷商的衰落。秉鞭：比喻执政。牧：古时代表天子管理一方事务的首长称牧。
(2)彻：拆除。岐社：建于岐地的社庙。岐，在今陕西岐山县东北；社，祭祀土地神的庙。周家得天下后，废弃旧有的庙而建新太庙。命：犹言命中注定。
(3)藏：宝藏，财物。就：到，往。依：依附。这句说的是周祖古公亶父自邠迁岐的事。古公亶父原来住在邠（今陕西旬邑、彬县一带），后为避免与戎狄的战争，携带妻子、宝藏迁居到岐山，邠地百姓也扶老携幼跟随他西迁。
(4)惑妇：迷惑人的妇人，指纣王的宠妃妲己。讥：进谏，规劝。
(5)受赐兹醢：纣把梅伯的肉酱分赐给大臣们。受：纣王的字。上告：上告于天。
(6)亲：亲身，本身。就：受。命：命运。

师望在肆，昌何识 (1) ？
鼓刀扬声，后何喜 (2) ？
武发杀殷，何所悒 (3) ？
载尸集战，何所急 (4) ？
伯林雉经，维其何故 (5) ？
何感天抑地，夫谁畏惧 (6) ？
皇天集命，惟何戒之 (7) ？
受礼天下，又使至代之 (8) ？

【注释】
(1)师望：即吕尚，号太公望，俗称姜太公，被文王、武王立为师，故称师望。肆：店铺。昌：文王名。识：知道，了解。
(2)鼓刀：操刀。后：文王。
(3)发：武王名。悒（yì）：恨。
(4)尸：灵牌，木主。集战：会战。据载武王灭商时，以车载着文王的灵位前往。
(5)伯林：北林，地名。在今郑州附近。雉经：缢死，上吊自杀。当指周初管叔自杀之事。据载，管叔、蔡叔等因不满周公摄政，而联合殷商遗民造反，失败后自经而死。
(6)何感天抑地：这一句可能问的是周公之事。据载，周公摄政，管叔、蔡叔流言于国，诬周公将夺权。周公不得已出走。不久“天大雷电以风，禾尽偃，大木斯拔，邦人大恐”（出《尚书·金縢》）。诗句是说，周公忠心感动天地。
(7)集命：降命。戒：戒备，警惕。这句意思是说殷商既然获得上天的大命，就应该有所警惕。
(8)礼：通“理”，治理。至：通“周”，古“周”、“至”两字音近义通。指周人克商而言。

初汤臣挚，后兹承辅 (1) 。
何卒官汤，尊食宗绪 (2) ？
勋阖梦生，少离散亡 (3) 。
何壮武厉，能流厥严 (4) ？
彭铿斟雉，帝何飨 (5) ？
受寿永多，夫何久长 (6) ？
中央共牧，后何怒 (7) ？
蠭蛾微命，力何固 (8) ？

【注释】
(1)挚：伊尹之名。承辅：担当辅佐大臣。
(2)官汤：在汤处做官。宗绪：宗族血脉。这是问，起初伊尹只是一个一般的小官，后来做辅佐大臣，最后做了相，为什么伊尹死后祭祀的规格与商族祖先一样。
(3)勋阖：犹言有功勋的阖闾；阖闾，又称阖庐，春秋后期吴国君主。梦：吴国国君，阖闾的祖父。生：通“姓”，孙子。这句是说，阖闾是寿梦的孙子。离：通“罹”，遭受。散亡：离散流亡。阖闾少时，寿梦死，其父诸樊立，诸樊死时又传位给弟弟，所以阖闾不得立。散亡即指阖闾不得君位言。
(4)壮：壮年。武厉：威武猛厉。流：传播。严：当为“庄”，威武。阖闾刺杀吴王僚，自立为王，故诗人问何以他那样强悍。
(5)彭铿：即彭祖，传说他活了八百多岁。姓篯（jiān），名铿。受封于彭城，故称彭祖。斟：用勺子舀取，指调和。雉：野鸡，这里指野鸡汤。帝：上帝。飨：享用。
(6)受：赐予。永：长。长：通“怅”，惆怅。
(7)中央：指周王朝。共牧：公同执政。这句是说周厉王时国人暴动，赶走厉王，周公、召公共同执政。后：君主，指周厉王。怒：周厉王死后，天大旱，房屋着火，占卜问原因，说是厉王的鬼魂在作祟。此处“怒”当指此事。
(8)蠭蛾：蠭，“蜂”字的异体；蛾，通“蚁”；蜂蛾即蜜蜂蚂蚁。微命：生命细微弱小。固：顽强有力。这一句以蜂蛾比喻民众，仍说的周厉王平民暴动一事。

惊女采薇，鹿何祐 (1) ？
北至回水，萃何喜 (2) ？
兄有噬犬，弟何欲 (3) ？
易之以百两，卒无禄 (4) 。

【注释】
(1)惊女采薇：伯夷、叔齐因反对武王伐商，隐居首阳山，不食周粟，采薇而食。一个采薇女子说：“这也是周朝的薇呀！”于是两人从此薇也不吃，最后双双饿死。白鹿：传说曾有白鹿给他们哺乳。
(2)回水：黄河转弯之处，河曲。指位于河曲的首阳山。萃：止、留。喜：通“ （chì）”，煮熟的米饭，在此作食物解。
(3)兄：指秦景公。噬犬：咬人的猛狗。弟：景公之弟鍼。
(4)易：换。两：通“辆”。无禄：失去爵位。秦景公有猛犬，其弟愿用一百辆车来换，秦景公不肯，后兄弟反目，鍼出奔晋国，丧失了爵位。

薄暮雷电，归何忧 (1) ？
厥严不奉，帝何求 (2) ？
伏匿穴处，爰何云 (3) ？
荆勋作师，夫何长 (4) ？
悟过改更，我又何言 (5) ？
吴光争国，久余是胜 (6) ？
何环穿自闾社丘陵，爰出子文 (7) ？
吾告堵敖以不长，何试上自予，忠名弥彰 (8) ？

【注释】
(1)薄暮：傍晚，黄昏。归：终。这句把天的电闪雷鸣当作上帝的忧虑。
(2)严：上帝的威严。奉：遵从。帝：上帝。何求：不遵从上天的威严，求天又有何用处？
(3)伏匿：隐藏。穴处：住在山洞里。处，居住。何云：说什么？这一句仍说的是诗人自己的被流放。
(4)荆：楚国。勋：“动”字的错写。作师：兴兵打仗。指楚怀王受秦欺侮后一再兴兵伐秦，屡战屡败。长：长久。
(5)更：改。
(6)吴光：吴公子光，即阖庐。久余是胜：即“胜余久”。阖庐曾五次兴师伐楚获胜，最终打到楚国的郢都。这句问为什么吴总是打败楚国。
(7)环穿：环绕穿过。闾社：古代二十家为一闾，又称一社。“环穿自闾社丘陵”即指子文父与女私通一事。此句一本作“何环闾穿社，以及丘陵，是淫是荡，爰出子文”。子文：春秋前期楚国贤相。据《左传》记载，子文的父亲与妘姓表姐妹私通生下子文，将其丢弃在云梦泽中，后来妘女的父亲到云梦打猎，发现有老虎在喂养子文，就又把子文抱回来抚养长大，后来成为楚成王时期的贤相。
(8)吾告：即语告，吾为“语”字的误笔，语告犹言人们常说。堵敖：楚文王的儿子，名熊囏（同“艰”）。试：通“弑”，臣杀君，子杀父，弟杀兄，都叫作弑。自予：自立为王。楚文王死后堵敖继位，其弟熊恽杀死堵敖自立为王，就是楚成王。弥：更加。彰：显著。这几句的意思是：人们都说堵敖命不长，可为什么杀君犯上的人却能自立为王并能声名显赫呢？

【评析】 《天问》的特点，是在“天”这样一个大名目下无所不问地“问”。因为这样的“问”，就与我国其他一些兄弟民族“创世史诗”，如藏族的《世巴问答歌》、纳西族的《创世纪》、苗族的《古歌》以及彝族的《梅葛》等，有了许多重要的相似性（范卫平《文体在活动中生成——先秦诗学新论》）。诗篇提出了很多的问题，表明诗篇出自当时专门负责汇聚传播文化知识的专业人员之手，他们就是巫史。屈原或其本身就曾是这个阶层的一员，或许古传的文本引起了他的兴趣，作了适当的笔削。无论如何，诗篇从文献角度说，都显示了这样一点：在知识传播掌握在一些专职人员手中时，其传播有十分特殊的方式，《天问》的发问，即显示了这样的方式。《天问》一共170多问题，天文方面30问，地理方面42问，历史传说则多达95问（周秉高《楚辞解析》），可谓包罗万象。有些问题颇带理性色彩，有的今天看难免诡异，也正因这一切，造成了诗篇恢弘奇异的整体色彩。一个个的问题排叠而来、层出不穷，这已经很让人惊叹了；天上地下，无所不问，更令人浮想联翩，眼前仿佛站立着一位顶天立地的探寻的巨人。这是《天问》的特殊魅力。《天问》与其他兄弟民族创世史诗的明显分别是“只问不答”。有学者以为，能“问”则必定能“答”，所以诗篇省略“答”，全是问题的发问，可读来却不觉沉闷。这是因为诗人注意到句式的变化，或直接发问，或先简要描述然后再问；不过，最终使《天问》连续发问不枯燥的，还是因其内容的丰富奇异。这是《天问》的价值。诗篇构思奇特，气象恢弘，光怪陆离；语言以四言为主，参以三言、五言乃至七言等，称得上是古代文学史上的杰作。