【本篇题解】“二端”即指小大、微著而言。本篇阐发了《春秋》的微言大义，论述了灾异谴告之说，说明了灾异萌发的根源，认为“凡灾异之本，尽生于国家之失＂，唯有圣人方能预先知见，防祸患灾变于未萌。《春秋》明“二端”之义，意在“贵微重始，慎终推效“，从而使人们能够“省天谴而畏天威，内动于心志，外见于事情，修身审己，明善心以反道”。
【注释】 (1)烖：“灾”的异体字。(2)“圣人所独立也”四句：与上下文不相承接，似是妄窜之文。(3)有蜮（yù）：有蜮虫出现。蜮：古代传说中一种能含沙射人，以致人死去的动物。(4)雨雹：应作“雨雪”，下大雪。(5)鸜鹆（qúyù）：亦作“鸲鹆”。鸟名，即八歌。
【译文】 《春秋》至深的思想有两条，不以这两种思想的发端为根本，也就不要和他讨论灾异变化，和大小征兆的区别。从事物尽头之处寻求细微的征兆，确实可知小事将会变为大事，细微的变化将成为显著的变化。（圣人与普通人不同，要即使跟从他，也无从入手，说的就是这一道理。）所以君王天禀受命，改换纪元，不随顺原来的月份而重新开始，又一定采用三王之纪元而只用其一，这就是授予和接受的关系。所以圣人能关心细微的征兆而使意义明显。因此《春秋》的原则，用元气确定上天的开始，用上天的开始确定君王的政事，用君王的政事确定诸侯接继王位，用诸侯接继王位确定国内的统治。这五样都确定后，教化就可以广泛实行。所以记载日蚀、星星陨落、有蜮虫出现、山崩、地震、夏季大雨、冬天大雪、下霜却不冻死野草、从正月不下雨一直干旱到秋天七月、有鸲鹆鸟来筑巢，《春秋》认为这些很异常，由此动见到乱的征兆。这就是小事不能让它变成大事，细微的征兆不能让它变成显著的征兆。即使非常细微，也是一个方面。孔子因此效法这种看法，我因此看重细微的征兆又重视事物的端始。因罪恶而先推演出灾害、怪异的征象，然后又希图祸、乱危险得以安定，这不是《春秋》最提倡的。然而《春秋》列举此种情况并以为一个发端，也想要认清上天的谴告，而敬畏上天的威严，对内在心中有感动，在外对事物的变化有发现，修养自身，明察自己，表明善心以返回正道，难道不是看重细微征兆、重视元始、审慎对待终结推演效验吗？