【本篇题解】本篇主要说明天地为万物之本、人道之始，君臣、父子、夫妇之道皆取法于天地，因此天地是道德的本源。概括来说，主要有三个要点：一是唯德是亲；二是德等则先亲亲；三是亲等从近者始。
【译文】 天地是万物的本源，是先祖诞生的地方。辽阔无边际，他们的德行光耀四方，历经千秋万代，永无止境。上天出现特别的明亮，人们可以辩知万物的类别，它隐伏起来也没有不显明。大地出现特别阴暗，星星太阳替它发光，不敢阴暗。君臣、父子、夫妇之间的关系，由此取得启发。君丧这样的大礼，臣下三年不敢面对。即使敢面对，必叫先君，必称先人，不敢贪有至尊的名义。各种礼仪中最重要的，全都写在各月当中。每月中的重要礼仪写在各时中，各时的礼都写在各位国君的行动中，国君的行动都尊奉上天的旨意。上天所抛弃的对象，天下人再也不福祐，夏桀、商纣就是这类人。天子所诛杀灭绝的对象，臣子不能确立，蔡国的世子、逄丑父就是这类人。周王之父所断绝交情的人，子孙不能继承父位，鲁庄公不能怀念母亲文姜，卫辄辞却父亲的使命就是这类。所以接受上天之命，海内之人就随顺他，如同众星宿围绕北斗星，流水以大海为最终目的。况且生活在天地之间，取法太祖先人的容貌，与他们的至高德行取得了相象之处，众多称名都很高贵，因此圣人是高贵的。
【注释】 (6)泰伯：周太王的长子，曾三让天下给王季，有至德美名。(7)废适：即“废嫡”，废弃嫡子。适：同“嫡”。(8)让：衍文，应删。(9)伯邑考：周初文王的长子，武王是他的弟弟，他把帝位让给他的弟弟。(10)激：可能是“退”的误字。(11)济济：众多而庄重的样子。(12)钟离：吴国、楚两国交界处的地名。在今安徽省奉阳东北。鲁成公十五年，鲁、晋、齐、宋、卫、郑、邾等国在钟离与吴国盟会，中原各国开始与吴国有交往。但吴国仍不能和、鲁晋等国一样在史书上记载与会者的名字，所以说“不得序而称君”。(13)鸡父：楚地，在今安丰县境。鲁昭公二十三年吴设计在鸡父击溃楚，先灭胡、沈，获陈国【夏】，《春秋》认为吴为夷狄之国，虽战胜，也不能受战胜之礼。(14)伯莒：又作柏举，楚国地名。定公四年吴、蔡曾在此与楚交，战楚败，吴胜，但《春秋》只记为“蔡以吴子及楚人战”，不记吴子之名，只称他的爵位，是认为吴为夷狄而贬之。黄池：齐地名，在今济水附近。哀公十三年，鲁、晋与吴会盟于黄池，《春秋》记此事时仍只书吴子，不记其名。(15)召陵：春秋楚地名，在今河南郾城县境。鲁僖公四年齐鲁等国攻打楚，楚派使臣说服齐国议和在此。(16)戮（lù）力：共同用力。(17)徧：应为“偏”，一方面，这里指独当一面。(18)邲：春秋时郑国地名，在今河南省郑县境。鲁宣十公二年晋、楚两国在此地发生战争，结果楚国取胜，并成为霸主之一。下文说楚国“反道”就是说楚国凭籍绝大的实力对中原说话。
【译文】 泰伯的至高德行与天地同等，上天为他废弃嫡子改变姓氏而以他为自己的后代。他的至高的德行，海内人都记在心中并归附他。泰伯再三辞让，不敢继位。伯邑考发现众人已有二心，自己引退，这是随顺神明。有至高的德行并秉受天命，英雄豪杰高明的人像车辐条汇集到车毂一样归附他。德行高的命为公、侯，依次最低的达到卿、大夫，众多而又庄重啊，全依据德的大小排列次序。所以吴、鲁二国本为同姓，钟离一地的盟会不能依据名分称为国君，是和鲁国身份有别，为的是视这种会面是与夷狄会面的行为。鸡父之战，吴国不能和中原各国一样受战胜之礼。至于蔡、吴战败楚国于伯莒黄池的行动，蔡侯后来变朝楚为攻楚，蔡、楚竟称吴的爵位而没在称呼上有变化。鲁楚昭陵的盟会，鲁君在此却不能做盟会的主持人，是回避齐桓公。鲁桓公即位十三年后，齐国、宋国、卫国、燕国发兵向东进发，纪侯、郑伯和鲁国共同努力回击齐国等进攻。以后几日，因为鲁国不能独当一面，而回避纪侯、郑厉公。《春秋》的固定的用语，夷狄不能和中原各国同礼。到了晋楚邲之战以后，楚国这样的夷狄之国改变了原来的处世之道，中原各国仍不能参与夷狄的礼仪活动，是为了回避楚庄王。邢国、卫国，是鲁国的同姓国，狄人灭亡了它们，《春秋》替它们隐讳，回避了记载齐桓公。面对这种情况，只有亲近德，全是将自已的亲近放在先。所以周王朝的子孙，他们的亲疏关系相同，可是文王排在最前面。
【注释】 (19)定、哀最尊：因孔子亲自服侍过定公哀和公，所以说他们最尊。（20）善稻：又作“善道”，地名，具体不详。鲁襄公五年，鲁、卫在善稻会吴。（21）盛伯：即成伯．鲁附庸国之首脑，其国被灭，他跑到鲁国来，文公以诸侯之礼迎接他，这违背了礼。郜子：郜国国君，郜为姬姓国。（22）卫候燬灭同姓独绝：《春秋·僖公二十五年》：“卫侯燬灭邢”。卫文公名燬，灭邢国，《春秋》有“灭邢”的记载。因为卫、邢同为姜姓，同姓相残，就是忘记了祖。宗（23）仪父：邾娄国国君，隐公元年“邾娄仪父盟于昧”，这是仪父接近鲁国的证明。（24）党以得亡：应作“无党以得亡”。夺“无”字。（25）领：欣赏。（26）包来：又作“浮束”，春秋纪国地名，在今东莞北。隐公八年鲁与公莒人在包来盟会。首戴：又作“首止”，卫国地名。洮：春秋曹国地名。践土：春秋时郑国地方。操：春秋时郑国地名。
【译文】 一年的四季是相同的，可是春季排在最先。十二个月是相同的，可是正月排在最前。面德行相同，就先以亲属为近。鲁国有十二位君主，可是定、公哀公最尊贵。卫国与邻国都是中原国家，吴国的善稻盟会，单单接纳了卫国，因为卫国和鲁国同姓的原因。吴国是夷狄类国家，善稻之会，单单首先另外会见吴王，因为吴国和鲁国是同姓国家的原因。被灭亡的国家有十五个还多，单单记载中原各国的灭亡，鲁国、晋国都是中原国家，用记录两国名字批评，单单首先提到它们。盛伯、郜子全都应该记被灭绝，却单单不予记录，因为和鲁国是同姓兄弟的原因。各国公子中往外出奔的很多，只因为是同母兄弟出奔，单单特别厌恶，因为这是抛弃同母亲情背弃骨肉关系。灭亡别人的均不记灭绝，卫侯燬灭同姓国单单记载灭绝，这是贱视自己的祖宗，并忘记了自己的先人。亲属关系从亲近的开始，确立嫡子要根据年长，母亲由于儿子的原因尊贵而事事在先。甲戌、己丑二日，陈侯鲍卒命，是《春秋》上记载的，却不记载死去的原因。陨石落到宋国的有五块，六只鹢鸟倒退着飞行，是亲耳听说记下的，亲眼看见而写上的，有的用眼睛，看有的用耳朵听，全按那些事接触到我的先后排列它们。对待盟会，朝聘等礼仪也是这样。诸侯参加盟会的太多了，可是邾娄仪父单单逐渐接近鲁公。郑僖公刚好前来与鲁盟会却在道上被杀，《春秋》向他们表达同情之意，他称们到达盟会。潞子远离夷狄而归附中原，因无亲党而灭亡，《春秋》称他为子，是欣赏他归附中原的心意。包来、首戴、洮、践土和操等地的盟会，陈侯、郑伯离开鲁国，《春秋》称他们回是逃国；郑伯呆在国内请求参与洮之会却又不来，《春秋》为称他乞求参与盟会；陈侯参与践土盟会晚到，《春秋》贬称他为赴会。莒国在包来盟会上怀疑鲁国，《春秋》就称他为莒人。诸侯中朝见鲁国的众多，可是滕国君、薛国君单单称滕侯、薛侯。州公前来却无礼于鲁国，《春秋》就夺去他的爵称位和号。吴国、楚国能首先到鲁国聘问，被《春秋》认为贤国，宋公佐死在曲棘这一地名的出现和鞌之战中曹公子手一名字的出现，都因他们能首先对鲁国忧虑而被《春秋》尊重。
【注释】 (1)大礼之终：指国君丧亡的礼。(2)蔡世子：名子般。子般杀蔡君固，后被楚子虔杀死。逄丑父：齐国大夫，在与晋国作战时，曾代齐顷公受辱被俘。但逄丑父没有被立为君的事，疑应作齐顷公为是。(3)王父父所绝：应作“王父所绝”，下“父”字为衍文。(4)鲁庄公之不得念母：庄公之母姜氏因与齐侯私通，遂与之断绝母子关系，所以说“不得念母”(5)卫辄：卫出公，曾与其父争权，所以说“辞父之命”。