【本篇题解】本篇记述了一年四季对宗庙所要进行的四次祭祀活动。董仲舒认为，上天在一年之中随着季节的变化而产生出四季不同的谷物，并以此来养育人民，这是上天对人最大的恩德与赐予。人们在四季收获时都要拿出新产品供奉到宗庙之中，这是表达对上天和祖先的崇敬之情，同时也是对上天和祖先恩德的一种回报。董仲舒要求在祭祀宗庙时需要心诚意敬，只有这样，人才能够和上天、祖先相交接并进而了解到天命鬼神的真谛。在文章的最后，董仲舒援引《诗经》中的话对人们进行告诫，认为神灵是公正无私、赏善罚恶的，人们应该记住圣人和经典的教导，做到行为正直以求得神灵的佑助。
【译文】 五谷，是食物的根本性命，是上天给人准备的赏赐。宗庙祭祀中以顺四时而成的五谷视为上品，所以受到上天的赏赐而将它荐献给宗庙，是恭敬之最，在对宗庙的祭祀中是合适的。对宗庙的祭祀，祭品的丰厚没有比这更高的了。春季以用豆装满祭品为最好，夏天以用匴装满祭品为最好，秋天以用簋装满祭品为最好，冬天以用敦装满祭品为最好。豆中装的，是韭菜，是春季开始生长的。匴中装的是煮熟的小麦，是夏天最早接受的。簋盘中装的，是黍子，是秋天最早成熟的。敦中装的，是稻，是冬季全部成熟的。刚刚生长的韭菜，所以春祭叫祠，称赞祖先善于管理；夏季简约，所以夏祭称作礿，看重最初接受的东西；黍子先成熟，所以叫尝，尝是说甘甜的意思；五谷全部成熟，所以冬季叫作蒸，蒸就是祭品众多的意思。捧持四季从上天得到的东西而奉献给祖先，成为四季的祭祀，即以上天的赐予为最高贵，又尊敬宗庙祖先。孔子接受君子的赐予还要祭祀，何况接受上天的恩赐呢？一年当中，上天的恩赐有四次送给人们，恩赐到达就奉献给祖先，这是宗庙所以每年有四次祭祀的原因。所以君子从来都吃新鲜物，新鲜的上天赐予的东西刚到，一定先荐祭宗庙祖先，之后自己才敢吃用上天的恩赐，这就是尊重上天，尊敬宗庙的思想。
【注释】 (13)躬亲之：亲自从事此事。躬：自身。(14)享：用食物供奉鬼神。(15)逮：及，达到。(16)际：会合，交会。(17)孔子曰：语见《语语•八佾》。(18)幸：希望。(19)《诗》曰：诗见《小雅•小明》。嗟：感叹词。共：同“供”，献出。尔位：你的职位。介尔景福。给予你最的大幸福。介：给予。景：大。（20）何谓不法；应作“何为不法”。（21）有：同“又”。（22）省其意；省察其中的含义。省：辨别清楚，理解。（23）孔子曰：语不见今《论语》，见《春秋纬》。
【译文】 尊重上天，是美好的道德；恭敬祖先，是最高礼节。是圣人要严肃对待的事，（圣人）不贪图多而净想洁清爽，不贪图数量而想要恭敬，是君子的祭祀。君子祭祀，一定亲自参加，向上天、宗庙表达内心中的诚实，用尽恭敬洁净的道德，来迎接最尊贵的神灵，所以鬼神享用这种恭敬和诚心。像这样祭品供奉鬼神，才可以叫做祭祀。祭就是考察，以便做到所说的善能达到鬼神身边。善竟然可能到达不可听闻、也见不到的鬼神身上，所以说是考察。我根据称名供奉祭品，所以祭祀神灵不虚妄，怎么能不看清楚呢？祭祀作为词语是交际、会合的意思吗？祭祀然后能发现见不到的事物。发现不能见不到的事物，然后能知道天命、鬼神，能知道天命和鬼神，然后明了祭祀的意义。明了祭祀的意义，才能知晓重视祭祀的事情。孔子说：“我不参与祭祀，如同不祭祀。祭祀神灵如同神就在眼前。”重视祭祀，如同侍奉活着的人，所以圣人对待鬼神，敬畏而不敢欺骗，信任他们却不单单任用，侍奉它们却不专心依靠。依靠它们的公心，回报有德的人，希望它们不偏袒，给人们幸福。这种情况在《诗经》有记载：“喂！你这位君子，不要总安逸地休息。静地心供献给你的职务，喜好这样的正直。天神听察到这种情况，会给你最大的幸福。”正直的人得到福佑，不正直的人得不到福佑，这就是原则。把《诗经》当作天下的法则，还会有什么没有原则呢？《诗经》中的用辞率直而又有分量，又两次感叹，希望人们理解它的意义。可是有的人还是不理解，多么愿意遗忘啊！孔子说：“书中重复，用辞反反复复。唉！不可不辨识清楚啊！其中一定有美好的意义。”说的就是这个意思。
【注释】 (1)荐：进献祭品。(2)性：应作“至”。(3)豆：古代的高脚形木质容器，形似现高脚杯，有盖儿。(4)尊：为“篹”字之误。篹（suàn)：古匴字。匴：竹编容器。(5)朹（guī）:“簋”的古字．祭祀用器。(6)敦（duì)：祭祀时盛黍稷的器具。(7)麷（fēng)：煮或炒熟的小麦。(8)善其司：认为祖先的管理美善。善：称善，称赞。：司主持，管理。(9)礿（yào）：夏季祭祀。按礿、约音近为训，是指夏天的祭品简单，不丰盛。(10)奉：同“捧”，双手捧持。(11)为上祭：应作“为四祭”，指春夏秋冬四季的祭祀。(12)未尝不食：从来都吃。未尝：从来不。