仲弓问古之刑教与今之刑教．孔子曰古之刑省．今之刑繁．其为教．古有礼．然后有刑．是以刑省．今无礼以教．而齐之以刑．刑是以繁．书曰．伯夷降典．折民维刑．谓先礼以教之．然后继以刑折之也．夫无礼则民无耻．而正之以刑．故民茍免．
孔子适卫、卫将军文子问曰、吾闻鲁公父氏不能听狱．信乎．孔子答曰、不知其不能也．夫公父氏之听狱．有罪者惧．无罪者耻．文子曰有罪者惧．是听之察．刑之当也．无罪者耻．何乎．孔子曰齐之以礼．则民耻矣．刑以止刑．则民惧矣．文子曰今齐之以刑．刑犹弗胜何礼之齐．孔子曰以礼齐民譬之于御则辔也．以刑齐民譬之于御则鞭也．执辔于此而动于彼御之良也．无辔而用策则马失道矣．文子曰以御言之．左手执辔．右手运策．不亦速乎．若徒辔无策．马何惧哉．孔子曰吾闻古之善御者．执辔如组．两骖如舞．非策之助也．是以先王盛于礼而薄于刑．故民从命．今也废礼而尚刑．故民弥暴．
文子曰吴越之俗无礼而亦治．何也．孔子曰、夫吴越之俗．男女无别．同厕而浴．民轻相犯．故其刑重而不胜．由无礼也．中国之教．为外内以别男女．异器服以殊等类．故其民笃而法．其刑轻而胜．由有礼也．
孔子曰、民之所以生者衣食也．上不教民．民匮其生．饥寒切于身而不为非者寡矣．故古之于盗．恶之而不杀也．今不先其教而一杀之．是以罚行而善不反．刑张而罪不省．夫赤子知慕其父母．由审故也．况为政者夺其贤者而与其不贤者以化民乎．知审此二者则上盗息．上盗犹大盗也书曰兹殷罚有伦．子张问曰何谓也．孔子曰不失其理之谓也．今诸侯不同德．国君异法折狱无伦．以意为限．是故知法之难也．子张曰古之知法者与今之知法者异乎．孔子曰古之知法者能远．能远者止其源而以礼教先之今之知法者不失有罪．不失有罪其于怨寡矣．能远则于狱其防深矣．寡怨近乎滥．防深治乎本．书曰维敬五刑、以成三德、言敬刑所以为德也．
书曰非从维从．孔子曰君子之于人也．有不语也．无不听也．况听讼乎．必尽其辞矣．夫听讼者．或从其情．或从其辞．辞不可从．必断以情．书曰人有小罪、非眚、乃惟终、自作不典、式尔有厥罪小、乃不可不杀、乃有大罪、非终、乃为眚灾、适尔既道极厥辜、时乃不可杀．
曾子问听狱之术、孔子曰其大法有三焉．治必以宽宽之之术归于察察之之术归于义．是故听而不宽是乱也．宽而不察是慢也．察而不中义是私也．私则民怨．故善听者虽不越辞．辞不越情．情不越义．书曰上下比罚、无僭乱辞、书曰哀矜折狱、仲弓问曰何谓也、孔子曰古之听讼者．察贫穷哀孤独及鳏寡老弱不肖而无告者．虽得其情．必哀矜之．●者不可生．断者不可属若老而刑之谓之悖．弱而刑之谓之克．不赦过谓之逆．率过以小罪谓之枳．一作疻犹伤也夫过则宜宥若率以为小罪亦伤乎义故宥过赦小罪．老弱不受刑．先王之道也．书曰大辟疑赦、又曰与其杀不辜、宁失不经、书曰若保赤子、子张问曰听讼可以若此乎、孔子曰可哉．古之听讼者．恶其意不恶其人．求所以生之．不得其所以生乃刑之．君必与众共焉．今之听讼者．不恶其意而恶其人．求所以杀．是反古之道也．
孟氏之臣叛、武伯问孔子、曰如之何．荅曰臣人而叛．天下所不容也．其状自反．子姑待之．三旬果自归孟氏．武伯将执之．访于夫子．夫子曰无也．子之于臣．礼意不至是以去子．今其自反．罪以反除．又何执焉．子修礼以待之．则臣去子将安往．武伯乃止．