哀公问于孔子曰：「寡人欲论鲁国之士，与之为治，敢问如何取之？」
孔子对曰：「生今之世，志古之道，居今之俗，服古之服，舍此而为非者，不亦鲜乎？」
曰：「然则章甫絇履(qúlǚ)、绅带缙笏(jìnhù)者，皆贤人也。」
孔子曰：「不必然也。丘之所言，非此之谓也。夫端衣玄裳，冕(miǎn)而乘轩者，则志不在于食焄(hūn)；斩衰管菲，杖而歠(chuò)粥者，则志不在于酒肉。生今之世，志古之道，居今之俗，服古之服，谓此类也。」
公曰：「善哉！尽此而已乎？」
孔子曰：「人有五仪，有庸人、有士人、有君子、有贤人、有圣人，审此五者，则治道毕矣。」
公曰：「敢问何如斯可谓之庸人？」
孔子曰：「所谓庸人者，心不存慎终之规，口不吐训格之言，不择贤以托其身，不力行以自定；见小闇(ān)大，而不知所务，从物如流，不知其所执；此则庸人也。」
公曰：「何谓士人？」
孔子曰：「所谓士人者，心有所定，计有所守，虽不能尽道术之本，必有率也；虽不能备百善之美，必有处也。是故知不务多，必审其所知；言不务多，必审其所谓；行不务多，必审其所由。智既知之，言既道之，行既由之，则若性命之形骸之不可易也。富贵不足以益，贫贱不足以损。此则士人也。」
公曰：「何谓君子？」
孔子曰：「所谓君子者，言必忠信而心不怨，仁义在身而色无伐，思虑通明而辞不专；笃行信道，自强不息，油然若将可越而终不可及者。此则君子也。」
公曰：「何谓贤人？」
孔子曰：「所谓贤人者，德不踰闲，行中规绳，言足以法于天下，而不伤于身，道足以化于百姓，而不伤于本；富则天下无宛财，施则天下不病贫。此则贤者也。」
公曰：「何谓圣人？」
孔子曰：「所谓圣者，德合于天地，变通无方，穷万事之终始，协庶品之自然，敷其大道而遂成情性；明并日月，化行若神，下民不知其德，睹者不识其邻。此谓圣人也。」
公曰：「善哉！非子之贤，则寡人不得闻此言也。虽然，寡人生于深宫之内，长于妇人之手，未尝知哀，未尝知忧，未尝知劳，未尝知惧，未尝知危，恐不足以行五仪之教若何？」
孔子对曰：「如君之言已知之矣，则丘亦无所闻焉。」
公曰：「非吾子，寡人无以启其心，吾子言也。」
孔子曰：「君子入庙，如右，登自阼阶，仰视榱桷，俯察机筵，其器皆存，而不睹其人，君以此思哀，则哀可知矣。昧爽夙兴，正其衣冠，平旦视朝，虑其危难，一物失理，乱亡之端，君以此思忧，则忧可知矣。日出听政，至于中冥，诸侯子孙，往来为宾，行礼揖让，慎其威仪，君以此思劳，则劳亦可知矣。缅然长思，出于四门，周章远望，睹亡国之墟，必将有数焉，君以此思惧，则惧可知矣。夫君者，舟也；庶人者，水也；水所以载舟，亦所以覆舟，君以此思危，则危可知矣。君既明此五者，又少留意于五仪之事，则于政治，何有失矣。」
哀公问于孔子曰：「请问取人之法。」
孔子对曰：「事任于官，无取捷捷，无取钳钳，无取啍啍，捷捷贪也，钳钳乱也，啍啍诞也。故弓调而后求劲焉，马服而后求良焉，士必悫而后求智能者焉，不悫而多能，譬之豺狼不可迩。」
哀公问于孔子曰：「寡人欲吾小学而能守，大则攻，其道如何？」
孔子对曰：「使君朝廷有礼，上下相亲，天下百姓皆君之民，将谁攻之？苟为此道，民畔如归，皆君之雠也，将与谁守？」
公曰：「善哉！于是废山泽之禁，弛关市之税，以惠百姓。」
哀公问于孔子曰：「吾闻君子不博，有之乎？」
孔子曰：「有之。」
公曰：「何为？」
对曰：「为其二乘。」
公曰：「有二乘，则何为不博？」
子曰：「为其兼行恶道也。」
哀公惧焉，有间，复问曰：「若是乎君之恶恶道至甚也？」
孔子曰：「君子之恶恶道不甚，则好善道亦不甚；好善道不甚，则百姓之亲上亦不甚。诗云：『未见君子，忧心惙惙，亦既见止，亦既觏止，我心则悦。』诗之好善道甚也如此。」
公曰：「美哉！夫君子成人之善，不成人之恶，微吾子言焉，吾弗之闻也。」
哀公问于孔子曰：「夫国家之存亡祸福，信有天命，非唯人也。」
孔子对曰：「存亡祸福，皆己而已，天灾地妖，不能加也。」
公曰：「善！吾子之言，岂有其事乎？」
孔子曰：「昔者殷王帝辛之世，有雀生大鸟于城隅焉，占之曰：『凡以小生大，则国家必王而名必昌。』于是帝辛介雀之德，不修国政，亢暴无极，朝臣莫救，外寇乃至殷国以亡，此即以己逆天时，诡福反为祸者也。又其先世殷王太戊之时，道缺法圮，以致夭櫱、桑榖于朝，七日大拱，占之者曰：『桑榖野木而不合生朝，意者国亡乎！』太戊恐骇，侧身修行，思先王之政，明养民之道，三年之后，远方慕义重译至者，十有六国，此即以己逆天时，得祸为福者也。故天灾地妖，所以儆人主者也；寤梦征恠，所以儆人臣者也；灾妖不胜善政，寤梦不胜善行，能知此者，至治之极也，唯明王达此。」
公曰：「寡人不鄙固此，亦不得闻君子之教也。」
哀公问于孔子曰：「智者寿乎？仁者寿乎？」
孔子对曰：「然，人有三死，而非其命也，行己自取也。夫寝处不时，饮食不节，逸劳过度者，疾共杀之；居下位而上干其君，嗜欲无厌而求不止者，刑共杀之；以少犯众，以弱侮强，忿怒不类，动不量力者，兵共杀之。此三者死非命也，人自取之。若夫智士仁人，将身有节，动静以义，喜怒以时，无害其性，虽得寿焉，不亦可乎？」