四牡騑騑， 周道倭迟。 岂不怀归？ 王事靡盬， 我心伤悲。 四牡騑騑， 啴啴骆马。 岂不怀归？ 王事靡盬， 不遑启处。 翩翩者鵻， 载飞载下， 集于苞栩。 王事靡盬， 不遑将父。 翩翩者鵻， 载飞载止， 集于苞杞。 王事靡盬， 不遑将母。 驾彼四骆， 载骤骎骎。 岂不怀归？ 是用作歌， 将母来谂。
四匹公马跑得累， | 四匹马儿跑得慌，
道路悠远又迂回。 | 大路弯曲远又长。
难道不想把家回? | 难道不想回家乡？
官家差事没个完， | 王家差事没个完，
我的心里好伤悲。 | 我的心里多悲伤。
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四匹公马跑得疲， | 四匹马儿快如飞，
黑鬃白马直喘气。 | 黑鬃白马直喘气。
难道不想把家回? | 难道不想回家去？
官家差事没个完， | 王家差事没个完，
哪有时间家中息。 | 哪有闲暇得休息。
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鹁鸪飞翔无拘束， | 鹁鸪鸟儿翩翩飞，
忽高忽低多舒服， | 时上时下任翱翔。
累了停歇在柞树。 | 落在丛生栎树上。
官家差事没个完， | 王家差事没个完，
哪有时间养老父。 | 老父无暇来奉养。
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鹁鸪飞翔无拘束， | 鹁鸪鸟儿翩翩飞，
飞飞停停真欢愉， | 时而飞来时而止。
累了歇在枸杞树。 | 落在丛生杞树枝。
官家差事没个完， | 王家差事没个完，
哪有时间养老母。 | 老母无暇来奉侍。
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四骆马车扬鞭赶， | 四匹白马驾车行，
马蹄得得跑得欢。 | 马儿快快奔前方。
难道不想把家回? | 难道不想回家乡？
将这编首歌儿唱， | 有心作了这首歌，
儿将母亲来思念。 | 深深怀念老亲娘。
①牧(mǔ)：公畜。騑騑（非fēi）：马行不停貌。②倭（威wēi）迟：《毛传》：“倭迟，历远之貌。”③盬（古gǔ）：止息。王引之《经义述闻》卷五：“盬者，息也。王事靡盬，王事靡有止息也。”④伤悲：《毛传》：“思归者，私恩也；靡盬者，公义也；伤悲者，情思也。” 《郑笺》：“无私恩，非孝子；无公义，非忠臣也。”⑤啴啴（滩tān）：喘气的样子。⑥骆：白身黑鬣（列liè）的马。⑦启处：安居休息。《毛传》：“遑，暇；启，跪；处，居也。” 《诗缉》引项氏说：“古者席地，故有跪有坐，跪即起身，居则坐也。”⑧鵻（锥zhuī）：鹁鸪。⑨栩（许xǔ）：《诗缉》：“栩，柞也、栎也、杼（住zhù）也。”⑩将：《毛传》：“将，养也。”⑾骎骎（亲qīn）：马飞跑貌。⑿谂（沈shěn）：思念。
出使官员自述奔波之苦，不能回家供养父母。后用于国君慰劳使臣。《左传·襄公四年》：“《四牡》，君所以劳使臣也。”
这是一首写某个公务缠身的小官吏驾驶四马快车奔走在漫长征途而思念故乡、思念父母的行役诗，与《诗经》中其他同类题材诗一起，是后世行役诗的滥觞。
全诗五章，基本上都采用赋的手法。首章为全诗定下了基调，在“王事靡盬”与“岂不怀归”一对矛盾中展现了人物“我心伤悲”的感情世界。以下各章内容都是对“伤悲”情绪的具体补充，全诗渗透着一种伤感色彩，这也是那个纷乱艰难时世氛围在文学作品中的投影吧。“四马騑騑，周道倭迟”，马儿跑得快，跑得累，而道路又是那么曲折悠远，漫无尽头。风尘仆仆的小官吏知道马车跑得越快，离故乡和亲人就越远。他脑子里在想什么？想那神圣的“王事”差使么？不，他只在想一件事：“归”。却又用“岂不怀归”那样吞吐含蓄的反问句式来表达，表现了丰富细腻一言难尽的思想感情，非常耐人寻味。这“周道倭迟”，不也正象征着漫长的人生旅途么？多少人南辕北辙地行走在人生旅途中而有“怀归”之想，而“王事靡盬”无情地鞭笞着他们无奈地违心地前进着。除了陶渊明式人物能毅然“归去来兮”外，谁也免不了会有“心中伤悲”的阴影掠过啊！诗的抒情韵味相当悠长。
全诗有三章写到马，因为马是载客的主体。有二章写到鵻，是行途所见。路上所见必不少，单单拈出鵻，自有一番良苦用心。鵻又称夫不。《左传·昭公十七年》：“祝鸠氏，司徒也。”疏云：“祝鸠，夫不，孝，故为司徒。”马瑞辰《毛诗传笺通释》因云：“是知诗以鵻取兴者，正取其为孝鸟，故以兴使臣之不遑将父、不遑将母，为鵻之不若耳。”俞樾《群经平议·毛诗》：“夫不乃孝鸟，其载飞载下，或以恋其父母使然。”诗人见孝鸟而有感于自己不能在家“启处”(安居)，更谈不上尽孝于父母，让孝鸟与客观上已成了不孝的人作对照，感喟良深。又鹁鸠非常逸豫闲暇，自由地飞上飞下，累了可以任意停歇，在柞树上行，在枸杞上也行，爱停哪里是哪里。可怜的四马呢？虽然是精心选拣出来毛色划一的华贵的骆马，但不得不终日拼命地跑，累了也得跑，累得气喘吁吁也还得跑。王家公事有规定期限，岂容半点差迟？在这里，鵻的闲又与马的累形成鲜明有趣的对照。而写马的苦和累，其正意是衬托出人的疲劳烦恼。可见，诗中写马，写鵻，都非泛笔，而有很深的匠心在。
从谋篇布局来看，首章“我心伤悲”是定调，二章“启处”是安居乐业尽孝的基础，三、四章写父、母，“父天母地”是古人的观念，次序不能移易。末章念母，是承四章而来，以母概父。全诗层次井然。末章结句“是用作歌，将母来谂”，是篇末揭旨，道出不能尽孝的悲哀。手法与《小雅·四月》末两句“君子作歌，维以告哀”相同。
尽管这首诗是发泄牢骚，不满“王事靡盬”之作，但也可被曲解成忠孝不能两全而勉力尽忠王事之作，所以统治者用此诗来慰劳使臣的风尘劳顿。《左传·襄公四年》载穆叔云：“《四牡》，君所以劳使臣也。”《毛序》也说此诗“劳使臣之来也”。所以《仪礼》中的燕礼、乡饮酒礼中也歌此诗。在笺释上，最典型的是毛传和郑笺。毛传云：“思归者，私恩也；靡盬者，公义也。”郑笺云：“无私恩，非孝子也；无公义，非忠臣也。”都将此诗的“怨”思化为“美”意，实有悖于原作的主旨。《诗经》中像这样被曲解的诗，数量还相当不少，读者当能领会甄别。