楚楚者茨，言抽其棘， 自昔何为？我蓺黍稷。 我黍与与，我稷翼翼。 我仓既盈，我庾维亿。 以为酒食，以享以祀， 以妥以侑，以介景福。 济济跄跄，絜尔牛羊， 以往烝尝。或剥或亨， 或肆或将。祝祭于祊， 祀事孔明。先祖是皇， 神保是飨。孝孙有庆， 报以介福，万寿无疆！ 执爨踖踖，为俎孔硕， 或燔或炙。君妇莫莫， 为豆孔庶。为宾为客， 献酬交错。礼仪卒度， 笑语卒获。神保是格， 报以介福，万寿攸酢！ 我孔戁矣，式礼莫愆。 工祝致告，徂赉孝孙。 苾芬孝祀，神嗜饮食。 卜尔百福，如几如式。 既齐既稷，既匡既敕。 永锡尔极，时万时亿！ 礼仪既备，钟鼓既戒， 孝孙徂位，工祝致告， 神具醉止，皇尸载起。 鼓钟送尸，神保聿归。 诸宰君妇，废彻不迟。 诸父兄弟，备言燕私。 乐具入奏，以绥后禄。 尔肴既将，莫怨具庆。 既醉既饱，小大稽首。 神嗜饮食，使君寿考。 孔惠孔时，维其尽之。 子子孙孙，勿替引之！
密密丛生野蒺藜，锄去杂草除荆棘。 古今如此为什么？我种高粱和黄米。 我的黄米多茂密，我的高粱很整齐。 我的粮仓已装满，我的谷囤千万计。 用来蒸酒做饭食，进献神灵把祖祭。 请尸安席又劝酒，用来祈求大福气。 态度端庄又恭敬，牛羊洗刷多干净， 秋祭冬祭都举行。有的剥皮有的烹， 摆上桌来端上厅。巫师祭神庙门里， 仪式隆重又齐整。先祖到来很赞美， 神保品尝真高兴，主祭孝孙有吉庆。 神灵报答降大福，赐你万寿无止境。 厨师认真做菜肴，盛肉木豆大又高， 肉要烧来肝要烤。主妇小心多辛劳， 酒肉满桌真不少，招待客人态度好， 宾主劝酒交错行，礼节仪式都周到， 笑语得宜不喧闹。神灵大驾已光临， 赐你大福相酬报，万寿无疆永不老。 我们态度很恭顺，礼节周到不越分。 祝官代神来致词，去把福禄赐孝孙。 酒食馨香祭礼勤，神明享受多欢欣。 百种福禄赐你身，祭祀及时合标准。 行动整齐又快迅，态度端正又谨慎。 神明赐你无量福，成万成亿多如林。 祭祀礼仪已齐备，钟鼓乐器同时鸣。 孝孙离开主祭位，祝官代尸告礼成。 神灵都已醉酩酊，皇尸起立来辞行。 打鼓敲钟送神尸，神保告归也启程。 诸位厨师和主妇，撤去祭品忙不停。 伯叔兄弟在一起，饮酒欢叙骨肉情。 移入寝庙乐齐奏，子孙安享祭后禄。 你的菜肴多美好，无人埋怨都庆祝。 酒已喝醉饭已饱，老幼叩头把话诉： 饭菜神灵都爱吃，使你长寿长享福。 祭祀适当又适时，已尽孝道合礼数。 但愿子孙能保持，永不废弃长如初。
1、抽：拔除。《集传》：“楚楚，盛密貌。茨，蒺藜也。抽，除也。” 2、蓺（艺yì）：通“艺”，种植。《集传》：“古人乃为此事乎，盖将使我于此艺黍稷也。” 3、与与：繁盛貌。翼翼：犹“与与”。《集传》：“与与、翼翼，皆蕃盛貌。” 4、庾（雨yǔ）：露天谷仓。《毛传》：“露积曰庾。”《郑笺》：“十万曰亿。” 5、妥：安坐。侑（右yòu）：劝饮劝食。 6、济济、跄跄：恭敬端庄。《集传》：“济济跄跄，言有容也。” 7、絜：使之洁。 8、烝（蒸zhēng）尝：《郑笺》：“冬祭曰烝，秋祭曰尝。” 9、“或剥”二句：《郑笺》：“有肆其骨体于俎者，或奉持而进之者。” 10、祊（崩bēng）：庙门。《毛传》：“祊，门内也。” 11、明：《郑笺》：“明犹备也、洁也。” 12、皇：《郑笺》：“皇也。先祖以孝子祀礼甚明之故，精气归旺之。” 13、神保：神明。《集传》：“神保，盖尸之嘉号。” 14、孝孙：《集传》：“孝孙，主祭之人也。庆，犹福也。” 15、爨（篡cuàn）：灶。踖踖（及jí）：恭敬勤敏。 16、俎（阻zǔ）：盛肉的礼器。 17、燔（凡fán）、炙（至zhì）：《郑笺》：“燔，燔肉也。炙，肝炙也。” 18、莫莫：《毛传》：“莫莫，言清静而敬至也。”曾运乾《毛传说》：“天子诸侯之妻称君妇，犹大夫士妻之称主妇。” 19、豆：《毛传》：“豆，谓肉羞庶羞也。” 20、献酬：《郑笺》：“始主人酌宾为献；宾既酌主人，主人又自饮酌宾曰酬。” 21、度、获：《集传》：“度，法度也。获，得其宜也。” 22、格：来。 23、酢（坐zuò）：《毛传》：“酢，报也。”《正义》：“报以大大之福。” 24、熯（赧nǎn）：敬惧。通“戁（赧nǎn）”。（熯：又读汉hàn） 25、愆（牵qiān）：过失。式礼莫愆：《郑笺》：“法式无过愆。” 26、致告：《集传》：“致告，祝传尸意，告利于主人，言孝孙之利养成毕也。” 27、赉（赖lài）：《毛传》：“赉，予也。” 《正义》：“致神之意以告主人。” 《通释》：“《皋陶谟》百工即百官，工祝正对皇尸，为君尸言之，犹《书》言官占也。” 28、苾（闭bì）：馨香。《郑笺》：“苾苾芬芬，有孝祀也。” 29、几：期。《毛传》：“几，期。式，法也。” 30、稷：《毛传》：“稷，疾。”《传疏》：“齐、稷、匡、敕皆祭祀肃敬之意” 31、极：《集传》：“极，至也。” 32、戒：齐备。《郑笺》：“戒诸在庙中者以祭礼毕。” 33、孝孙徂（cú）位：《郑笺》：“孝孙往位君堂下西面位也。” 34、尸：《郑笺》：“尸，节神者也。” 35、废：拿走。彻：通“撤”。《郑笺》：“废，去也。尸出而可彻，诸宰撤去诸馔（撰zhuàn，饭食）。” 36、燕私：《郑笺》：“祭祀毕，归（馈）宾客豆俎。同姓则留与之燕（宴），所以尊宾客亲骨肉也。” 37、以绥后禄：《正义》：“祭时在庙，燕当在寝，故言祭时之乐皆复来入于庙而奏之，以安从今以后之福禄。” 38、将：《尔雅o释诂》：“将，美也。” 39、小大：《郑笺》：“小大，犹长幼也。” 40、惠：《郑笺》：“惠，顺也。甚顺于理，甚得其时。” 41、子孙：《郑笺》：“愿子孙勿废而长行之。” 42、替：废。引：敛。
这是一首祭祖祀神的乐歌。它描写了祭祀的全过程，从祭前的准备一直写到祭后的宴乐，详细展现了周代祭祀的仪制风貌。但《毛诗序》却称此诗：“刺幽王也。政烦赋重，田莱多荒，饥馑降丧，民卒流亡，祭祀不飨，故君子思古焉。”读过此诗，再回观《毛诗序》，不难看出它的牵强附会。朱熹在《诗序辨说》里就已指出：“自此至《车辖》凡十篇，似出一手，辞气和平，称述详雅，无风刺之意。《序》以在变雅中，故皆以为伤今思古之作。《诗》固有如此者，然不应十篇相属，绝无一言以见其为衰世之意也。”朱熹的这段议论甚为中肯合理，故得到了后世不少学者的赞同。如黄中松《诗疑辨证》说：“古人身居衰季，遐想郅隆，恨不生于其时，而反覆咏歌，固无聊寄托之词也。然追慕之下，必多感慨；词气之间，时露悲伤。而十诗典洽和畅，毫无怨怼之情，何以变欣慰为愤懑，易颂美为刺讥乎？故就诗论诗，朱传得之者盖十八九矣。”
至于祭祀者的身分，朱熹则以为是卿大夫，他在《诗集传》中指出：“此诗述公卿有田禄者力于农事，以奉其宗庙之祭。”后世学者多不同意朱熹之说，以为祭祀者当为周王。如范家相《诗渖》云：“按《左传》引‘我疆我理’二句，明云先王疆理天下物土之宜，而布其利，则非公卿可知。《周礼·钟师》云：尸出入奏《肆夏》。又《左传》：金奏《肆夏》之三。诗曰：‘鼓钟送尸’。是金奏《肆夏》也，公卿焉得用之？《郊特牲》曰：大夫之奏《肆夏》，由赵文子始也。如以为公卿大夫之诗，则仍是衰世之音矣。”胡承珙《毛诗后笺》云：“《集传》公卿之说，不独初祭求神、鼓钟送尸非公卿所有；即如絜牛骍牡之牲、君妇诸宰之号、奏寝之乐、燕毛之礼、千仓万箱之入、四方八蜡之祭，皆非公卿所宜有也。”以上诸说均可谓言之有据。
不过，今人论诗者也并不泥定此诗为写周王祭祀。郭沫若在《青铜时代》中论及此诗时说：“这首诗，在年代上比较更晚，祭神的仪节和《少牢馈食礼》相近。彼礼，郑玄云‘诸侯之卿大夫祭其祖祢于庙之礼’，虽不一定就是这样，但足见其礼节之晚。主祭者的‘孝孙’可能是周王，可能是那一国的诸侯，也可能是卿大夫。在春秋末年鲁之三家已用‘雍彻’，季氏已用‘八佾舞于庭’，天子诸侯卿大夫的仪式并没有什么区别了。”(《由周代农事诗论到周代社会》)又陈子展云：“我们以为《楚茨》、《信南山)、《甫田》、《大田》可能是西周初年王室也就是大奴隶主一家举行宗庙方社田祖等祭祀所用的诗乐。诗里称我，我孝孙，像是周王自称；诗里称尔，尔孝孙，像是诗人称周王。我以为此诗非孝孙自作，当是史巫尸祝之流所作。”(《雅颂选译》)
全诗共分六章。第一章写祭祀的前奏。人们清除掉田地里的蒺藜荆棘，种下了黍稷，如今获得了丰收。丰盛的粮食堆满了仓囤，酿成了酒，做成了饭，就可用来献神祭祖、祈求宏福了。第二章进入对祭祀活动的描写。人们步履整肃，仪态端庄，先将牛羊涮洗干净，宰剥烹饪，然后盛在鼎俎中奉献给神灵。祖宗都来享用祭品，并降福给后人。第三章进一步展示祭祀的场景。掌厨的恭谨敏捷，或烧或烤，主妇们勤勉侍奉，主宾间敬酒酬酢。整个仪式井然有序，笑语融融，恰到好处。二、三两章着力形容祭典之盛，降福之多。第四章写司仪的“工祝”代表神祇致词：祭品丰美芬芳，神灵爱尝；祭祀按期举行，合乎法度，庄严隆重，因而要赐给你们亿万福禄。第五章写仪式完成，钟鼓齐奏，主祭人回归原位，司仪宣告神已有醉意，代神受祭的“皇尸”也起身引退。钟鼓声中送走了皇尸和神灵，撤去祭品，同姓之亲遂相聚宴饮，共叙天伦之乐。末章写私宴之欢，作为祭祀的尾声。在乐队伴奏下，大家享受祭后的美味佳肴，酒足饭饱之后，老少大小一起叩头祝福。
读这首诗，可以想见我们的先民在祭祀祖先时的那种热烈庄严的气氛，祭后家族欢聚宴饮的融洽欢欣的场面。诗人运用细腻详实的笔触将这一幅幅画面描绘出来，使人有身历其境之感。全诗结构严谨，风格典雅，由序曲到乐章的展开，到尾声，宛如一首庄严的交响乐。陈子展《诗经直解》引孙缄云：“气格闳丽，结构严密。写祀事如仪注、庄敬诚孝之意俨然。有境有态，而精语险句，更层见错出，极情文条理之妙。读此便觉三闾《九歌》微疏微佻。”孙氏此评颇为精切，陈氏指出：“此正道出《雅》、《颂》与巫音《九歌》不同处。”
作为一首记载古代祭祀活动全过程的诗，它对于古代文化，尤其是文化人类学的研究有着重要的文献价值。它向我们昭示了人类进入农耕社会之后的祭祖活动的真实情景与特有风貌。例如“尸”在祭祀活动中的作用就是很耐人寻味的。诗中写到的“皇尸”就是这一礼仪制度的反映。尸是用同姓或异姓的卿大夫扮为祖先神灵化身的人，他代表神祇接受祭享并传达神意，赐福保佑行祭者。《白虎通·祭祀》云：“祭所以有尸者何？鬼神听之无声，视之无形。升自阼阶，俯视榱桷，俯视几筵，其器存，其人亡。虚无寂寞，思慕哀伤，无所写泄，故坐尸而食之，毁损其馔，欣然若亲之饱，尸醉若神之醉矣。”《通典》称：“自周以前，天地宗庙社稷一切祭享，凡皆立尸。秦汉以降，中华则无矣。”这些论述都有助于我们理解尸的来龙去脉。尸的问题只是我们所举出的一端，本诗以及其他诗篇中所传达的文化人类学的讯息是丰富的，需要我们去作进一步的发掘。