嗟嗟臣工，敬尔在公。 王厘尔成，来咨来茹。 嗟嗟保介，维莫之春。 亦又何求？如何新畬？ 於皇来牟，將受厥明。 明昭上帝，迄用康年。 命我眾人，庤乃錢镈，奄觀铚艾。
哎呀在朝众官吏，努力认真办公事。 王把成法赐给你，多来商量和请示。 哎呀你们众田官，现在已是暮春时。 究竟还有啥要求？生田熟田怎种植？ 啊！小麦大麦多肥美，收成一定了不起。 光明伟大好上帝，赐我丰收年年是。 命令我的众奴隶，备好锄头和铲子，眼看收割快开始。
1、嗟嗟（接jiē）：《毛传》：“嗟嗟，敕之也。工，官也。” 2、厘：《集传》：“厘，赐也。成，成法也。” 3、咨、茹（如rú）：《郑笺》：“咨，谋。茹，度也。” 4、保介：郭沫若《由周代农事诗论到周代社会》：“保介，应该就是后来的田畯，也就是田官。” 5、畲（余yú）：熟田。《毛传》：“田二岁曰新，三岁曰畲。” 6、於（呜wū）皇来牟：《集传》：“於皇，叹美之辞。来牟，麦也。” 7、厥（绝jué）明：收成。《通释》：“《尔雅·释诂》：”明，成也。‘古以年丰谷熟为成。“ 8、众人：《集传》：“众人，甸徒也。” 9、庤（至zhì）：准备。钱（检jiǎn）：农具。镈（勃bó）：农具。《毛传》：“庤，具。钱，铫。镈，鎒.” 铫（摇yáo）：古代的一种大锄。鎒（耨nòu）锄草的农具。锄草。 10、奄：尽。《通释》：“奄为久，又为遽（聚jù），义以相反而相成。” 11、铚（至zhì）：拿镰收割。艾（亦yì）：收割。《集传》：“铚，获禾短镰也。艾，获也。”
《周颂》是宗庙祭祀乐歌，“以其成功告于神明”，其中有十篇编为一卷，以这篇《臣工》为首，标明为《臣工之什》。这一篇和另几篇是农事诗(或与农副业生产有关的诗)。
这篇诗传说是周成王时代的作品。从诗的本文来看，确是周王的口气。全诗十五句，前四句训勉群臣勤谨工作，研究调度执行已经颁赐的有关农业生产的成法。下四句是训示农官(保介)：暮春时节，麦子快熟了，要赶紧筹划如何在麦收后整治各类田地。再接下四句是称赞今年麦子茂盛，能获得丰收，感谢上帝赐给丰年。最后三句说：命令我的农人们准备麦收，我要去视察收割。全诗脉络清楚，诗义很明白，确是一首歌颂周王关心农业生产，训勉群臣勤恳工作，贯彻执行国家发展农业的政策，感谢上天赐予丰收的乐歌。
全诗反映出周王重视发展农业生产，以农业为立国之本。周族是一个农业民族，依靠在当时处于先进地位的农业而兴国，建立王朝之后，进一步采取解放生产力和推广农业技术等措施，大力发展农业生产，以之作为基本国策。周朝制度，周王直接拥有大片土地，由农奴耕种，称为“藉田”。每年春季，周王率群臣百官亲耕藉田，举行所谓“藉田礼”，表示以身作则。“藉田礼”中也祈祷神明，演唱乐歌。据西周文献，周王朝在立国之初就制定土地分配、土地管理、耕作制度的具体法规，如品种改良、土壤改良、水利建设以及轮种等耕作技术都包括在内。这一套法规，就是诗中所说的“成(法)”。当时鼓励开垦土地，又注重土壤改良，把田地分等级，耕二年称“新田”，三年称“畲”。为保持和提高土壤肥力，朝廷规定了因地制宜的整治方法，如轮作、深翻、平整、灌溉、施肥等等，即诗中所说的“如何新畲”，周王要求臣民按颁布的成法去做。周朝重祭祀，祭礼众多，不但在开耕之前要向神明祈祷，而且在收获之后也向神明致谢，这篇诗中面对即将到来的丰收，自然也要向神明献祭，感谢“明昭上帝，迄用康年”。当时的周王不但春耕去“藉田”，收割也去省视，末三句就是写这一内容。周王说：锹、锄暂时用不着了，要收好，准备镰刀割麦子吧。他对农业生产很熟悉，指示比较具体，这进一步反映了国家对农业的重视。
本诗究竟产生在怎样的具体环境，历来解说就很不一致了。有人说是“藉田礼”之歌，驳者以为诗中所指暮春麦熟，不是“藉田礼”举行的春耕时节；有人说是“庙祭”之歌，驳者以为诗中并无祭事；有人说是庙祭后周王对助祭诸侯说的话，驳者以为诗中明明是对臣工的训勉。诸家成篇累牍的解说，颇多分歧，但是，这并不影响我们对本诗基本内容的理解。所以，有的学者如今只说这是“赞颂周王省耕、劳群臣、祈丰年的乐歌”(袁梅《诗经译注》)。具体细节，留待历史考据学家去研究吧。
本诗的“王”，可信是成王。它编为《臣工之什》之首，下一篇《噫嘻》首句即直称“噫嘻成王”；因为这一篇用成王的口气，作为成王的训示，所以放在前面，它们都是歌颂成王的。殷商后王把歌颂先王省耕和祈祷神明的诗，配合乐舞，作为宗庙乐歌在一定的礼仪上演唱，也是为了追念先王的功业，继承先王重视农业生产的思想，继续贯彻执行以农立国的基本国策。所以，本诗和其他几篇农事诗都被编入《周颂》。从本诗的形式来看，全诗十五句，不分章，不用韵，与《周颂》其他作品相类，确是宗庙乐歌。
又：本诗的历代训诂也多歧义，主要是第三句的“成”字和第五句的“保介”一词。“成”字有释为“成绩”者，则句意为“王对你们的成绩给予赏赐”，亦通，但窃意仍以《诗集传》等书所释“成法”于上下文义更为圆通顺畅。“保介”一词，有人释为“执甲之士”，即周王左右卫士，有成篇的考据，窃意终觉迂曲求深，未若释为“农官”更合情合理。当然古代官制官名时有变化，对这些细节问题，不妨求大同，存小异。