【作者简介】 陈子昂（659—700，或谓661—702、658—699），字伯玉。一说名冕，字子昂。行大，梓州射洪（今属四川）人。文明元年（684）进士，武后奇其才，擢麟台正字，世称“陈正字”。转右卫胄曹参军，升右拾遗，世因称“陈拾遗”。曾两次从军边塞，参加反对制造民族分裂的战争。后以父老解官归侍，为县令段简诬陷死于狱中。两《唐书》有传。陈子昂为初唐重要作家，陈振孙称其“诗文在唐初，实是首起八代之衰者”（《直斋书录解题》卷六）。论诗强调“兴寄”，提倡“汉魏风骨”、“正始之音”，反对齐、梁绮靡文风，为诗歌走向盛唐做出了卓越贡献。但对齐、梁一概排斥，未免失之偏颇。现存诗一百二十余首，代表作有《感遇诗三十八首》、《登幽州台歌》、《蓟丘览古赠卢居士藏用七首》等，有《陈伯玉文集》传世。
前不见古人，后不见来者 [1] 。
念天地之悠悠 [2] ，独怆然而涕下 [3] 。
【解读】
武则天万岁通天元年（696），契丹进陷营州，建安郡王武攸宜率军征讨，表子昂为参谋。第二年三月，军次渔阳。与契丹战，大败，全军震恐。陈子昂向武攸宜切谏，并自请率万人以为前驱击敌。攸宜轻率无将略，不听。子昂又谏，攸宜怒，降子昂为军曹。“子昂知不合，因钳默下列，但兼掌书记而已。因登蓟北楼，感昔乐生（毅）、燕昭之事，赋诗数首，乃泫然流涕而歌”（卢藏用《陈氏别传》），所歌即为此诗。幽州台，即蓟北楼，故址在今北京市西南。
这首千古绝唱，在无限广阔的时空背景下，以苍凉悲壮的情调，唱出了历代志士仁人壮志难酬的忧愤，知遇难求的孤独，时不我待的焦灼，悲怆中激荡着意欲奋发有为的豪情，质朴中蕴含着对于宇宙人生的沉思，故能使人读来回肠荡气，震撼心灵，发生强烈的共鸣。黄周星评云：“胸中自有万古，眼底更无一人，古今诗人多矣，从未有道及此者。此二十二字，真可以泣鬼。”（《唐诗快》卷二）
[1]古人：指古代的明君贤士，如燕昭王、乐毅诸人。来者：指后世的明君贤士。《楚辞•远游》：“往者余弗及兮，来者吾不闻。”南朝宋武帝刘裕称赞谢庄《月赋》亦有“可谓前不见古人，后不见作者”（《诗话总龟•前集》卷六引）的话，或为二句所本。
[2]悠悠：旷远无穷尽貌。《诗经•唐风•鸨羽》：“悠悠苍天，曷其有极？”《楚辞•远游》：“惟天地之无穷兮，哀人生之长勤。”
[3]怆然：悲痛貌。