海上生明月，天涯共此时 [1] 。
情人怨遥夜 [2] ，竟夕起相思 [3] 。
灭烛怜光满 [4] ，披衣觉露滋[5]
。不堪盈手赠 [6] ，还寝梦佳期 [7] 。
【解读】
此诗作年莫考。怀远，怀念远方之人。
此诗所怀之人，是恋人、友人，还是故乡的亲人，抑或有所寄托，说法不一，难以遽定。但姚鼐评此诗“是五律中《离骚》”（《今体诗抄•五言》卷一），颇堪玩味。观作者《感遇十二首》、《杂诗五首》等作，继承了屈原美人香草的传统，自抒怀抱。说此诗寓有寄托，当不是凿空之论。说不定这首诗也是被贬荆州长史时所作，“海上”，即指洞庭湖；“天涯”，当指长安。看他秋宵夜月，顾瞻徘徊，相思苦情，无以排遣，犹似恋阙思君之情不能自已。“不堪盈手赠”，奸人作梗，君臣路阻，无以相通也。“梦佳期”，希冀君臣遇合，再回朝廷，但终是梦也，能否变成现实，还是一个未知数。《秋夕望月》与《望月怀远》可说是姊妹篇，很可能作于同时。诗云：“所思如梦里，相望在庭中”、“含情不得语，频使桂华空”，表达的是同一情愫，而更凄楚，但不及此诗委婉深曲，隽永有味，饶有情致。
[1]天涯：遥远的地方。谢庄《月赋》：“隔千里兮共明月。”南朝乐府《子夜四时歌•秋歌》：“仰头看明月，寄情千里光。”二句化用其意。作者《秋夕望月》云：“清迥江城月，流光万里同。”意亦相近。
[2]情人：有怀远之情的人，作者自谓。遥夜：长夜。
[3]竟夕：终夜，通宵。
[4]怜：爱惜。光满：指月明。
[5]滋：沾湿。露滋：表示望久夜深。
[6]盈手：满手。语本陆机《拟明月何皎皎》：“照之有余辉，揽之不盈手。”月光不能持赠，难寄相思之情，故曰“不堪”。
[7]还寝：回到卧室。佳期：欢会之期。语本《楚辞•九歌•湘夫人》：“与佳期兮夕张。”谢庄《月赋》亦云：“佳期可以还，微霜沾人衣。”