【作者简介】 刘禹锡（772—842），字梦得，排行二十八，洛阳（今属河南）人，郡望中山（今河北定州），出生在嘉兴（今属浙江）。贞元九年（793），登进士第，又中博学宏词科。十一年，授太子校书。后入杜佑幕任掌书记，调渭南县主簿，入朝为监察御史。“永贞革新”，他是王叔文集团的核心人物，任屯田员外郎。革新失败，被贬朗州（今湖南常德）司马。后奉召回朝，旋因玄都观诗得罪权贵，出历连州、夔州、和州刺史，前后度过了二十二年的贬谪生活。入朝历主客、礼部郎中，集贤殿学士，又出为苏州、汝州、同州刺史，直到开成元年（836），方改任太子宾客分司东都，世因称“刘宾客”。后迁秘书监分司，加检校礼部尚书，世又称“刘尚书”。两《唐书》有传。刘禹锡奋发有为，立志改革，虽屡遭贬谪而不改初衷，身处逆境而不肯屈服，历任地方官而多有惠政。他是著名的哲学家，具有朴素的唯物论思想。他是唐代古文运动的积极参加者，与柳宗元为文章之友，并称“刘柳”。又是唐代文人词的主要作者，更是杰出的诗人，生前与白居易齐名，世称“刘白”。其诗题材广泛，内容丰富，精练含蓄，骨力豪劲，韵味隽永，富有哲理，并注意向民歌学习，清新自然，脍炙人口，流传颇广。现存诗八百余首，有《刘梦得文集》行世。
天地英雄气 [1] ，千秋尚凛然 [2] 。
势分三足鼎 [3] ，业复五铢钱 [4] 。
得相能开国 [5] ，生儿不象贤 [6] 。
凄凉蜀故伎，来舞魏宫前 [7] 。
【解读】
蜀先主，即三国蜀汉先主刘备。先主庙，即白帝庙，在夔州（今重庆奉节）东白帝山上。传说原祀公孙述（汉末公孙述据蜀，自号白帝），后改祀刘备。今庙内正殿明良殿仍有刘备塑像。此诗作于长庆二年至四年（822—824）刘禹锡任夔州刺史期间。
此为咏史名篇。前四盛赞刘备以盖世英才创千秋伟业，力成三国鼎足之势，志复汉室一统江山，倾慕之情溢于言表。后四慨叹继不得人，后主不肖，招致亡国之恨，痛惜之意流于笔端。全诗用事不露痕迹，对仗精当工整，句句精拔，字字确切，骨力豪劲，气格遒健，意在言外，垂戒无穷，深得咏庙怀古之三昧。许印芳曰：“凡祠庙坟墓等题，总宜从人着笔，不可纠缠祠墓。……人是本题正位，宜用重笔发挥，乃合体裁。如此诗全说先主，于庙字无一语道及，而起结皆扣住庙字。起语是从庙貌看出，结语则以魏宫对照蜀庙也。”（《瀛奎律髓汇评》卷二十八）作者通过先主、后主的盛衰对比，深刻地揭示了古今兴亡的历史教训：国之盛衰兴亡，关健在得人。人主圣则国盛国兴，人主昏则国衰国亡。李唐中叶，国力日衰，朝政日昏。刘禹锡参加王叔文集团，立志革新，重振盛唐雄风。但“永贞革新”失败，革新派人士连遭贬黜，刘禹锡在荒远之地度过了二十年的贬谪生活。宪宗末年，“信用非人，不终其业，而身罹不测之祸”（《新唐书•宪宗本纪赞》）。穆宗昏庸无能，在位不久，享年不永。“自是而后，唐衰矣”！贞观、开元之治，已成历史陈迹。治乱兴亡，“在人而已，匪降自天”。刘禹锡要告诉我们的，正是这个发人深省的道理。吊古实含伤今之意，岂徒为咏史者哉！
[1]地：一作“下”。英雄：指刘备。《三国志•蜀书•先主传》载曹操谓刘备曰：“今天下英雄，唯使君与操耳。”
[2]千秋：犹千载。凛然：令人肃然起敬的样子。
[3]三足鼎：谓蜀、魏、吴三国鼎立。孙楚《为石仲容与孙皓书》：“自谓三分鼎足之势， 可与泰山共相终始。”
[4]五铢钱：原注：“汉末谣曰：‘黄牛白腹，五铢当复。’”汉武帝元狩五年（前118）铸五铢钱，王莽篡汉废止不用，东汉光武帝又从马援奏请重铸，天下称便。公孙述割据四川，自立为帝。“是时，述废铜钱，置铁官钱，百姓货币不行。蜀中童谣言曰：‘黄牛白腹，五铢当复。’好事者窃言王莽称‘黄’，述自号‘白’，五铢钱，汉货也，言天下当并还刘氏”（《后汉书•公孙述传》）。刘备以恢复汉室为己任，故曰“业复五铢钱”。
[5]“得相”句：谓刘备有丞相诸葛亮辅佐，君臣相得，开创蜀汉基业。刘备尝曰：“孤之有孔明，犹鱼之有水也。”（《三国志•蜀书•诸葛亮传》）杜甫《蜀相》云：“三顾频烦天下计，两朝开济老臣心。”
[6]儿：指刘备之子后主刘禅，小字阿斗。象贤：效法先人好榜样。《仪礼•士冠礼》：“继世以立诸侯，象贤也。”郑玄注：“象：法也。”刘禅庸懦无能，偏信小人，不守父业，卒致亡国，故曰“不象贤”。
[7]蜀故伎：蜀汉原有的伎乐。魏宫：三国曹魏之宫殿，在洛阳。蜀亡，后主刘禅降魏，举家迁至洛阳，被封为安乐县公。“司马文王（魏太尉司马昭）与禅宴，为之作故蜀伎，旁人皆为之感怆，而禅喜笑自若。……他日，王问禅曰：‘颇思蜀否？’禅曰：‘此间乐，不思蜀。’”（《三国志•蜀书•后主传》裴松之注引《汉晋春秋》）二句悲后主亡国。