城上高楼接大荒 [1] ，海天愁思正茫茫 [2] 。
惊风乱飐芙蓉水 [3] ，密雨斜侵薜荔墙 [4] 。
岭树重遮千里目 [5] ，江流曲似九回肠 [6] 。
共来百粤文身地 [7] ，犹自音书滞一乡 [8] 。
【解读】
元和十年（815）三月，因“永贞革新”失败被贬“八司马”中的五人再遭贬谪，柳宗元贬柳州（今属广西）刺史，韩泰贬漳州（今属福建）刺史，韩晔贬汀州（今福建长汀）刺史，陈谏贬封州（今广东封开）刺史，刘禹锡贬连州（今属广东）刺史。柳宗元六月到任所，登城楼远眺而思念同谪四州刺史而作此诗。
柳宗元参加王叔文革新集团，原是为的改革弊政，振兴国家。但由于保守势力和宦官集团的反对，惨遭失败，一贬再贬，越贬越远，而且是同道皆被贬黜，“共来百粤文身地”。身处蛮荒，抑郁悲愤之情自可想见。首联应题“登柳州城楼”，登高楼而望大荒，只见海天漫漫，广阔无际，极目而四州难见，遂触景生情，百感交集。纪昀曰：“一起意境阔远，倒摄四州，有神无迹，通篇情景俱包得起。”（《瀛奎律髓刊误》卷四）中二联全写登楼所见之景，三、四为近景，五、六为远景，写风雨纵横，树遮江曲，虽系眼前实景，但惊风飐水，密雨侵墙，一缀以“芙蓉”、“薜荔”等意象，即融入屈原《离骚》诗意，象征志士仁人所面临的险恶处境。而“岭树重遮千里目，江流曲似九回肠”的精严工对，立刻使我们联想到李白“总为浮云能蔽日，长安不见使人愁”的深忧，以及司马迁被刑后“肠一日而九回”的郁愤。吴乔曰：“中四句皆寓比兴，‘惊风’、‘密雨’喻小人，‘芙蓉’、‘薜荔’喻君子，‘乱飐’、‘斜侵’则倾倒中伤之状，‘岭树’句喻君门之远，‘江流’句喻臣心之苦，皆逐臣忧思烦乱之词。”（何焯《义门读书记》卷三十七引）遂嫌过于坐实，但联系柳宗元的身世遭遇，不谓无据。末联照应题中“寄漳汀封连四州”，总束全诗，沉郁顿挫，无限愁思，深痛之情，曲曲绘出。或推此诗为柳宗元七律第一，当不为过。
[1]大荒：荒远之地。
[2]“海天”句：谓愁思正像海天一样茫茫无际。
[3]惊风：骤起的狂风。曹植《赠徐幹》：“惊风飘白日，忽然归西山。”飐（zhǎn）：风吹浪动。芙蓉：荷花。梁简文帝《山池》：“日暮芙蓉水。”
[4]薜（bì）荔：一种蔓生的香草。屈原《离骚》：“集芙蓉以为裳。”又曰：“贯薜荔之落蕊。”二句语意本此。
[5]岭：五岭。柳州在五岭之南。重（chónɡ）遮：重重遮蔽。千里目：一作“千里月”。此句一作“云驶去如千里马”。
[6]江：即柳江，一名左江。九回肠：谓江流曲折犹似肠之九回。司马迁《报任少卿书》：“肠一日而九回。”
[7]百粤：即“百越”，指五岭以南各少数民族地区。《通典》卷十四：“自岭而南，当唐、虞三代为蛮夷之国，是百越之地。”文身：在身上刺花纹，系百越的一种习俗。《庄子•逍遥游》：“越人断发文身。”《淮南子•原道训》：“九疑之南，陆事寡而水事众，于是民人披发文身，以象鳞虫。”高诱注：“文身，刻画其体，内默（墨）其中，为蛟龙之状以入水，蛟龙不害也。”
[8]犹自：尚自。音书：音信。滞：滞留。谓各滞一方，音信难通。