【题解】 《宗经》篇上承《原道》篇和《征圣》篇，可谓《原道》篇和《征圣》篇的“结穴”。有了《宗经》篇之作，《原道》和《征圣》之义，才真正落到了实处。按刘勰的逻辑来讲，就是“道沿圣以垂文，圣因文而明道”，因而，“论文必征于圣，窥圣必宗于经”。可见，《宗经》篇在刘勰心目中地位是很重要的。
《宗经》篇的主要内容是：一，阐述经书的内涵及其重要性。刘勰以极为雅丽的言辞美化、神化孔子，把经书推到了至高无上的程度，难免过誉之瑕，但为了强调“宗经”，却是刘颜所不能不赖以立论的依据。二，阐述经书的体制特点和文辞风格。分别概括了五种经书的主要特点，特意以《尚书》和《春秋》为例，突出经书文辞的独特风格，并讲明了经书深远而又广泛的影响，把古与今、经与文联系起来。三，阐述经书与后世所产生的各种文体的关系，以及宗经为文的结果。刘痪认为后世产生的各种文体，都出自于“五经”，从各种叉体的产生和发展方面，为宗经找到历史根据。强调“文能宗经，体有六义”，即宗经之文，有六个方面的优点：“情深而不诡”、“风清而不杂”、”事信而不诞”、“义贞而不回”、“体约而不芜”、“文丽而不淫”。这“六义”的前四项讲内容，后两的具体目的，不仅具有纠正浮靡的形式主义文风的实践意义，而且产生了深远的影响。时至今日，仍可作为写作与批评的标准，予以参考、鉴用。
综观《宗经》全篇，刘勰对圣与经的赞颂，虽有某些过分之辞，他所持之观点与今人之认识，亦有明显差异，但他提倡宗经以矫弊的主张，他对五经体制特点的精要概括，他以五经为各体文章之始由的阐示，以及他所提出的“文能宗经，体有六义“，在剔除其具体内庙的某些局限和偏颇之后，作为一种治学为文、写作和批评的原则和方法，还是具有积极意义的。
在《宗经》篇研究中，最为突出的歧疑之点，是对刘勰宗经思想的看法、评价问题。笔者以为，刘勰的宗经思想是贯穿在《文心雕龙》全书每一个篇章中的神髓，全书五十篇三万七千余字，一言以蔽之，即“宗经”二字而巳。否定了刘勰宗经思想，事实上也就从根本上否定了《文心雕龙》全书的价值和意义。因之对这个问题需要做审慎的辨析。
【原文】
三极彝训，其书言经。经也者，恒久之至道，不刊之鸿教也。故象天地，效鬼神，参物序，制人纪，洞性灵之奥区，极文章之骨髓者也。皇世《三坟》，帝代《五典》，重以《八索》，申以《九丘》。岁历绵暧，条流纷糅，自夫子删述，而大宝咸耀。于是《易》张《十翼》，《书》标七观，《诗》列四始，《礼》正五经，《春秋》五例。义既极乎性情，辞亦匠于文理，故能开学养正，昭明有融。然而道心惟微，圣谟卓绝，墙宇重峻，而吐纳自深。譬万钧之洪钟，无铮铮之细响矣。
夫《易》惟谈天，入神致用。故《系》称旨远辞文，言中事隐。韦编三绝，固哲人之骊渊也。《书》实记言，而训诂茫昧，通乎尔雅，则文意晓然。故子夏叹《书》“昭昭若日月之明，离离如星辰之行”，言昭灼也。《诗》主言志，诂训同《书》，攡风裁兴，藻辞谲喻，温柔在诵，故最附深衷矣。《礼》以立体，据事制范，章条纤曲，执而后显，采掇生言，莫非宝也。《春秋》辨理，一字见义，五石六鹢，以详略成文；雉门两观，以先后显旨；其婉章志晦，谅以邃矣。《尚书》则览文如诡，而寻理即畅；《春秋》则观辞立晓，而访义方隐。此圣人之殊致，表里之异体者也。
至根柢槃深，枝叶峻茂，辞约而旨丰，事近而喻远。是以往者虽旧，馀味日新。后进追取而非晚，前修文用而未先，可谓太山遍雨，河润千里者也。
故论说辞序，则《易》统其首；诏策章奏，则《书》发其源；赋颂歌赞，则《诗》立其本；铭诔箴祝，则《礼》总其端；记传铭檄，则《春秋》为根：并穷高以树表，极远为启疆，所以百家腾跃，终入环内者也。
若禀经以制式，酌雅以富言，是仰山而铸铜，煮海而为盐也。故文能宗经，体有六义∶一则情深而不诡，二则风清而不杂，三则事信而不诞，四则义直而不回，五则体约而不芜，六则文丽而不淫。扬子比雕玉以作器，谓五经之含文也。夫文以行立，行以文传，四教所先，符采相济。励德树声，莫不师圣，而建言修辞，鲜克宗经。是以楚艳汉侈，流弊不还，正末归本，不其懿欤！
赞曰∶
三极彝训，训深稽古。致化归一，分教斯五。
性灵熔匠，文章奥府。渊哉铄乎，群言之祖。
【译文】
天、地、人三才有它恒久不变的道理，说明这种道理的书籍叫做“经”。所谓“经”，就是历久长存、至高无上的道理或不可磨灭的伟大教诲。所以经典取法于天地自然之道，征验于鬼神阴阳之说，参照事物发展的规律，制定出人伦纲纪，它洞察人类性情精微深奥之处，深入掌握了文章的精髓。《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》这些经典，由于年代久远，许多文字模糊不清，条理源流纷繁杂乱，经过孔子的删订阐述，这些伟大的宝典才开始散发出光芒。于是《周易》阐发出《十翼》，《尚书》标立了“七观”，《诗经》列出了“四始”，《礼记》确定了“五经”，《春秋》又有“五例”，这些经典，其内容能陶冶人的思想感情，其文辞也切合文章写作的规律，因此能够启发学习、培养正确认识，永远放射出明晰的光辉。然而自然之道的精神微妙难测，圣人见解超群，如同深宫高墙，其著作自然蕴藏着深刻的道理，犹如千万斤重的大钟，不会发出细微的响声。
《周易》是专门谈天地变化之理的，精深微妙而又可以应用于实际。所以《系辞》称赞它意旨深远言辞精美，语言恰当合理，叙事幽隐深奥。孔子读这部书时，多次翻断了编竹简的皮绳，可见它是圣人探索精妙哲理的宝库。《尚书》其实是记录言论的，只是它的文字难懂，读起来使人茫然不明，如果借助《尔雅》就可以明白它的意思了。所以子夏赞叹《尚书》说“论事明畅如同日月更替发光，内容清晰如同星辰交错运行”，这是说《尚书》的记载清楚明白。《诗经》主要是用来表达情志的，它的文字与《尚书》一样需要注解才能读懂，它分为“风”、“雅”、“颂”三体，运用了“赋”、“比”、“兴”三种表现方法，辞藻华丽，讽喻委婉，诵读起来就能体会到它的温柔敦厚，所以《诗经》最能贴近人们的心灵和情怀。《礼记》是用来建立体制的，它根据实际情况来制定规范，章程条款非常详细周密，执行起来功效显著，即使采摘拾取它的片言只语，也没有不是珍宝的。《春秋》辨析事理，一个字便能表现褒贬之义，关于“五石”、“六”的记载，以简略的文字详细地记事；关于“雉门”、“两观”的记载，先后有序而主次分明；《春秋》委婉曲折、含蓄幽隐的写法，确实有很深刻的蕴意。《尚书》虽然读起来文字艰涩难懂，但一探寻它的道理却是晓畅易明；《春秋》虽然一看文辞就通晓明白，但一经探究意义却又深奥难懂；这就是因为圣人的文章各有特色，形式与内容不尽相同。至于五经的共同特点，则如根柢盘结深固，枝长叶茂的大树，言辞简约而旨意丰富，取事浅近而喻理深远。因此这些经典虽是古代旧作，但其意义和韵味却历久弥新，后世学者去索求探取仍不算晚，前代贤才运用了很久也终难超越，它们像泰山的云气使雨水遍洒天下，像黄河的水流滋润着千里沃野。
因此，论、说、辞、序这类文体，都以《周易》为其首始；诏、策、章、奏这类文体，都发源于《尚书》；赋、颂、歌、赞这类的文体，都是由《诗经》建立的基础；铭、诔、箴、祝这类文体，都由《礼记》开端；纪、传、盟、檄这类文体，都以《春秋》为根基：所有这些经典，内涵都无限崇高精深，树立了文章写作的规范，范围也极其广远，开拓了文章写作的宽阔领域；所以后来百家文章的写作尽管竞相腾跃，但终究没有超出“五经”的范围。如果根据“五经”的体式去写作各种体裁的文章，酌取“五经”雅正的语言以丰富词汇。那么写文章就像靠近矿山炼铜，在海边熬煮海水制盐一样取用不竭了。所以，如果写文章能够效法“五经”，在整体上就会有六大优点：一是感情深挚而不诡谲，二是文风清新而不驳杂，三是叙事真实而不荒诞，四是义理正确而不歪曲，五是文体精约而不繁芜，六是文辞华丽而不过分。扬雄把“五经”比为雕琢玉石制作玉器，是说“五经”中包含着文采。文章靠德行来建立，德行靠文章得以流传，孔子的“文、行、忠、信”“四教”中，“文”处在第一位，它与“行”、“忠”“信”三者像玉石的花纹与质地一样相辅相成，后世之人在行道德、树声名方面，没有不以圣人为师的，但在文章写作方面，却很少能以经书为榜样。所以楚辞淫艳，汉赋侈华，这种流弊几近不可收拾，纠正这种舍本逐末的风气，使之回归“五经”的正路，不是很好吗！
综括而言：记载着天、地、人三才的常道，义理精深而源远流长。教化民众是它唯一的目的，分门别类来说就是五种经书。它是陶冶人类性情的巧匠，又是蕴藏文章奥秘的宝库。多么渊深辉煌啊！堪称一切文章的宗祖。