【题解】 《颂赞》篇论述颂、赞两种文体，总体上属于“有韵之文＂，有一定的文学性，但并不同诗、骚、乐府等文体那样，为纯文学作品。就颂、赞的功能、作用而言，它们属于社会生活中的实用文书，今之学者，视之为“高级应用文的一种＂。
刘勰所论之颂，作为一种文体，亦源于经典，涉及多种不同的情况。他所肯定的作为一种“规式＂的颂，则有其特定的内容和体式，主要有以下特征：一是＂容德底颂＂，即“美盛俜而述形容＂，通过“镂影拷声“，来表现形貌仪容，赞美、歌颂大功大德。二是＂容告神明＂，这是说，颂作为一种文体，｀｀乃宗庙之正歌＂，用于向神明禀告功德的祭祀活动，而“非宴飨之常咏＂。三是“义必纯美”，即颂的内容和体制必须纯正美善。
刘勰桉照他所界定、阐明的颂的内涵，提出了颂的写作要领：一是就颂的基本格调而言，它要“典懿"、“清砾＂，即内容要典雅美善，所谓“义必纯美”；文辞的表述则要清朗而有光彩。二是就颂体与其相关文体而言，它与赋和铭有所交叉，既可以像写赋那样铺陈文辞，又不能离开颂的本体，毫无节制，写得过分华靡；既要如同写铭文那样持谦恭庄重的态度，但又不能杂以规劝和警诫的意思，只褒而不能贬。三是就作者写颂的精神面貌而言．要敢于施展自己的笔墨文才，充分发挥辞藻的艺术表现力，使之能够气势轩昂地歌功颂德，树立、突出作品的主旨，展示其弘大意义。四是就颂体的写作技巧而言，颂体的写作实践中，也可以有一些精微细巧、曲尽其妙的描述，但不能徒逞其技，要“与情而变”,“为情而造文”。
赞，作为一种独立的文体．其主要特征和写作要领，艾j眨概括为以下四点：一是赞的原本意思是对事物的褒奖和赘叹，使赞有了自己的内容和作用；二是赞的篇福短小．步及面不能过宽；三是要用四百句式，且要纠酌韵律，押韵之句不能多，“数韵”即可；四是既要用简明扼要的语言充分地表现出清思．又要写好结尾．使之明朗而有光彩。
在刘勰之后．颂与赞巳经渐趋合二为一·及有什么区别了。近代学者刻师培即曾明言：“自东汉以后．颌与赞巳不甚分别矣。”而刘勰也把桩视为＂颂家之细条＂，应当说，这是符合历史实际和文体发展规律的。但就《颂赞》篇所论，颂与赞仍略有区别。一是赞可以作为文章中的一个部分．起着总结或说明的辅助作用，而颂则无此功能；二是赞作为一种文体，其内容和体制”促而不广气颂体则宽广弘大了许多；三是赞体“致用盖寡＂，而颂却是“四始“中的极至，其历史地位和在社会生活中的作用也是有所不同的。
【原文】
四始之至，颂居其极。颂者，容也，所以美盛德而述形容也。昔帝喾之世，咸墨为颂，以歌《九韶》。自商以下，文理允备。夫化偃一国谓之风，风正四方谓之雅，容告神明谓之颂。风雅序人，事兼变正；颂主告神，义必纯美。鲁国以公旦次编，商人以前王追录，斯乃宗庙之正歌，非宴飨之常咏也。《时迈》一篇，周公所制，哲人之颂，规式存焉。夫民各有心，勿壅惟口。晋舆之称原田，鲁民之刺裘鞸，直言不咏，短辞以讽，丘明子顺，并谓为诵，斯则野诵之变体，浸被乎人事矣。及三闾《橘颂》，情采芬芳，比类寓意，乃覃及细物矣。
至于秦政刻文，爰颂其德。汉之惠景，亦有述容。沿世并作，相继于时矣。若夫子云之表充国，孟坚之序戴侯，武仲之美显宗，史岑之述熹后，或拟《清庙》，或范《駉》、《那》，虽浅深不同，详略各异，其褒德显容，典章一也。至于班傅之《北征》、《西征》，变为序引，岂不褒过而谬体哉！马融之《广成》、《上林》，雅而似赋，何弄文而失质乎！又崔瑗《文学》，蔡邕《樊渠》，并致美于序，而简约乎篇。挚虞品藻，颇为精核。至云杂以风雅，而不变旨趣，徒张虚论，有似黄白之伪说矣。及魏晋杂颂，鲜有出辙。陈思所缀，以《皇子》为标；陆机积篇，惟《功臣》最显。其褒贬杂居，固末代之讹体也。
原夫颂惟典懿，辞必清铄，敷写似赋，而不入华侈之区；敬慎如铭，而异乎规戒之域；揄扬以发藻，汪洋以树义，虽纤巧曲致，与情而变，其大体所底，如斯而已。
赞者，明也，助也。昔虞舜之祀，乐正重赞，盖唱发之辞也。及益赞于禹，伊陟赞于巫咸，并扬言以明事，嗟叹以助辞也。故汉置鸿胪，以唱言为赞，即古之遗语也。至相如属笔，始赞荆轲。及迁《史》固《书》，托赞褒贬，约文以总录，颂体以论辞；又纪传后评，亦同其名。而仲治《流别》，谬称为述，失之远矣。及景纯注《雅》，动植必赞，义兼美恶，亦犹颂之变耳。
然本其为义，事在奖叹，所以古来篇体，促而不广，必结言于四字之句，盘桓乎数韵之词。约举以尽情，昭灼以送文，此其体也。发源虽远，而致用盖寡，大抵所归，其颂家之细条乎！
赞曰∶
容体底颂，勋业垂赞。镂影攡声，文理有烂。
年积愈远，音徽如旦。降及品物，炫辞作玩。
【译文】
四始是《诗经》的全部内容，而颂居于极为重要的地位。所谓颂，就是仪容的意思。它通过舞蹈的形容状貌来歌颂大功大德。过去帝喾时代，咸黑作颂，以之为《九招》的歌辞。从《诗经·商颂》以后，颂的写作体式和方法已经成熟完备了。能够化感一国的诗叫做“风”，能端正天下风尚的诗叫做“雅”，而以形貌仪容来祭告神明的诗叫做“颂”。“风”和“雅”叙写人事，所以兼有异变和正常两种情况；“颂”主要是用来祭告神明的，因而它的内容一定要纯正美好。鲁国因公旦之功而随后编成《鲁颂》，商朝的后代为追念先王而辑录了《商颂》，这都是宗庙祭祀时的雅正颂歌，而不是平常宴会上的一般歌咏。《时迈》这篇作品由周公创作，乃是贤哲之颂，其中保存着写颂的规范和法式。
老百姓各有自己的心思，不要堵塞他们的言路。晋国民众用“原田”赞扬晋军，鲁国百姓用“裘鞸”讽刺孔子，都是直接说出来而不歌咏，以简短的言辞进行讽喻，左丘明和子顺，都把它们当做颂，这是民间的不正规的颂，使本来专用于祭告神明的颂，逐渐地用于人事了。到了屈原创作出《橘颂》，其情思文采都极为美好，用类似的事物作比喻，寄托自己的情意，这就使颂的内容延及到细小的事物了。及至秦始皇时的石刻文，则是借以颂扬自己的功德。到了汉代的惠帝和景帝时，也有描述形貌仪容的乐舞颂歌，且世代沿袭，一直继续下来。至于扬子云表扬赵充国的《赵充国颂》，班孟坚赞美窦融的《安丰戴侯颂》，傅武仲歌颂汉明帝的《显宗颂》，史岑颂扬邓皇后的《和熹邓后颂》，有的模拟《周颂·清庙》，有的仿效《鲁颂· 》和《商颂·那》，虽然深浅不一，详略有别，但它们都是褒赞功德显现仪容，写作的典范规则是一样的。
至于班固的《北征颂》和傅毅的《西征颂》，变成了序引一类的文体，岂不是褒扬过分而使颂的体制谬误了吗！马融的《广成颂》、《上林颂》，虽然典雅却写得像是赋，为什么要耍弄文采而失掉了颂的本质特征呢！还有崔瑗的《南阳文学颂》，蔡邕的《京兆樊惠渠颂》，都在序文的华美上下功夫，而对颂的本体却写得简单约略。挚虞对颂的品评，是相当精要的。但他说颂中杂有风雅的教化用意，却没有辨明颂的要义，而徒发空论，犹如传说中以黄铜白锡铸剑而相互矛盾的虚妄之议了。到了魏晋时期的各种杂颂，很少能离开已有的轨辙。陈思王曹植所写的颂，以《皇太子生颂》为代表；陆机写了许多篇颂，只有《汉高祖功臣颂》最突出，其中各有褒贬，确实是衰乱之世讹变了的不正之体了。
考究颂的写作，它的内容典雅美善，文辞也必须明丽光耀。铺叙描写虽近乎赋体，但不进入过分华艳靡丽的范围；谦恭庄重犹如铭文，却不涉足规劝警戒的区域。在颂扬中发挥辞藻之美，施展笔墨以突出作品的意义。虽然要有精细曲妙的描写，但应因情而变。颂体写作必须遵循的要领，就是这些了。
所谓赞，就是说明、辅助的意思。从前虞舜的祭祀典礼，乐官很重视赞辞，因为它是唱颂歌之前的说明之辞。到了益辅助大禹时的言辞，伊陟给巫咸所作的赞辞，都是用有力的言辞来说明事理，并借助感叹来加重语气。因此，汉朝设置鸿胪之职，他在各种典礼上放声传呼以指导人们唱歌行礼作为赞辞，这就是古代留传下来的关于赞的说法。到司马相如的写作，才开始有赞美荆轲之论。及至司马迁的《史记》、班固的《汉书》，则借助赞辞进行表扬和箴贬，用简约的文辞总结正文所录的内容，有颂的体式和论的辞语。而《史记》、《汉书》后边的评语，也与赞同名。而挚虞的《文章流别论》，却错误地称之为“述”，这就差得太远了。及至郭璞注释《尔雅》，对动物植物都有赞语；其内容兼有赞美和斥恶，这就像颂有变体一样了。
然而追溯赞的本来含义，它是因褒奖赞叹而产生的，所以自古以来的赞体，篇制都是短小的；每个句子都由四个字构成，只能在几个韵的词语范围内回环；简要地突出要点以尽抒文情，以明朗清晰的辞采结尾成文，这就是赞的写作大体了。赞的产生虽然久远，但实用之处不多。就其总体趋向来看，只能算是颂体的一个分支吧！
综括而言：以形貌仪容赞美盛德的成为颂，功勋业绩留传下来便有了赞。刻镂形貌兼施声韵，文采情理光彩绚烂。年代印迹越是久远，作品的美好德音越是如同日之初升。及至以颂赞美化物品，那就是以炫耀辞藻作为游戏了。