【题解】 《封禅》篇在《文心雕龙》文体论中，是一个特殊的篇章。它所论述的封禅文，其实是古代帝王登泰山祭天地时，颂德铭功的碑文。
《封禅》篇中评述了秦、汉、魏时期的一些封禅文的得失，从中总结出了封禅文写作的经验教训，还论及了封禅文写作中的模仿与创新问题。
对于封禅文的写作要领，刘勰概括为：一、明确指出封禅文的用途，它是“一代之典章”，不得任意乱用。在刘勰看来，各种文体都有其特定的作用，“专在帝皇”的封禅文自然更不能等闲视之，所以先强调“兹文为用”。二、要求端正体制。刘勰论文，一贯主张“务先大体”、“必先雅制”，首先解决“位体”问题，而用于帝王刻石记功的封禅文，尤应“宜明大体”。为此秀那就要依据经典著作来树立文章的主干，广泛地在百家著作中选用语言了。这与《宗经》篇中“禀经以制式，酌雅以富言”的要求是完全一致的。三、要讲究封禅文的基本格调，既要深刻而又不能隐晦，既要有新意而又不失之于显浅，这是因为封禅叉代表着帝王的学养和权威。最后是强调封禅文的思想内容要光华四射，语言文辞要刚健有力，使之宏富壮伟，既要有“清风之华”又要有“峻伟之列”，以与为帝王的颂德铭功相适应。这就又回到“兹文为用”方面来，因而可以说它是对封禅文的一个总体要求。
《封禅》篇所论之封禅文，是专为历代帝王所用的一种特殊文体。时至今日，它还有没有什么可资借鉴的价值和意义呢？笔者感到，在《文心雕龙》研究中，如何正确地评价文体论各篇，《封禅》篇具有突出的代表性。一种意见认为，《封禅》篇“实在是糟粕”,“这种文体巳完全丧失了价值和意义了”。另一种意见认为，“封禅文都是为帝王歌功颂德，并为其统治制造理论根据”，但它“名亡而理存”,“对写作歌颂文章有一定参考价值”。笔者原则上同意第二种意见，惟拟略作补充。一则，应当指出封禅文的本质。它是为帝王歌功颌德，宣扬皇权神授的天命论和天降符瑞的迷信思想的。二则，糟粕伴有精华。封禅文作为我国古代传统文化的组成部分，反映着特定时代的文化状貌，其史料价值是无与伦比、不可替代的。而刘勰所阐明的封禅文写作之“理”,亦即封禅文写作的原则和要求，以及其“贵”与“忌”，不仅“对写作歌颂文章有一定参考价值”，而且对叙事、说理性文章的写作，都不乏实践意义。
【原文】
夫正位北辰，向明南面，所以运天枢，毓黎献者，何尝不经道纬德，以勒皇迹者哉？《绿图》曰：潬潬咴咴，棼棼雉雉，万物尽化。”言至德所被也。《丹书》曰∶“义胜欲则从，欲胜义则凶。”戒慎之至也。则戒慎以崇其德，至德以凝其化，七十有二君，所以封禅矣。
昔黄帝神灵，克膺鸿瑞，勒功乔岳，铸鼎荆山。大舜巡岳，显乎《虞典》。成康封禅，闻之《乐纬》。及齐桓之霸，爰窥王迹，夷吾谲谏，拒以怪物。固知玉牒金镂，专在帝皇也。然则西鹣东鲽，南茅北黍，空谈非征，勋德而已。是以史迁八书，明述封禅者，固禋祀之殊礼，铭号之秘祝，祀天之壮观矣。
秦皇铭岱，文自李斯，法家辞气，体乏弘润；然疏而能壮，亦彼时之绝采也。铺观两汉隆盛，孝武禅号于肃然，光武巡封于梁父，诵德铭勋，乃鸿笔耳。观相如《封禅》，蔚为唱首。尔其表权舆，序皇王，炳玄符，镜鸿业；驱前古于当今之下，腾休明于列圣之上，歌之以祯瑞，赞之以介丘，绝笔兹文，固维新之作也。及光武勒碑，则文自张纯。首胤典谟，末同祝辞，引钩谶，叙离乱，计武功，述文德；事核理举，华不足而实有馀矣！凡此二家，并岱宗实迹也。
及扬雄《剧秦》，班固《典引》，事非镌石，而体因纪禅。观《剧秦》为文，影写长卿，诡言遁辞，故兼包神怪；然骨制靡密，辞贯圆通，自称极思，无遗力矣。《典引》所叙，雅有懿采，历鉴前作，能执厥中，其致义会文，斐然馀巧。故称“《封禅》靡而不典，《剧秦》典而不实”，岂非追观易为明，循势易为力欤？至于邯郸《受命》，攀响前声，风末力寡，辑韵成颂，虽文理顺序，而不能奋飞。陈思《魏德》，假论客主，问答迂缓，且已千言，劳深绩寡，飙焰缺焉。
兹文为用，盖一代之典章也。构位之始，宜明大体，树骨于训典之区，选言于宏富之路；使意古而不晦于深，文今而不坠于浅；义吐光芒，辞成廉锷，则为伟矣。虽复道极数殚，终然相袭，而日新其采者，必超前辙焉。
赞曰∶
封勒帝绩，对越天休。逖听高岳，声英克彪。
树石九旻，泥金八幽。鸿律蟠采，如龙如虬。
【译文】
居于上天之正位，向阳面南而坐，运用着国家的权柄，养育着百姓和贤人的帝王，何尝不当遵循道德以治理天下，镌刻下自己的丰功伟绩呢？《绿图》中说：“盘曲扭结，繁盛纷杂，万物都在化育生长。”这是说万物承受了“至德”的赐予。《丹书》中说：“道义胜过私欲就吉利，私欲胜过道义就凶险。”这是说戒惧和谨慎的意义。以戒惧谨慎的态度尊崇“至德”，“至德”则把它凝聚起来化育万物。已有七十二位君主，为此而到泰山祭告天地。
古时的黄帝神圣灵异，能够承受鸿大的祥瑞，刻石记功于泰山之上，铸造巨鼎于荆山之下。虞舜巡守四岳，明确地记载于《尚书·舜典》里边；周成王、周康王封禅的事，见之于《乐纬》之中。到齐桓公称霸，意欲循继帝王而封禅，管仲诡谲地劝谏，以祥瑞之物未出现把他阻止了。管仲本知道用“玉牒金镂”举行封禅，是帝王专有的。而他所说的西海比翼鸟和东海比目鱼，以及南方的灵茅和北方的神黍，都是不可验证的虚妄之言，他所注重的封禅只是要有圣王那样的功德罢了。所以司马迁在《史记》的“八书”中，明确阐述封禅这件事，认为它是祭祀中特别重大的典礼，要铭刻功德向神明秘密祝祷，可谓祀天的壮举了。
秦始皇登泰山封禅的刻石，铭文是李斯撰写的，用的是法家文辞格调，缺乏弘阔润泽的风格。但它却通达而又壮伟，也是那时候最好的封禅文了。综观两汉的封禅隆重而又盛大，汉武帝在肃然山祭地告神，汉光武帝到梁父山巡守封告，歌颂其盛德铭刻其功勋的封禅文，都是鸿伟的手笔。看司马相如的《封禅文》，辞采蔚然地成为汉代的首创之作。文中表述封禅的原始，叙述历代帝王的封禅，显耀玄妙的符瑞，镜照帝王的功业，把古代帝王置于当今皇帝之下，把他的圣明美德凌驾于历代圣主之上；歌颂吉祥符瑞的显现，赞扬登山祭告的封禅；这篇文章虽是“绝笔”，实际上也可谓创新之作了。到了汉光武帝封禅刻碑，文章出自张纯之手。文章起首承袭《尚书》中典谟的写法，收笔则如同祝文之辞；它征引谶纬，叙述离乱，列举武功，称述文德；用事确凿说理显明，文华虽有所不足事实却充分有余了。以上两家的文章，都是泰山上实有的刻石遗迹。
到了扬雄的《剧秦美新》，班固的《典引》，它们都不是为刻石而作的，但体式却因循了封禅文。看《剧秦美新》一文的写作，它模仿司马相如的《封禅文》，用了诡异的语言和隐约的文辞，所以兼而包含了神奇古怪的内容。但它的结构体式细密，文辞连贯而圆润畅通，他自称写这篇作品极尽思考之能，实则也确实是不遗余力了。《典引》所写的内容，典雅而又有美好的文采。他考察借鉴前人的作品，能够掌握得恰到好处，表达文义组织文辞，都表现出了斐然有余的技巧。所以说《封禅文》靡丽而不典雅，《剧秦美新》典雅而不确实，这岂不是回溯前人之作容易看得明白，循借前人作品的体势去写就容易得力吗！至于邯郸淳的《受命述》，乃是攀附前人的名作，犹如风势之末没有什么力量，它只是把韵语记录成了颂文，虽然文理颇为有序，但却不能振奋飞腾。陈思王曹植的《魏德论》，假设客人与主人的对话来发议论，相互问答迂回缓慢，并且长达千言，用功很深而收效少，风力和光彩都缺乏。
这种文体的作用，乃是一个时代的典章制度。构思布局之始，应当明确它的体制。要参照训典树立骨干，从宏伟富丽的作品中选用文辞；使作品用意古雅却不因深奥而隐晦，文辞切合于今而无浅薄之失；文章义理喷吐着光芒，语言文辞成为锐利的锋刃，这就是宏伟的作品了。虽然反复地说尽了道理和方法，但后人写作终究还是要沿袭前人，只要不断更新文采，那就必定会超越前人之作了。
综括而言：封禅要铭刻帝王的功绩，报答颂扬美好的天命。遥聆高山刻石的封禅之文，天子的英名光彩照耀。树立的石碑高耸九天，泥金封检的玉牒深埋地下。鸿大的篇章，光辉的辞采，如龙虬腾翻。