【题解】 《奏启》篇论述奏与启两种文体，以奏为主，启则次之。奏，又称为疏，还叫做奏疏、奏章、上书。刘勰在论述中，又把奏分为广义和狭义两类：就广义而言，凡是向帝王“陈政事，献典仪，上急变，劾惩谬”的文书．都称为奏；就狭义而言，则指“按劾之奏”，即检察弹劾惩谬的上书。随着时代的发展，奏和启这两种文体，巳经自然地消亡了，但其中仍有民主性的精华，还是可以借鉴的。
广义之奏，理应包括一切类型的奏疏，惟刘勰把“劾笣谬”之奏分出去专论，故广义之奏就只剩下了“陈政事，献典仪，上急变”的陈事之奏。关于这种奏疏的写作要领，刘勰概要指出：一是要有明确、公允、忠实、真诚的态度，实事求是，嘉言罔伏，尽节而知治。这乃是辨析事物、疏通情理的前提。二是要有坚强的意志和广博的识见，既敢千坚持上奏，银而不舍，又善于旁征博引，穷尽事理，务求取得成效。三是要能够借古鉴今，以历史上的经验教训为借鉴，来认识、处理当今的事务，做到“师出有名“,“言必有据。“四是要有综合概括的本领，能够在纷繁复杂的事务中，理出头绪，抓住要点，鲜明地提出问题。
有学者认为，在陈事之奏的写作要领中，刘勰“只字不提‘文采’二字，乃是因为奏疏务实，重在解决问题，不必强调文采之美”。
按劾之奏虽是广义之奏的一部分，刘勰却对它作了较多的论述，在其“原始以表末“和“选文以定篇”中，阐明了提出按劾之奏写作要领的历史与现实的根据。基于上述情况，刘勰提出：“立范运衡，宜明体要“，就是要在桉劾之奏的写作中，标树规范，掌握准则，亦即要“悬规”、“植矩”，明确它们的基本内容和目的，这是写桉劾之奏的总体要求。“理有典刑，辞有风轨”，是指说理要有典型的论据，使之坚实确凿，无懈可击；文辞要合乎一定的格调规范，不能以“躁言丑句，话病为巧”。这实际是对按劾之奏内容与形式的基本要求，它反映着作为宫廷专用文“书的桉劾之奏应有的气度和品位。总法家之裁，秉儒家之文“，是指按劾之奏既要有法家善于裁决的严刑峻法之势，又要有儒家讲究礼仪典雅的文采。实际上是要恩威并重，既要威严峻厉又要合乎情理。“不畏强御”，“无纵诡随”，是指一方面要不畏惧强暴势力的威压和反抗，敢于弹劾其惩谬，具有“王臣匪躬，必吐眷谔”的精神和气概；另一方面则不要放过奸滑狡诈的善变之徒，能识别、揭穿他们的丑恶面目，使桉劾之奏具有“气流墨中”、“声动简外”的威慑之力。
《奏启》篇对启的论述只有百余字，简要说明启作为一种文体，“用兼表奏”,“陈政言事，既奏之异条；让爵谢恩，亦表之别于”。因此，启的写作，可参照奏与表之要领。刘勰特意提出：启的写作一要合乎规范，所以要有所“敛饬”；二要音节短促，不能冗长拖呇；三要措辞明快清朗；四要有文采之美而不侈丽。如果将这几点要求与按劾之奏的写作要领相比较，那显然就有所不同了，启的内容分量较轻，体式也较简便，所以后来徐师曾的《文体明辩序说》就把它列入“书记类”里去了
【原文】
昔唐虞之臣，敷奏以言；秦汉之辅，上书称奏。陈政事，献典仪，上急变，劾愆谬，总谓之奏。奏者，进也。言敷于下，情进于上也。
秦始立奏，而法家少文。观王绾之奏勋德，辞质而义近；李斯之奏骊山，事略而意诬：政无膏润，形于篇章矣。自汉以来，奏事或称“上疏”，儒雅继踵，殊采可观。若夫贾谊之务农，晁错之兵事，匡衡之定郊，王吉之劝礼，温舒之缓狱，，谷永之谏仙，理既切至，辞亦通辨，可谓识大体矣。后汉群贤，嘉言罔伏，杨秉耿介于灾异，陈蕃愤懑于尺一，骨鲠得焉。张衡指摘于史职，蔡邕铨列于朝仪，博雅明焉。魏代名臣，文理迭兴。若高堂天文，黄观教学，王朗节省，甄毅考课，亦尽节而知治矣。晋氏多难，灾屯流移。刘颂殷劝于时务，温峤恳恻于费役，并体国之忠规矣。
夫奏之为笔，固以明允笃诚为本，辨析疏通为首。强志足以成务，博见足以穷理，酌古御今，治繁总要，此其体也。若乃按劾之奏，所以明宪清国。昔周之太仆，绳愆纠谬；秦有御史，职主文法；汉置中丞，总司按劾；故位在鸷击，砥砺其气，必使笔端振风，简上凝霜者也。观孔光之奏董贤，则实其奸回；路粹之奏孔融，则诬其衅恶。名儒之与险士，固殊心焉。若夫傅咸劲直，而按辞坚深；刘隗切正，而劾文阔略：各其志也。后之弹事，迭相斟酌，惟新日用，而旧准弗差。然函人欲全，矢人欲伤，术在纠恶，势必深峭。《诗》刺谗人，投畀豺虎；《礼》疾无礼，方之鹦猩。墨翟非儒，目以羊彘；孟轲讥墨，比诸禽兽。《诗》、《礼》、儒墨，既其如兹，奏劾严文，孰云能免。是以世人为文，竞于诋诃，吹毛取瑕，次骨为戾，复似善骂，多失折衷。若能辟礼门以悬规，标义路以植矩，然后逾垣者折肱，捷径者灭趾，何必躁言丑句，诟病为切哉！是以立范运衡，宜明体要。必使理有典刑，辞有风轨，总法家之裁，秉儒家之文，不畏强御，气流墨中，无纵诡随，声动简外，乃称绝席之雄，直方之举耳。
启者，开也。高宗云“启乃心，沃朕心”，取其义也。孝景讳启，故两汉无称。至魏国笺记，始云启闻。奏事之末，或云“谨启”。自晋来盛启，用兼表奏。陈政言事，既奏之异条；让爵谢恩，亦表之别干。必敛饬入规，促其音节，辨要轻清，文而不侈，亦启之大略也。
又表奏确切，号为谠言。谠者，正偏也。王道有偏，乖乎荡荡，矫正其偏，故曰谠言也。孝成称班伯之谠言，言贵直也。自汉置八能，密奏阴阳，皂囊封板，故曰封事。晁错受书，还上便宜。后代便宜，多附封事，慎机密也。夫王臣匪躬，必吐謇谔，事举人存，故无待泛说也。
赞曰∶
皂饰司直，肃清风禁。笔锐干将，墨含淳酖。
虽有次骨，无或肤浸。献政陈宜，事必胜任。
【译文】
古代唐尧和虞舜的臣子，用口头言辞敷陈进奏；秦朝和汉朝辅佐天子的大臣，向皇帝上书称为奏。陈述经国大事，进献礼仪典章，上告紧急变故，弹劾罪过和错误，总起来都叫作奏。所谓奏，就是进的意思。臣下敷陈言辞，把下情上报给天。秦朝开始确立奏的制度，但法家的奏文缺乏文采。看王绾赞颂秦始皇功德勋业的奏文，文辞质朴而意义浅近；李斯的关于治理骊山皇陵的上奏，叙事简略而内容不实。秦朝的政治缺乏恩泽，这在文章中也体现出来了。自从汉代以来，进奏言事又称为上疏。温文典雅的奏疏相继出现，其突出的文采颇为可观。如贾谊陈述务农的重要，晁错议论用兵的谋略，匡衡的建议定郊祀之礼，王吉的谏告实行礼治教化，路温舒的主张宽缓刑罚，谷永的劝戒迷信神仙，道理讲得切实透彻，文辞也通达明晰，可以说是能识为文与治国之大局了。东汉的诸多贤臣，从不隐瞒自己美好的进奏之言。杨秉直率地陈述灾异之变，陈蕃上书直言自己的义愤，使文章有了刚正的骨力；张衡上疏指摘史官的谬误，蔡邕则铨评列述朝廷的礼仪纲纪，可以明显看出他们的博学和雅正。魏代的著名大臣中，好的奏文不断出现。如高堂隆借天文之象劝谏，黄观奏议教学事宜，王朗上疏主张节省，甄毅奏请考核官吏，这也都说明他们尽了臣子的职责懂得治国之道了。晋朝多有灾难，世事维艰。刘颂竭心尽智地上书谈论当时的政务，温峤诚恳深切地劝阻宫廷的劳民伤财，这都是体念治理国家的忠心规劝。
奏疏这种文体，应以明白允正、忠实真诚为根本，把辨别分析和疏导通达放在首位。有坚强的意志才足以取得事业的成功，有广博的识见才足以彻底阐明事理，参酌古代的经验教训来处理当今的事务，梳理繁杂的情况概括出它们的要点，这就是写作奏疏的基本要求。至于检举揭发罪行的奏书，是用来严明法令澄清国政的。从前周朝的太仆，专门负责绳法罪行纠正错误；秦代有御史大夫，执掌弹劾的文书法令；汉朝设中丞之职，总管检察和弹劾事宜。所以他们的职责就像出击的猛禽，有磨炼出来的气势，使按劾之奏像笔下生风、简上凝霜那样具有威慑之力。看孔光弹劾董贤的奏书，是用事实揭露其奸邪；路粹对孔融的按劾之奏，则是靠捏造来诬谄他有罪行。著名的儒家学者与奸邪的险恶之人，其心地本来就是不同的。至若傅咸为人刚劲正直，其按劾之奏就写得坚实深刻；刘隗品格严厉端正，而其弹劾文章却写得疏阔简略，分别表现了他们的情志。
后来的弹劾奏书，多相互参酌，在日常运用中，有所革新，而没有背离原有的准则。然而制造铠甲的工匠是想保全人，做弓箭的匠师则是想杀伤人，弹劾这种手段的运用意在纠正邪恶和谬误，其气势必定要深严峻峭。《诗经》讽刺进谗言的人，说把他们“扔给豺狼虎豹”；《礼记》痛斥不讲礼仪的人，把他们比做鹦鹉和猩猩；墨翟非难儒家，视之为羊和猪；孟轲讥讽墨家，则把他们喻之为禽兽。《诗经》、《礼记》、儒家和墨家，尚且如此，那么弹劾之文中有严厉之辞，谁说能够避免呢！所以近世文人作文，竞相诋毁叱责，吹毛求疵，尖刻入骨，凶狠乖戾，又好像以善于谩骂为能事，大多有失于公正。如果能打开礼门悬示出法规，标示义路树立准则，然后使不走礼门越墙而入之人，像折断了胳膊，使不走义路而寻捷径之人，像失掉了脚趾，何必用暴躁丑恶的言辞，以辱骂为能巧呢！因而树立规范运用标准，应当明确它们的主要内容和目的。一定要使其义理有典型的依据，文辞也要有正确的风姿轨范；汇总法家善于裁决的优长，秉持儒家注重礼仪的文采；不怕强暴的权势，使正义之气流贯于笔墨之中；不放过狡诈善变之徒，使弹劾的声威震动于奏文之外，这样才称得上是专职按劾官员的雄杰，耿直方正的壮举了。
所谓启，就是开启的意思。殷高宗说：“打开你的心，浇灌我的心。”取的就是这个意思。因汉景帝名启而避讳，所以两汉没有称启的。到魏国的书札奏记，才开始有“启闻”之称。在进言陈事的最后，或有“谨启”之说。自晋代以来盛行用启，它兼有表文和奏书的作用。陈述政见叙说事情，启是奏书的分支；辞让爵位感谢恩宠，启又是表文的别流。必定要收敛整饬得合于规范，使音调节奏短促，辨析扼要表述轻快明朗，有文采之美而又不侈丽，这也就是启的写作要领和大致要求了。
再说表奏内容确凿切实的，称为谠言。所谓谠，就是没有偏颇的意思。治国之道有了偏颇，就背违了“无偏无党，王道荡荡”的古训。言辞没有偏颇，所以就是谠言了。汉成帝称赞班伯的话是谠言，就在于他正直无偏。自从汉朝设立了“八能”官职，秘密进奏阴阳变化之事，用黑色囊袋封装奏板，所以把表奏称为封事。晁错奉派去学习《尚书》，回来后即上奏便利宜行之事。后来的便宜之奏，多附于封事之中，为的是慎守机密。帝王的大臣不应为一己而曲躬，必定要说正直的话，而这样的事和人已多有列举和保存，所以就无须再泛泛议论了。
综括而言：身着黑色服饰的司直，来肃清风化政教。笔触比干将宝剑还要锐利，墨中犹如含有浓烈的毒酒。虽有刺骨的深刻之力，也无须躁言丑句浸及肌肤。进献政见陈述事宜，都须借奏和启来完成。