【题解】 《议对》篇论述议和对两种文体。议，原是天子咨询朝臣以谋划国事的活动，后多用于向天子陈述不同的政见，故又称为驳议。对，则是臣子“应诏而陈政”之文，它要分别情况回答君主的策问，一种近似今之考试中的＂必答题“，称为对策；另一种近似今之考试中的”选答题“，由应试臣子在密封的策问中抽取，称为射策。其实，对策与射策都是＂议之别体”，在写法上并没有本质差异。惟议偏于驳论，对重在立论而巳。
《议对》篇在阐述了议的文体意义及其起源之后，相继对汉、魏、晋三代十余位文家的议作进行了评论，分别指出它们既有“事实允当”、＂铨贯有叙＂的优点，又有“属辞枝繁＂、＂颇累文骨＂的缺陷。在此基础上，刘勰提出了驳议的写作要领：首先，刘勰强调驳议的写作，要“敬慎群务，弛张治术＂。即要严肃认真地处理各种政治事务，弛张有致地履行治国之道。为此，就应当做到写啪个方面的驳议，就应当熟悉哪个方面的实情。其次，刘勰强调驳议的写作，也要“务先大体”,＂枢纽经典”。即要明确驳议的体制特点，以经典著作作为确立驳议之“大体”的关键。这乃是刘勰论文，特别是论宫廷专用文体的一个普遍性的基本要求。第三，刘勰强调驳议的写作，要“标以显义，约以正辞＂。即驳议之文的主旨要鲜明突出，文辞要简约而雅正。这是因为驳议是议政的实用文书，以内容扎实、语言准确为上，而无须特别讲究文采的华美。
对策作为＂议之别体“，刘勰对其写作要领所论较少，惟多有重复强调之意。《议对》篇在评论了汉、魏、晋三代对策作者及其作品的得失之后，概括提出了以下三个要点：一是对策之文的作用，在于阐扬自己的政治见解，大力说明治国之道。二是对策之文既要有感染力、影响力，又要有所节制，言之得宜。三是对策之文的作者．既要工文又要练治，把两者结合起来，成为＂志足文远＂的“通才”。
议和对作为古代宫廷的专用文书，比较集中地反映着封建帝王的治国之道，在一定程度上凝聚着帝王及其臣子们的心智和文才修养，不仅是研究我国古代历史发展和社会变革的重要文献，而且可为今之某些实用文体的写作提供有益的参考和借鉴。
【原文】
“周爰咨谋”，是谓为议。议之言宜，审事宜也。《易》之《节卦》∶“君子以制度数，议德行”。《周书》曰∶“议事以制，政乃弗迷”。议贵节制，经典之体也。
昔管仲称轩辕有明台之议，则其来远矣。洪水之难，尧咨四岳，宅揆之举，舜畴五人；三代所兴，询及刍荛。春秋释宋，鲁桓预议。及赵灵胡服，而季父争论；商鞅变法，而甘龙交辩：虽宪章无算，而同异足观。迄至有汉，始立驳议。驳者，杂也，杂议不纯，故曰驳也。自两汉文明，楷式昭备，蔼蔼多士，发言盈庭；若贾谊之遍代诸生，可谓捷于议也。至如吾丘之驳挟弓，安国之辩匈奴，贾捐之之陈于珠崖，刘歆之辨于祖宗：虽质文不同，得事要矣。若乃张敏之断轻侮，郭躬之议擅诛；程晓之驳校事，司马芝之议货钱；何曾蠲出女之科，秦秀定贾充之谥：事实允当，可谓达议体矣。汉世善驳，则应劭为首；晋代能议，则傅咸为宗。然仲瑗博古，而铨贯有叙；长虞识治，而属辞枝繁。及陆机断议，亦有锋颖，而腴辞弗剪，颇累文骨。亦各有美，风格存焉。
夫动先拟议，明用稽疑，所以敬慎群务，弛张治术。故其大体所资，必枢纽经典，采故实于前代，观通变于当今。理不谬摇其枝，字不妄舒其藻。又郊祀必洞于礼，戎事必练于兵，佃谷先晓于农，断讼务精于律。然后标以显义，约以正辞，文以辨洁为能，不以繁缛为巧；事以明核为美，不以环隐为奇：此纲领之大要也。若不达政体，而舞笔弄文，支离构辞，穿凿会巧，空骋其华，固为事实所摈，设得其理，亦为游辞所埋矣。昔秦女嫁晋，从文衣之媵，晋人贵媵而贱女；楚珠鬻郑，为薰桂之椟，郑人买椟而还珠。若文浮于理，末胜其本，则秦女楚珠，复存于兹矣。
又对策者，应诏而陈政也；射策者，探事而献说也。言中理准，譬射侯中的；二名虽殊，即议之别体也。古者造士，选事考言。汉文中年，始举贤良，晁错对策，蔚为举首。及孝武益明，旁求俊乂，对策者以第一登庸，射策者以甲科入仕，斯固选贤要术也。观晁氏之对，验古明今，辞裁以辨，事通而赡，超升高第，信有征矣。仲舒之对，祖述《春秋》，本阴阳之化，究列代之变，烦而不慁者，事理明也。公孙之对，简而未博，然总要以约文，事切而情举，所以太常居下，而天子擢上也。杜钦之对，略而指事，辞以治宣，不为文作。及后汉鲁丕，辞气质素，以儒雅中策，独入高第。凡此五家，并前代之明范也。魏晋以来，稍务文丽，以文纪实，所失已多。及其来选，又称疾不会，虽欲求文，弗可得也。是以汉饮博士，而雉集乎堂；晋策秀才，而麏兴于前，无他怪也，选失之异耳。夫驳议偏辨，各执异见；对策揄扬，大明治道。使事深于政术，理密于时务，酌三五以熔世，而非迂缓之高谈；驭权变以拯俗，而非刻薄之伪论；风恢恢而能远，流洋洋而不溢，王庭之美对也。难矣哉，士之为才也！或练治而寡文，或工文而疏治。对策所选，实属通才，志足文远，不其鲜欤！
赞曰∶
议惟畴政，名实相课。断理必刚，攡辞无懦。
对策王庭，同时酌和。治体高秉，雅谟远播。
【译文】
“广泛普遍地询问和商量”，就叫作议。议之所以说得适宜，乃是因为审察事情适宜。《周易·节卦·象辞》中说：“君子用一定的法度来议论人品德行。”《尚书·周官》上说：“议论国事要按照法制，大政方针才不会迷失方向。”议事贵在有约束和法度，这乃是经典著作中的原则。从前管仲说黄帝有设立明台以议国政的事，这说明议的由来已经很久远了。洪水为患时，唐尧曾去询问四方诸侯的首领；选拔百揆之官时，虞舜曾和五位大臣商议。夏、商、周三代兴办事业，还征询割草打柴百姓的意见。《春秋》记载楚国释放宋襄公，是由于鲁僖公参加了谋议。到了赵国的武灵王因改穿胡人服装，而和他的叔父进行争论；商鞅要实行变法，甘龙就和他交锋争辩。这些古代的议文虽无典范法式可供考辨，但其前后的异同却足以看出来了。
到了汉朝，才开始设立驳议文体。所谓驳，就是杂的意思。议论纷杂不纯，所以叫作驳。自两汉文明昌盛以来，议的范式显著而完备，人才济济，议论充满朝廷；如贾谊代表诸多老臣对议，可以说是敏于奏议之人了。至于吾丘寿王驳斥禁止百姓挟带弓箭之议，韩安国辩论如何对待匈奴的和亲请求，贾捐之关于处理珠崖郡问题的建议，刘歆关于设立宗庙的争辩，虽然其质朴或文华不同，但都掌握了议事的要领了。至若张敏要求废除“轻侮法”，郭躬议论擅自诛杀的案件，程晓驳批校事官职的设置，司马芝建议恢复钱币制度，何曾要求废除株连出嫁之女的科律，秦秀关于为贾充定谥号的奏议，这些都是如实议事而公允得当的，可以说是通晓议的大体了。汉朝善于驳议的，应劭居于首位；晋代作议的能手，则以傅咸为宗师。然而应劭博通古代的事，铨评事理贯通而又有序；傅咸懂得治国之术，但他写的议文却枝蔓繁芜。及至陆机议论《晋书》所载历史的断限，文笔也颇有锋芒，但没有剪除过于丰腴的辞采，有损于文章的骨力，却也各有优点，留下了各自的风格。
行动前要先有谋划和计议，明察可疑的情况和问题，这是为了严肃谨慎地处理各种政务，使治国之道张弛有致。所以它所依靠的主要条件，是必须掌握经典著作这一关键；采用前代的历史事实，观察现实情况的发展变化；说理时不要错误地去议论枝节问题，在文字上不要任意铺展辞藻。还有作郊祀之议必须通晓礼仪，论军事应当熟悉兵法，种庄稼先要懂得农事，断诉讼则务必精通法律。然后突出其显要的意义，用雅正的文辞予以概括。文章以明辨洁净为尚，不以繁文缛采为巧；事义以明晰扼要为美，不以曲折隐晦为奇。这就是写议的纲领性要求了。如果不明白政务事体，就去舞文弄墨写议文，支离破碎地连缀文辞，牵强附会地拼凑技巧；徒然地炫耀才华，固然要被实际事务所抛弃；即使有一定道理，也被浮游之辞所埋没了。从前秦国之君的女儿嫁给晋国的公子，随从陪嫁的是衣饰华丽的女子，致使晋国人以陪嫁女子为贵而轻贱国君的女儿；楚国人卖珠宝给郑国，用桂香薰过的精制匣子装着，结果郑国人买了匣子而退还了珠宝。如果浮华之辞掩盖了事理，枝节胜过了主体，那么秦人嫁女和楚人卖珠的事，又存留于议文写作之中了。
还有对策，是应答诏书，陈述政见的；射策，则是自行探取试题而后向天子呈献建议的。回答切合题旨说理准确恰当，就好像射箭中了靶心，对策和射策名称虽不同，但都是议的另一种体式。古代的学有所成之士，选拔为官时要测试言辞。汉文帝之中期，开始举荐贤良之士。晁错的应答策问，在众多才士中名列前茅。到汉武帝时益发圣明，广泛选求人才，参加对策的第一名即予提升使用，参加射策的名列甲科即可授官，这确实是选拔人才的重要方法。看晁错的对策文，验证史实以说明当今，文辞剪裁得明辨简洁，叙事通达而丰富，超越众人而高居榜首，确实是有真凭实据的。董仲舒的对策文，遵循前人阐发《春秋》之义，以阴阳变化为根本，探究历代社会的演变，它之所以复杂而不混乱，是因为作者深明事理。公孙弘的对策文，简要而不广博。但能总括旨要而精于文辞，叙事确切而情理明显，太常虽将他列为下等，但天子却又把他提升为上等。杜钦的对策文，能简略地指明事实，文辞用以阐发治国之道，而不是为了显示文采。及至东汉时的鲁丕，文辞风格质朴素雅，以儒家的博学典雅而合于策问，惟独他进入了上等。以上这五家，都是前代著名的典范。到魏晋以后，逐渐追求文采华丽。用华丽之文来应和实际政务，不足之处确实很多。到了被推荐者来应选考试，又往往说有病而不敢去参加。虽然想求得文才之士，却已不可能了。因此汉代举行博士官饮酒之礼时，有野鸡飞临于堂上；晋代策试秀才时，则有獐子出现在阶前。这并没有别的怪异，只是考选失当的怪异罢了。
驳议侧重于论辩事理，各自持有不同见解；对策主要是扬发政见，大力阐明治国之道。使所议之事切合为政之术，所论之理合乎当时政务；斟酌吸取三皇五帝之治道来处理世事，而不是迂腐的高谈阔论；驾驭权术的变化来拯救世俗，而不是刻薄的虚伪之说。像大风一样浩荡而能致远，像洪流一样汹涌而不泛滥，那就是帝王朝廷上的美好议对了。真是困难哪，文士要有这样的才能！有的精通治国之术而缺乏文才，有的善于文辞却疏略于治国之术，而经过对策所选拔的，确实是既通治术又有文才的通才。具有经国大志而又文名久传的人，不是很少吗！
综括而言：议只用于谋划政事，其名称和实际要相符合。判断事理必须刚健有力，运用文辞不能软弱不振。在朝廷上应对策问，众人同时斟酌应和。认真掌握专论治道文体之要，雅正的谋议将远播四方。