【题解】 这一篇主要讨论妻子死后，丈夫续弦再娶的事。作者引用大量事例说明后娶的妻子往往会与前妻的子女产生矛盾，从而导致骨肉分离、家庭破碎，因此对待这件事一定要慎重。并分析了后夫和后妻对待前人子女的不同态度：“后夫多宠前夫之孤，后妻必虐前妻之子”，以及造成这种现象的原因。本篇还记叙了当时南北地区后娶的不同习俗。
【原文】
吉甫，贤父也，伯奇，孝子也。以贤父御孝子，合得终于天性，而后妻间之，伯奇遂放。曾参妇死，谓其子曰：“吾不及吉甫，汝不及伯奇。”王骏丧妻，亦谓人曰：“我不及曾参，子不如华、元。”并终身不娶，此等足以为诫。其后，假继惨虐孤遗，离间骨肉，伤心断肠者，何可胜数。慎之哉！慎之哉！
江左不讳庶孽，丧室之后，多以妾媵终家事；疥癣蚊虻，或未能免，限以大分，故稀斗之耻。河北鄙于侧出，不预人流，是以必须重娶，至于三四，母年有少于子者。后母之弟，与前妇之兄，衣服饮食，爰及婚宦，至于士庶贵贱之隔，俗以为常，身没之后，辞讼盈公门，谤辱彰道路，子诬母为妾，弟黜兄为佣，播扬先人之辞迹，暴露祖考之长短，以求直己者，往往而有，悲夫！自古奸臣佞妾，以一言陷人者众矣！况夫妇之义，晓夕移之，婢仆求容，助相说引，积年累月，安有孝子乎？此不可不畏。
凡庸之性，后夫多宠前夫之孤，后妻必虐前妻之子；非唯妇人怀嫉妒之情，丈夫有沉惑之僻，亦事势使之然也。前夫之孤，不敢与我子争家，提携鞠养，积习生爱，故宠之；前妻之子，每居己生之上，宦学婚嫁，莫不为防焉，故虐之。异姓宠则父母被怨，继亲虐则兄弟为仇，家有此者，皆门户之祸也。
思鲁等从舅殷外臣，博达之士也，有子基、谌，皆已成立，而再娶王氏。基每拜见后母，感慕呜咽，不能自持，家人莫忍仰视。王亦凄怆，不知所容，旬月求退，便以礼遣，此亦悔事也。
《后汉书》曰：“安帝时，汝南薛包孟尝，好学笃行，丧母，以至孝闻。及父娶后妻而憎包，分出之。包日夜号泣，不能去，至被殴杖。不得已，庐于舍外，旦入而洒扫。父怒，又逐之，乃庐于里门，昏晨不废。积岁余，父母惭而还之。后行六年服，丧过乎哀。既而弟子求分财异居，包不能止，乃中分其财；奴婢引其老者，曰：‘与我共事久，若不能使也。’田庐取其荒顿者，曰：‘吾少时所理，意所恋也。’器物取其朽败者，曰：‘我素所服食，身口所安也。’弟子数破其产，还复赈给。建光中，公车特征，至拜侍中。包性恬虚，称疾不起，以死自乞。有诏赐告归也。”
【译文】
尹吉甫是位贤明的父亲，伯奇是个孝顺的儿子。以贤明的父亲来教诲孝顺的儿子，应当是可以做到父慈子孝、安享天伦之乐的。但由于尹吉甫的后妻从中挑拨离间，伯奇竟被父亲放逐。曾参的妻子死了，他对自己的儿子说：“我没有尹吉甫那样贤明，你们也不如伯奇那样孝顺。因为怕父子之间的关系受到影响，所以我不愿再娶。”王骏在妻子死后，也对劝他再娶的人说：“我不及曾参，我的儿子也赶不上曾华、曾元，所以我更不敢再娶。”曾参、王骏两人都终身不再娶妻，这些事都足以让人引以为戒。在他们二人之外，继母残酷虐待前妻的孩子，离间父子骨肉的关系，让人伤心断肠的事，实在是不可胜数。所以，对于再娶这件事，一定要慎之又慎啊！
江东一带的人不避忌婢妾所生的孩子，正妻死后，大多以妾来主管家事；家庭内小的纠纷或许不能避免，但限于婢妾的地位名分，因此很少发生兄弟争斗这种有辱家门的事情。黄河以北地区的人鄙视婢妾所生的孩子，把他们当下等人看待，不给他们平等的社会地位，因此正妻死后，就必须再娶，有的人甚至娶过三四次，后妻年龄比前妻儿子的年纪还小。后妻生的儿子与前妻所生的儿子，从衣服饮食的待遇，以至婚配、做官，都有着士人与庶人、贵族与下等人一样的差别，而当地人对此也习以为常。父亲去世之后，家庭成员因闹纠纷而诉讼至官府，诽谤辱骂之声连路人都能听到，前妻之子诬蔑后母是婢妾，后妻之子把前妻之子贬斥为佣仆，他们大肆宣扬亡父的生前言行，争相暴露先人的是非短长，想以此证明自己有道理，这种事在那些再娶的家庭经常发生。可悲啊！自古以来，奸臣佞妾以一句话就置人于死地的事太多了！何况后母借助夫妻间的关系和情义，日夜在丈夫面前说他人的坏话，奴婢为了求取主人的欢心，也在一旁帮着劝说引诱，这样长年累月下去，哪里还会有孝子呢？这不能不让人感到可怕啊。
按照一般人的秉性，后夫大多宠爱前夫的孩子，后妻则必定会虐待前妻的子女；这不只是因为妇人天生嫉妒性情强，男子本性容易沉迷于诱惑，实际上这也是环境和事物发展的形势使得他们如此。前夫的子女，不敢与自己的子女争夺家产，在这种情况下，后父从小照顾抚养他，日子一长自然就会产生爱心，所以后父会宠爱他；前妻的孩子，年龄地位一般都在自己的子女之上，无论做官、读书还是娶妻、出嫁，没有一样不要提防的，所以后母大多会虐待他们。父母宠爱异姓孩子则会招致自己孩子的怨恨，继母虐待前妻的孩子则会使兄弟之间反目成仇，凡是家里存在这种问题的，都是家庭的灾祸啊。
思鲁等孩子的堂舅殷外臣，是一位博学通达的人。他的两个儿子殷基、殷谌，都已经长大成人，而他在妻子死后又娶了王氏。殷基每次去拜见后母，都因思念生母而失声痛哭，无法控制自己的感情，家人都不忍心抬头看他。王氏见了也感到凄苦悲伤，不知该如何面对他，因此结婚不到半个月就请求退婚，殷外臣只好按照礼节将她送回娘家。这也是一件让人后悔的事啊。
《后汉书》记载：“安帝时，汝南有位姓薛名包字孟尝的人，他勤奋好学，品行正直，母亲已经去世，他因特别孝顺而闻名乡里。他的父亲再娶之后，就开始憎恶薛包，将他逐出家门。薛包日夜号啕痛哭，不愿离开，以致被父亲用棍棒殴打。薛包迫不得已，只好在屋门外搭了间草棚住着，每天早上都回家清扫房屋。他的父亲十分恼怒，又把他赶走，于是薛包就只得在里巷外搭间小屋住着，但每天早晚仍不间断地向父母请安。这样过了一年多，他的父母也感到很惭愧，就让他搬回家了。当父母逝世后，薛包守孝六年，超过一般守孝三年的礼法惯例。不久，弟弟要求分割家产另外居住，薛包不能劝止他，只好将家产平分；奴婢，他主动分取年老体弱的，并且说：‘这些人与我共事的时间很长，你使唤不了他们。’田地房屋，他把荒芜破败的分给自己，说：‘这些是我小时候整治过的，我对它们十分依恋。’器物，他取的是快要腐朽的，说：‘这都是我平时使用的，已经习惯了。’分家后，他的弟弟几次把自己的家产破败了，薛包便一次又一次资助他。建光年间，政府特意征聘他，并且任用他为侍中。薛包生性恬淡，称病不起，乞求回家终老。朝廷就下诏令允许他告病带职归家。”